Na grande maioria dos casos, a cruralgia se deve à compressão do nervo crural por uma hérnia de disco. A hérnia é uma formação proveniente de um disco intervertebral que, saindo de seu espaço normal, pressiona uma das raízes do nervo crural.

A coluna vertebral é formada por uma pilha de vértebras separadas umas das outras por um chamado disco intervertebral, uma estrutura semelhante à da cartilagem e do ligamento. Este disco normalmente atua como um amortecedor e distribuidor de força. Esse disco, que tem um anel com um núcleo no centro, tende a desidratar e rachar com o passar dos anos. O núcleo do disco pode então migrar para a periferia e se projetar, e este é o disco com hérnia. Essa hérnia pode então irritar e comprimir uma raiz nervosa, neste caso a raiz lombar L3 ou L4 para o nervo crural, e causar dor. Essa compressão também pode estar ligada à osteoartrite espinhal (bicos de papagaio ou formações ósseas que comprimem a raiz do nervo crural) e / ou um estreitamento do espaço do canal espinhal ao redor da medula espinhal, que a comprime.

Muito mais raramente, outras causas de compressão podem ser consideradas (infecção, hematoma, fratura, tumor, etc.).