As indicações para raquianestesia são muito numerosas, desde que a duração da operação não ultrapasse 180 minutos.

Como pode anestesiar a parte inferior do tronco e os membros inferiores, é utilizado, por exemplo: para:

• cirurgia ortopédica de membros inferiores
• emergência ou cesariana programada
• cirurgias obstétricas (histerectomia, cistos ovarianos, etc.)
• cirurgias viscerais (para órgãos na parte inferior do abdômen, como o cólon)
• o Ccirurgias urológico inferior (próstata, bexiga, ureter inferior)

Comparada à anestesia peridural, a raquianestesia tem a vantagem de ser implementada e agir mais rapidamente e de estar associada a um menor percentual de falhas ou anestesia incompleta. Provoca uma anestesia mais completa e a dose de anestésico local é menos importante.

No entanto, durante a anestesia peridural, a colocação de um cateter oferece a possibilidade de prolongar a duração da anestesia (por meio da nova administração do medicamento conforme necessário).

O paciente pode ficar sentado (antebraços apoiados nas coxas) ou deitado de lado, fazendo o “arredondamento para trás”.

Após a desinfecção da pele das costas (com álcool iodado ou betadine), o anestesista aplica um anestésico local para adormecer a pele. Ele então insere uma agulha fina chanfrada (0,5 mm de diâmetro) entre duas vértebras lombares, na parte inferior da coluna: esta é uma punção lombar. O anestésico local é injetado lentamente no LCR e o paciente deita-se de costas com a cabeça elevada.

Durante a anestesia, o paciente permanece consciente e seus sinais vitais são verificados regularmente (pulso, pressão arterial, respiração).

A raquianestesia fornece anestesia rápida e completa da parte inferior do corpo (em cerca de 10 minutos).

Após a anestesia, alguns efeitos colaterais podem ser sentidos, como dor de cabeça, retenção de urina, sensações anormais nas pernas. Esses efeitos são de curta duração e podem ser reduzidos tomando analgésicos.