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Às vezes entendemos que é hora de seguir em frente, mas temos medo de mudar alguma coisa e nos encontramos em um beco sem saída. De onde vem o medo da mudança?
“Toda vez que me encontro em um beco sem saída e entendo que nada vai mudar, surgem imediatamente na minha cabeça possíveis razões para não deixá-lo. Isso irrita minhas amigas porque tudo o que posso dizer é como estou infeliz, mas ao mesmo tempo não tenho coragem de ir embora. Estou casado há 8 anos, nos últimos 3 anos o casamento se tornou um tormento completo. Qual é o problema?"
Essa conversa me interessou. Eu me perguntei por que é difícil para as pessoas irem embora, mesmo quando estão completamente infelizes. Acabei escrevendo um livro sobre o assunto. A razão não é apenas que em nossa cultura é considerado importante resistir, continuar lutando e não desistir. Os humanos são biologicamente programados para não sair mais cedo.
A questão está nas atitudes deixadas na herança dos ancestrais. Era muito mais fácil sobreviver como parte de uma tribo, então os povos antigos, temendo erros irreparáveis, não ousavam viver de forma independente. Mecanismos de pensamento inconsciente continuam a operar e influenciar as decisões que tomamos. Eles levam a um beco sem saída. Como sair disso? O primeiro passo é descobrir quais processos paralisam a capacidade de agir.
Temos medo de perder «investimentos»
O nome científico para esse fenômeno é a falácia do custo irrecuperável. A mente tem medo de perder tempo, esforço, dinheiro que já gastamos. Tal posição parece equilibrada, razoável e responsável – um homem adulto não deveria levar seus investimentos a sério?
Na verdade não é. Tudo o que você gastou já se foi e você não devolverá o «investimento» de volta. Esse erro de mentalidade está prendendo você — «Já desperdicei dez anos da minha vida neste casamento, se eu sair agora, todo esse tempo será desperdiçado!» — e impede você de pensar no que podemos alcançar em um ano, dois ou cinco, se ainda decidirmos sair.
Enganamo-nos ao ver tendências de melhoria onde não existem.
Duas características do cérebro podem ser “agradecidas” por isso – a tendência de ver “quase vencer” como uma vitória real e a exposição ao reforço intermitente. Essas propriedades são o resultado da evolução.
“Quase Ganhar”, mostram os estudos, contribui para o desenvolvimento do vício em cassinos e jogos de azar. Se 3 símbolos idênticos de 4 caíram na máquina caça-níqueis, isso não aumenta a probabilidade de que da próxima vez todos os 4 sejam iguais, mas o cérebro tem certeza de que um pouco mais e o jackpot será nosso. O cérebro reage a «quase vencer» da mesma forma que a uma vitória real.
Além disso, o cérebro é receptivo ao que é chamado de reforço intermitente. Em um experimento, o psicólogo americano Burres Skinner colocou três ratos famintos em gaiolas com alavancas. Na primeira gaiola, cada pressão da alavanca dava comida ao rato. Assim que o rato percebeu isso, ela fez outras coisas e esqueceu a alavanca até ficar com fome.
Se as ações dão resultados apenas algumas vezes, isso desperta uma perseverança especial e dá um otimismo injustificado.
Na segunda gaiola, pressionar a alavanca não fez nada e, quando o rato aprendeu isso, imediatamente esqueceu a alavanca. Mas na terceira gaiola, o rato, pressionando a alavanca, às vezes recebia comida, às vezes não. Isso é chamado de reforço intermitente. Como resultado, o animal literalmente enlouqueceu, pressionando a alavanca.
O reforço intermitente tem o mesmo efeito no cérebro humano. Se as ações dão resultados apenas algumas vezes, isso desperta uma persistência especial e dá um otimismo injustificado. É altamente provável que o cérebro tome um caso individual, exagere seu significado e nos convença de que é parte de uma tendência geral.
Por exemplo, um cônjuge uma vez agiu como você pediu, e imediatamente as dúvidas desaparecem e o cérebro literalmente grita: “Tudo ficará bem! Ele melhorou.» Então o parceiro assume o velho, e novamente pensamos que não haverá família feliz, então, sem motivo nenhum, ele de repente se torna amoroso e carinhoso, e novamente pensamos: “Sim! Tudo vai dar certo! Amor conquista tudo!"
Temos mais medo de perder o antigo do que queremos obter o novo.
Estamos todos tão arranjados. O psicólogo Daniel Kahneman recebeu o Prêmio Nobel de Economia por provar que as pessoas tomam decisões arriscadas com base principalmente no desejo de evitar perdas. Você pode se considerar um temerário desesperado, mas as evidências científicas sugerem o contrário.
Avaliando os possíveis benefícios, estamos prontos para quase tudo para evitar perdas garantidas. A mentalidade de “não perca o que você tem” prevalece porque no fundo somos todos muito conservadores. E mesmo quando estamos profundamente infelizes, certamente há algo que realmente não queremos perder, principalmente se não imaginarmos o que nos espera no futuro.
E qual é o resultado? Pensando no que podemos perder, é como se puséssemos algemas em nossos pés com pesos de 50 quilos. Às vezes, nós mesmos nos tornamos um obstáculo que precisa ser superado para mudar algo na vida.