As costas (do latim backsum) são a face posterior do corpo humano, localizada entre os ombros e as nádegas.

Estrutura. A parte traseira tem uma estrutura complexa (1) que consiste em:

• a coluna em seu centro, ela própria composta de 32 a 34 ossos chamados vértebras,
• discos intervertebrais posicionados entre as vértebras,
• ligamentos que conectam as vértebras entre si,
• a parte posterior das costelas, parcialmente ligada à coluna,
• muitos músculos, incluindo os músculos profundos que conectam as vértebras entre si e os músculos superficiais,
• tendões conectando músculos aos ossos,
• vasos sanguíneos e linfáticos,
• da medula espinhal, parte do sistema nervoso central, localizada na coluna vertebral. (1)

Papel de suporte e proteção. A coluna vertebral atribui às costas a função de apoiar a cabeça e proteger a medula espinhal.

Papel na mobilidade e postura. Todos os componentes das costas permitem preservar a postura do tronco e assim manter a postura ereta. A estrutura das costas permite diversos movimentos como movimentos de torção do tronco, flexão do tronco ou mesmo tração.

Dor nas costas. É definida como uma dor localizada que começa mais frequentemente na coluna e geralmente afeta os grupos musculares ao redor dela. Dependendo de sua origem, três formas principais são distinguidas: dor no pescoço, dor nas costas e dor nas costas. Ciática, caracterizada por dor que começa na região lombar e se estende até a perna. Eles são comuns e são devidos à compressão do nervo ciático. Diferentes patologias podem estar na origem dessa dor. (2)

• Patologias degenerativas. Diferentes patologias podem levar à degradação progressiva dos elementos celulares. A osteoartrite é caracterizada pelo desgaste da cartilagem que protege os ossos das articulações. (3) A hérnia de disco corresponde à expulsão para trás do núcleo do disco intervertebral, pelo desgaste deste. Isso pode resultar em compressão da medula espinhal ou do nervo ciático.
• Deformação da coluna vertebral. Podem aparecer diferentes deformações da coluna. A escoliose é um deslocamento lateral da coluna (4). A cifose se desenvolve com uma curvatura excessiva das costas na altura dos ombros, enquanto a lordose está associada a um arco acentuado na região lombar. (4)
• Lombalgia e rigidez do pescoço. Essas patologias são decorrentes de deformações ou rupturas nos ligamentos ou músculos, localizados respectivamente na região lombar ou na região cervical.

Tratamentos medicamentosos. Dependendo da patologia, certos medicamentos podem ser prescritos, inclusive analgésicos.

Fisioterapia. A reabilitação das costas pode ser realizada com sessões de fisioterapia ou osteopatia.

Tratamento cirúrgico. Dependendo da patologia, uma intervenção cirúrgica pode ser realizada nas costas.

Exame físico. A observação da postura das costas pelo médico é o primeiro passo para identificar uma anormalidade.

Exames radiológicos. Dependendo da patologia suspeita ou comprovada, exames adicionais podem ser realizados, como raio-X, ultrassom, tomografia computadorizada, ressonância magnética ou cintilografia.

Publicados na revista científica Stem Cell, pesquisadores de uma unidade do Inserm conseguiram transformar células-tronco adiposas em células que podem substituir os discos intervertebrais. Este trabalho visa renovar os discos intervertebrais desgastados, causando algumas das dores lombares. (5)