Às vezes parece que não há fim para más notícias nos feeds de mídia social. Acidentes de avião e outras tragédias, promessas não cumpridas por políticos, aumento de preços e deterioração da situação econômica... Parece que o mais razoável é simplesmente fechar o Facebook e voltar do mundo virtual para a vida real. Mas às vezes, por uma razão ou outra, isso não é possível. No entanto, está ao nosso alcance encontrar um “antídoto” na vastidão da mesma Internet. Por exemplo, olhe para as imagens... de filhotes de animais.
Essa “terapia” pode parecer não científica, mas, na verdade, a eficácia dessa abordagem é confirmada pelos resultados da pesquisa. Quando olhamos para algo fofo, os níveis de estresse diminuem, a produtividade aumenta, e essa atividade também pode fortalecer nosso casamento.
A natureza de nossa emoção foi explicada pelo psicólogo animal austríaco Konrad Lorenz: somos atraídos por criaturas com cabeças grandes, olhos enormes, bochechas carnudas e testas grandes, porque nos lembram nossos próprios bebês. O prazer que nossos ancestrais davam à contemplação de seus bebês os fazia cuidar das crianças. Assim é hoje, mas nossa simpatia se estende não apenas aos filhotes humanos, mas também aos animais de estimação.
A pesquisadora de comunicação de massa Jessica Gall Myrick vem estudando as emoções que os animais engraçados evocam em nós, fotos e vídeos que encontramos na Internet, e descobriu que sentimos o mesmo calor quando interagimos com bebês reais. Para o cérebro, simplesmente não há diferença. “Até assistir a vídeos de gatinhos ajuda os participantes do teste a se sentirem melhor: eles sentem uma onda de emoções e energia positivas.”
O estudo de Myrick envolveu 7000 pessoas. Eles foram entrevistados antes e depois de ver fotos e vídeos com gatos, e descobriu-se que quanto mais você olha para eles, mais pronunciado o efeito. Os cientistas sugeriram que, como as imagens evocavam emoções positivas nos sujeitos, eles esperavam as mesmas emoções ao ver fotos e vídeos semelhantes no futuro.
Talvez seja hora de deixar de seguir os “ricos e famosos” e seguir os “influenciadores” de rabo e peludo
É verdade que os cientistas escrevem que, talvez, as pessoas que não são indiferentes aos animais estivessem mais dispostas a participar do estudo, o que poderia afetar os resultados. Além disso, 88% da amostra foi composta por mulheres que tendem a ser mais tocadas pelos filhotes de animais. A propósito, outro estudo descobriu que depois que os participantes viram fotos de animais fofos de fazenda, o apetite das mulheres por carne caiu mais do que os homens. Talvez o fato seja que, via de regra, são as mulheres que cuidam dos bebês.
Hiroshi Nittono, diretor do Laboratório de Psicofisiologia Cognitiva da Universidade de Osaka, vem realizando vários estudos sobre “kawaii”, um conceito que significa tudo o que é fofo, adorável, fofo. Segundo ele, ver imagens “kawaii” tem um duplo efeito: primeiro, nos distrai de situações que causam tédio e estresse e, segundo, “nos lembra calor e ternura – sentimentos que muitos de nós não têm”. “Claro, o mesmo efeito pode ser alcançado se você ler livros comoventes ou assistir a filmes semelhantes, mas, veja, isso leva mais tempo, enquanto ver fotos e vídeos ajuda a preencher rapidamente a lacuna.”
Além disso, pode ter um efeito positivo nos relacionamentos românticos. Um estudo de 2017 descobriu que, quando os casais olham para fotos de animais fofos juntos, os sentimentos positivos que eles despertam na visualização estão associados ao parceiro.
Ao mesmo tempo, é preciso ter cuidado com a escolha das plataformas para visualizar essas fotos e vídeos. Assim, como resultado de outro estudo realizado em 2017, descobriu-se que o Instagram nos causa mais danos emocionais, em parte por causa da forma como os usuários dessa rede social se apresentam. Quando vemos a “vida ideal de pessoas ideais”, muitas delas ficam tristes e más.
Mas isso não é motivo para excluir sua conta. Talvez seja hora de deixar de seguir os “ricos e famosos” e se inscrever nos “influenciadores” de cauda e peludo. E seu cérebro vai agradecer.