A amamentação é excelente para fornecer aos bebês todos os nutrientes de que precisam para um crescimento e desenvolvimento saudáveis. Composto por proteínas, ácidos graxos e minerais, o leite materno se adapta naturalmente ao bebê, promovendo assim uma boa digestão. Além disso, evolui de acordo com as necessidades nutricionais da criança. Sua composição varia de acordo com a alimentação: é enriquecida em gordura à medida que o seio se esvazia ou quando as mamadas se aproximam.

A composição do leite muda constantemente ao longo do dia e depois ao longo dos meses para se adaptar às necessidades da criança em crescimento.

O leite materno teria um papel preventivo contra :

• os micróbios. Ele transmite os anticorpos da mãe para o filho, superando as fragilidades de seu sistema imunológico ainda subdesenvolvido. É de fato o Colostro (= componente secretado pelas mamas antes do fluxo do leite), rico em células imunocompetentes, oligossacarídeos e proteínas, que ajudam a proteger o recém-nascido;
• as alergias. O leite materno seria um baluarte eficaz contra as alergias. Um estudo Inserm¹ (Unidade “Doenças Infecciosas, Autoimunes e Alérgicas”) datada de 2008 mostrou que a amamentação protege contra a asma. No entanto, não foi comprovado que crianças predispostas a alergias familiares estão mais protegidas por terem se beneficiado do leite materno;
• mortalidade infantil, principalmente para bebês prematuros, mesmo que isso seja mais observado em países em desenvolvimento;
• os riscos da obesidade. Estudos mostram que a taxa de obesidade é de 3,8% em indivíduos amamentados por 2 meses, 2,3% para amamentação por 3 a 5 meses, 1,7% por 6 a 12 meses e 0,8% por um período de um ano ou mais²  ;
• diabetes. Um estudo de 2007 mostra que o risco de diabetes tipo 1 ou 2 é menor em crianças que amamentaram por mais de 4 meses³.
• câncer, linfoma, hipercolesterolemia ... mas nenhum estudo pode realmente confirmar isso no momento.