Alguns documentos históricos atestam que os doze apóstolos, e mesmo Mateus, que substituiu Judas, eram vegetarianos, e que os primeiros cristãos se abstinham de comer carne por motivos de pureza e misericórdia. Por exemplo, São João Crisóstomo (345-407 d.C.), um dos proeminentes apologistas do cristianismo de seu tempo, escreveu: “Nós, os líderes da Igreja Cristã, nos abstemos de carne para manter nossa carne em sujeição… comer carne é contrário à natureza e nos contamina”.
Clemente de Alexandria (AD 160-240) AC), um dos fundadores da igreja, sem dúvida teve grande influência sobre Crisóstomo, pois quase cem anos antes ele escreveu: Não tenho vergonha de chamá-lo de “o demônio do ventre”, o pior dos demônios. É melhor cuidar da felicidade do que transformar seus corpos em cemitérios de animais. Portanto, o apóstolo Mateus comia apenas sementes, nozes e legumes, sem carne”. Acredita-se que os Sermões Misericordiosos, também escritos no século XNUMX d.C., são baseados nos sermões de S. Pedro e são reconhecidos como um dos primeiros textos cristãos, com exceção apenas da Bíblia. O “Sermão XII” diz inequivocamente: “O consumo não natural da carne de animais contamina da mesma forma que a adoração pagã de demônios, com suas vítimas e festas impuras, nas quais a pessoa se torna companheira de demônios”. Quem somos nós para discutir com S. Pedro? Além disso, há um debate sobre a nutrição de St. Paulo, embora ele não dê muita atenção à comida em seus escritos. Evangelho 24:5 diz que Paulo pertencia à escola Nazarena, que seguia estritamente os princípios, incluindo o vegetarianismo. Em seu livro A History of Early Christianity, o Sr. Edgar Goodspeed escreve que as primeiras escolas do cristianismo usavam apenas o Evangelho de Tomé. Assim, esta evidência confirma que St. Thomas também se absteve de comer carne. Além disso, aprendemos com o venerável pai da Igreja, Euzebius (264-349 dC). BC), referindo-se a Hegesipo (c. 160 DC AC) que Tiago, que é considerado por muitos como o irmão de Cristo, também evitava comer carne animal. No entanto, a história mostra que a religião cristã gradualmente se afastou de suas raízes. Embora os primeiros Padres da Igreja seguissem uma dieta baseada em vegetais, a Igreja Católica Romana se contenta em ordenar aos católicos que pelo menos observem alguns dias de jejum e não comam carne às sextas-feiras (em comemoração da morte sacrificial de Cristo). Mesmo essa prescrição foi revisada em 1966, quando a Conferência dos Católicos Americanos decidiu que bastava que os crentes se abstivessem de carne apenas nas sextas-feiras da Grande Quaresma. Muitos grupos cristãos primitivos procuraram eliminar a carne da dieta. De fato, os primeiros escritos da igreja atestam que o consumo de carne foi oficialmente permitido apenas no século XNUMX, quando o imperador Constantino decidiu que sua versão do cristianismo daí em diante se tornaria universal. O Império Romano adotou oficialmente uma leitura da Bíblia que permitia o consumo de carne. E os cristãos vegetarianos foram forçados a manter suas crenças em segredo para evitar acusações de heresia. Constantino teria ordenado que chumbo derretido fosse derramado goela abaixo de vegetarianos condenados. Os cristãos medievais receberam garantias de Tomás de Aquino (1225-1274) de que a matança de animais era permitida pela providência divina. Talvez a opinião de Tomás de Aquino tenha sido influenciada por seus gostos pessoais, pois, embora fosse um gênio e em muitos aspectos um asceta, seus biógrafos ainda o descrevem como um grande gourmet. Claro, Aquino também é famoso por seus ensinamentos sobre os diferentes tipos de almas. Os animais, argumentou ele, não têm alma. Vale ressaltar que Tomás de Aquino também considerava as mulheres sem alma. É verdade que, dado que a Igreja acabou se compadecendo e admitiu que as mulheres ainda têm alma, Tomás de Aquino cedeu relutantemente, dizendo que as mulheres estão um degrau acima dos animais, que certamente não têm alma. Muitos líderes cristãos adotaram essa classificação. No entanto, com um estudo direto da Bíblia, torna-se claro que os animais têm uma alma: E a todos os animais da terra, e a todas as aves do céu, e a todo réptil da terra, em que a alma está vivo, dei todas as ervas verdes por alimento (Gn. 1: 30). De acordo com Reuben Alkelei, um dos maiores estudiosos da linguística hebraico-inglês do século XNUMX e autor do The Complete Hebrew-English Dictionary, as palavras hebraicas exatas neste versículo são nefesh (“alma”) e chayah (“viver”). Embora as traduções populares da Bíblia geralmente traduzam essa frase simplesmente como “vida” e, portanto, implicam que os animais não necessariamente têm uma “alma”, uma tradução precisa revela exatamente o oposto: os animais sem dúvida têm alma, mas pelo menos de acordo com a Bíblia .