Atuando desde a Antiguidade, tomar o pulso é, sem dúvida, um dos mais antigos gestos da medicina. Consiste em perceber o fluxo sanguíneo pulsante pelo coração, simplesmente palpando uma artéria.

Pulso refere-se à pulsação do fluxo sanguíneo sentido ao palpar uma artéria. O pulso, portanto, reflete as batidas do coração.

O pulso é obtido por palpação, aplicando-se a polpa do dedo indicador dos dedos médio e anular em um trajeto arterial. A leve pressão exercida permite perceber uma onda pulsátil.

O pulso pode ser medido em diferentes áreas do corpo atravessadas por uma artéria:

• o pulso radial é o mais comumente usado, ele está localizado na parte interna do punho;
• o pulso ulnar também está localizado na parte interna do punho, um pouco abaixo do pulso radial;
• o pulso carotídeo está localizado no pescoço, em cada lado da traqueia;
• o pulso femoral está na dobra do aparelho;
• o pulso do pedal está localizado na face dorsal do pé, alinhado com a tíbia;
• o pulso poplíteo está localizado atrás do joelho;
• o pulso tibial posterior fica na parte interna do tornozelo, próximo ao maléolo.

Quando tomamos o pulso, avaliamos diferentes parâmetros:

• a frequência: o número de batimentos é contado ao longo de 15, 30 ou 60 segundos, sendo o resultado final reportar mais de 1 minuto para obter a frequência cardíaca;
• a amplitude do pulso;
• sua regularidade.

O médico também pode usar um estetoscópio para medir o pulso. Existem também dispositivos especiais para medir o pulso, chamados oxímetros.

Medir o pulso ainda é a maneira mais fácil de avaliar sua freqüência cardíaca. Podemos, portanto, fazer isso em diferentes situações:

• em uma pessoa com desconforto;
• após o trauma;
• prevenir o AVC detectando a fibrilação atrial, o principal fator de risco para o AVC;
• verifique se uma pessoa ainda está viva,
• etc.

Você também pode medir o pulso para localizar uma artéria.

Em adultos, falamos de bradicardia para frequência inferior a 60 batimentos por minuto (BPM) e taquicardia quando o valor é superior a 100 BPM.