Hoje, há um interesse crescente da sociedade pelo impacto na saúde do meio ambiente. Alguns estão muito preocupados com a crueldade com os animais nas fazendas. Muitos outros estão principalmente interessados em sua própria saúde e nas mudanças que podem ser feitas para melhorar a qualidade de vida. Impulsionadas por tais considerações, as pessoas estão se movendo em direção a uma dieta baseada em vegetais. Alguns deles se tornam vegetarianos radicais, excluindo todos os produtos de origem animal de sua dieta. Uma dieta baseada em vegetais oferece benefícios adicionais à saúde? Embora os estudos sobre veganos sejam poucos e distantes, eles mostram claramente certas coisas. Assim, vemos que os veganos são significativamente mais magros do que os representantes de todas as outras categorias, seus níveis de pressão arterial são mais baixos, bem como o teor de colesterol e colesterol de lipoproteína de baixa densidade no sangue em comparação com os lacto-vegetarianos e muito mais baixos do que as pessoas que consomem na alimentação carne (onívoros). Todos esses fatores juntos contribuem para um menor risco de desenvolver doenças cardiovasculares. O peso moderado também ajuda a reduzir o risco de câncer e diabetes. Esses efeitos benéficos podem ser parcialmente explicados pelo fato de que as dietas veganas são mais ricas em magnésio, potássio, fibra alimentar, vitamina B9, vitaminas antioxidantes E e C e fitoquímicos que promovem a saúde. Legumes e vegetais, grãos integrais, frutas e nozes – todos esses alimentos protegem o corpo das principais doenças crônicas. As pessoas que comem esses alimentos geralmente sofrem menos doenças cardíacas, derrames, diabetes, osteoporose e alguns tipos de câncer do que aquelas que consomem menos alimentos à base de plantas. Além disso, o consumo de especiarias como açafrão, gengibre, alho e cebola também protege contra câncer, derrame e doenças cardíacas. Eliminar a carne da dieta pode não levar a uma diminuição na ingestão de gordura saturada e colesterol se uma pessoa ingerir quantidades suficientes de leite, ovos e queijo. No entanto, se você consumir produtos lácteos com baixo teor de gordura e clara de ovo (sem a gema), sua ingestão de gordura saturada e colesterol será significativamente reduzida. O consumo de laticínios está associado ao risco de desenvolver listeriose e salmonelose, bem como alergias causadas por proteínas do leite e resíduos de antibióticos no leite. O uso de ovos também está repleto de salmonelose. As mulheres idosas, grávidas e crianças são especialmente vulneráveis a este respeito, devido ao enfraquecimento da imunidade. Existem desvantagens em uma dieta vegana? Sempre surgem dúvidas sobre a ingestão de vitamina D, cálcio e o risco associado de fraturas ósseas em veganos. A remoção de laticínios da dieta significa que uma excelente fonte de cálcio é eliminada da dieta. No entanto, é fácil para os veganos obter sua dose diária de cálcio comendo vegetais folhosos verde-escuros (como couve de Bruxelas, couve chinesa e brócolis), laranjas e maçãs ricas em vitaminas, soja e arroz. Tofu, laranja, tahine, figo e batata-doce fornecem ao corpo quantidades adequadas de cálcio. Um extenso estudo no Reino Unido descobriu que fraturas ósseas comuns não são comuns entre veganos, desde que consumam mais de 525mg de cálcio por dia. Além do cálcio, outros componentes de uma dieta baseada em vegetais que protegem a saúde óssea são potássio, vitamina K e magnésio, encontrados em ervas comestíveis, como tomilho, sálvia e alecrim.
As plantas ricas em magnésio e potássio são uma fonte de resíduo alcalino que protege os ossos de lesões. Este resíduo alcalino é especialmente importante para os rins no corpo envelhecido, que têm dificuldade em absorver o excesso de ácido. Os vegetais folhosos ricos em vitamina K promovem a formação de osteocalcina, uma importante proteína óssea. Mulheres que consomem grandes quantidades de vitamina K (vegetais de folhas verdes pelo menos uma vez por dia) têm um risco 45% menor de fraturas de quadril em comparação com mulheres que consomem baixas quantidades de vitamina K (aquelas que comem vegetais de folhas verdes com menos frequência do que uma vez por dia). semana). A soja é especialmente útil quando se trata de perda de densidade mineral óssea, principalmente em mulheres na pós-menopausa. As isoflavonas da soja também contribuem muito para o processo de formação óssea e evitam sua destruição. Duas porções de soja por dia proporcionam ótimos benefícios. A vitamina D, necessária para o metabolismo do cálcio, pode ser obtida a partir de cereais fortificados, margarina e bebidas à base de soja. No inverno, é extremamente importante consumir alimentos ricos em vitamina D, já que no inverno o corpo sintetiza uma escassa quantidade dessa vitamina (ou não sintetiza). A deficiência de ferro é um problema para todos, especialmente para as mulheres em idade fértil. A exclusão da dieta de produtos lácteos não afeta o teor de ferro no corpo, pois o leite é uma fonte extremamente pobre de ferro. Além disso, o ferro nos ovos é pouco absorvido pelo organismo. Portanto, um vegano não corre maior risco de deficiência de ferro do que um lactovegetariano. O principal problema das pessoas que comem exclusivamente alimentos vegetais é a vitamina B12. Enquanto carne, leite e ovos contêm grandes quantidades dessa vitamina, as plantas não a contêm. A deficiência de vitamina B12 pode levar a consequências graves, como demência precoce, distúrbio de coordenação, esquecimento, distúrbio do sistema nervoso, perda de memória, desorientação, incapacidade de concentração e incapacidade de equilíbrio ao caminhar. Os veganos precisam comer alimentos enriquecidos com vitamina B12 diariamente – bebidas de soja e arroz, cereais e análogos de carne. É importante ler os rótulos para garantir que você está recebendo o suficiente desses alimentos. Na verdade, todas as pessoas com 12 anos de idade ou mais devem comer alimentos ricos em vitamina B12 porque seus estômagos não produzem ácido suficiente para absorver a vitamina B3 de produtos animais. Obter ácidos graxos ômega-XNUMX de cadeia longa é importante para a saúde cardiovascular, cerebral e visual. A fonte de ácidos graxos é o peixe, mas hoje em dia os vegetarianos podem obter o ácido docosahexaenóico das algas marinhas. Além disso, o corpo é capaz de converter o ácido alfa-linolênico em ácido docosahexaenóico, embora este seja um processo bastante ineficiente.
O ácido alfa-linolênico pode ser obtido de várias plantas, como linhaça, óleo de canola, nozes, tofu, bebidas de soja. Ao escolher sabiamente os alimentos, um vegetariano pode eliminar todos os produtos de origem animal de sua dieta e ainda comer adequadamente. As más escolhas alimentares levam a certas deficiências de nutrientes, que são prejudiciais à saúde. Uma dieta baseada em vegetais reduz o risco de complicações relacionadas à idade, como excesso de peso, pressão alta e doenças cardiovasculares.