Os especialistas citaram 12 substâncias químicas que podem reduzir os níveis de QI em crianças, causar transtorno de déficit de atenção e hiperatividade e provocar autismo durante o desenvolvimento fetal. Essas substâncias são encontradas não apenas no meio ambiente, mas também em utensílios domésticos, como móveis e roupas. Os cientistas estão especialmente preocupados com o fato de que crianças em todo o mundo estão expostas a produtos químicos tóxicos, cujo perigo não é oficialmente reconhecido pelo estado.
As crianças são cada vez mais diagnosticadas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, e transtornos do desenvolvimento neurocomportamental são diagnosticados em 10-15% dos recém-nascidos. A diminuição da função cerebral subclínica é ainda mais comum. Além disso, fatores genéticos causam tais distúrbios apenas em 30–40% dos casos.
Philip Grandjin (Harvard Bellinger College) e Philip Landrigan (Mount Sinai School of Medicine, Manhattan) chamam a atenção para esses fatos em seus estudos. Eles sugerem que fatores ambientais estão envolvidos na causalidade, em alguns casos combinados com fatores genéticos. E eles citam evidências de que produtos químicos amplamente usados por várias indústrias desempenham um papel em uma pandemia "silenciosa" de distúrbios psicomotores.
Eles incluem os produtos químicos de neurotoxina mais perigosos:
- metilmercúrio,
- bifenilos policlorados (PCBs),
- etanol,
- chumbo
- arsênico,
- tolueno,
- manganês,
- flúor,
- clorpirifos,
- tetracloroetileno,
- éteres difenílicos polibromados (PBDE),
- diclorodifeniltricloroetano.
Claro, não é segredo que muitos dos produtos químicos desta lista são tóxicos. A questão é com que frequência os encontramos e se os controlamos. E as consequências de tais contatos estão longe de ser estudadas e previsíveis. Por exemplo, conduzir esteve presente na gasolina, tintas e até em brinquedos infantis por décadas antes de os cientistas perceberem seus efeitos negativos sobre os humanos.
Flúor útil em doses baixas: ajuda a prevenir a cárie dentária e a fortalecer os ossos. No entanto, em altas doses, causa lesões dentárias e ósseas e afeta negativamente o crescimento do cérebro. Mas, é claro, não se trata de pasta de dente.
De grande preocupação retardadores de fogo É um grupo de compostos conhecidos como PBDEs. Esses produtos químicos começaram a ser usados em vez de PCBs proibidos. Quando se descobriu que causavam câncer e debilitavam os sistemas imunológico, reprodutivo, nervoso e endócrino, eram usados em centenas de produtos, como plásticos e borracha. Os fabricantes mudaram para PBDEs. No entanto, já foi comprovado que os PBDEs, usados para retardar o fogo em móveis, reduzem o QI e retardam o desenvolvimento mental.
Na verdade, nenhum pai pode proteger seus filhos dessas toxinas. E eles não são excretados com o suor e permanecem no corpo por muito tempo. Cerca de um quarto do metabolismo visa garantir e manter o funcionamento do cérebro. Para processar até mesmo informações básicas, bilhões de sinais químicos passam constantemente entre os neurônios. O processo é tão complexo que o cérebro usa 10 vezes mais calorias por quilograma do que todos os outros órgãos do corpo.
A maior parte do cérebro e seus 86 bilhões de neurônios são formados durante os primeiros meses de vida de um feto, no útero. Para que o cérebro se desenvolva adequadamente, os neurônios devem se alinhar em ordem exata sob a influência de hormônios e neurotransmissores, mas as neurotoxinas podem tirar as células do curso. Nos primeiros estágios da vida, mesmo pequenas influências externas podem levar a danos irreversíveis ao cérebro, que não teriam consequências para um adulto.
O que fazer? Especialistas, incluindo o já citado Philip Grandjin, recomendam a ingestão de produtos orgânicos, ou seja, cultivados/produzidos com o mínimo ou nenhum agrotóxico, principalmente para gestantes. Leia mais sobre toxinas em um artigo no The Atlantic.