Para ter sucesso na vida, você precisa ... Tornar-se famoso? Trabalhe mais para ganhar mais? Cultivar uma horta? O que são as escolhas de vida que nos fazem felizes ? O professor Robert Waldinger, da Harvard University (Massachusetts), tem uma ideia bastante precisa. No final de 2015, ele revelou durante uma conferência TED assistida por vários milhões de usuários da Internet que conclusões de um estudo excepcional.

Por 75 anos, várias gerações de pesquisadores analisaram a vida de 724 homens nos Estados Unidos. « O Estudo de Harvard sobre Desenvolvimento de Adultos é talvez o estudo mais longo da vida adulta de todos os tempos ” avança o professor Waldinger.

Tudo começou em 1938, quando dois grupos de adolescentes e jovens adultos de Boston foram selecionados. Um consiste emalunos da famosa Universidade de Harvard, enquanto o outro vem da vizinhança muito desfavorecido da cidade. “Esses adolescentes cresceram [...] viraram operários, advogados, pedreiros, médicos, um deles presidente dos Estados Unidos [John F. Kennedy]. Alguns se tornaram alcoólatras. Alguns esquizofrênicos. Alguns tem subiu na escada social de baixo para cima, e outros vieram do outro lado » relata o cientista.

“Quais são as lições que emergem das dezenas de milhares de páginas de informações que reunimos sobre essas vidas? Bem, as lições não são sobre riqueza, ou fama, ou trabalho. " Não. De acordo com os resultados do estudo, ter uma vida plena está ao alcance de todos.  

Lição 1: Cerque-se

Viver feliz é acima de tudo privilegiar as relações sociais “Pessoas que estão mais conectadas socialmente com sua família, amigos, comunidade, são mais felizes, são fisicamente mais saudáveis ​​e vivem mais do que aquelas que estão menos conectadas. ” explica o pesquisador. Em 2008, o INSEE (Instituto Nacional de Estatística e Estudos Econômicos) também afirmou em relatório que a vida de um casal influenciava positivamente o bem-estar ao longo da vida. 

Inversamente, sentindo solitário todos os dias seria "Tóxico". Pessoas isoladas não são apenas mais infelizes, mas sua saúde e habilidades cognitivas também diminuem mais rapidamente. Resumindo “Solidão mata”. E, de fato, de acordo com neurocientistas, a experiência de isolamento social ativa as mesmas áreas do cérebro ... que o dor físico¹.

Dê e você receberá

Os pesquisadores mostraram que a adoção de um comportamento voltado para o outro aumenta o bem-estar em crianças e adultos, independentemente do grupo social. Lembre-se de um cadeau que haviam feito, por exemplo, tornado os participantes de um estudo mais feliz. Eles estavam mais propensos a gastar dinheiro em um presente novamente após essa experiência².

Em outro estudo, os pesquisadores escanearam o cérebro de pessoas que doou dinheiro para uma organização caridade³. Resultado: se dermos ou recebermos dinheiro, é o mesma área do cérebro que ativa! Para ser mais preciso, a área em questão tornou-se ainda mais ativa quando os sujeitos deram dinheiro do que quando o receberam. De que parte do cérebro estamos falando? Do estriado ventral, uma região subcortical associada ao recompensa e prazer em mamíferos.

Lição 2: Manter bons relacionamentos

Não basta estar rodeado para ser feliz, é preciso também ser gente boa. “Não é apenas o número de amigos que você tem, esteja você em um relacionamento ou não, mas é o qualidade de seus relacionamentos próximos quem conta “ resume Robert Waldinger.

Você pensou que estava a salvo da solidão com seus 500 amigos Facebook ? Um estudo de 2013 realizado por Ethan Kross e colegas da Universidade de Michigan sugeriu que quanto mais assuntos conectados à rede social, quanto mais eles eram triste⁴. Uma conclusão que levou o gigante de Palo Alto a ser descrito como Rede “anti-social” em diferentes meios de comunicação. Sabemos desde 2015 que a realidade é mais sutil. Os mesmos pesquisadores determinaram que era a passividade no Facebook que estava associada ao baixo humor. Portanto, não há risco de depressão ao interagir com seus amigos na rede.

melhor sozinho do que em uma má empresa

Robert Waldinger enfatiza outro aspecto essencial dos relacionamentos, a ausência de conflitos « casamentos conflituosos, por exemplo, sem muito carinho, fazem muito mal para a nossa saúde, talvez até piores do que o divórcio ”. Para viver feliz e com boa saúde, melhor sozinho do que em uma má empresa.

Para verificar se a sabedoria popular está dizendo a verdade, uma equipe de pesquisa contou com uma das características da felicidade⁵. Sabemos que pessoas felizes têm uma capacidade maior do que pessoas deprimidas para mantenha uma emoção positiva. Os pesquisadores, portanto, colocaram eletrodos nos rostos de 116 voluntários para medir a duração de seus sorrisos após um estímulo positivo. Esquematicamente, se os eletrodos revelam um sorriso mais duradouro, podemos pensar que o sujeito apresenta um maior nível de bem-estar e vice-versa. Os resultados mostraram que as pessoas expostas a conflitos frequentes dentro do casal apresentado respostas mais curtas a emoções positivas. Seu nível de bem-estar era, de fato, mais baixo.

Lição 3: ser feliz por envelhecer melhor

O professor Waldinger descobriu o terceiro ” lição de vida ”Olhando mais de perto os registros médicos dos homens no estudo acompanhados por 75 anos. Com sua equipe, eles procuraram o fatores que podem predizer um envelhecimento feliz e saudável. “Não era o nível de colesterol naquela idade que previa como eles envelheceriam” resume o pesquisador. “As pessoas que estavam mais satisfeitas em seus relacionamentos aos 50 eram os que gozavam de melhor saúde aos 80 anos. “

Não apenas bons relacionamentos nos tornam mais felizes, mas eles têm uma efeito protetor real sobre a saúde. Ao melhorar a tolerância para dor por exemplo “Nossos casais mais felizes, de ambos os sexos, relataram, por volta dos 80 anos, que nos dias em que a dor física era maior, seu humor continuava feliz. Mas as pessoas que eram infelizes em seus relacionamentos, nos dias em que relataram mais dor física, pioraram com mais dor emocional. “

Relacionamentos cúmplices não protegem apenas nossos corpos, acrescenta o psiquiatra “Eles também protegem nossos cérebros”. Entre os 724 participantes do estudo, aqueles que estavam em um relacionamento gratificante tinham um mémoire "Afiado" Mais longo. por outro lado “Aqueles que se relacionavam com o sentimento de não poderem contar uns com os outros viram a sua memória diminuir mais cedo. ” 

Sabemos desde o início dos tempos que felicidade é compartilhada. Então, por que temos tanta dificuldade em aplicá-lo diariamente? “Bem, nós somos humanos. O que gostaríamos é de uma solução fácil, algo que possamos conseguir que torne nossas vidas bonitas. Os relacionamentos são confusos e complicados, e apegar-se à família e aos amigos não é sexy nem glamoroso. “

Por fim, o psiquiatra optou por citar o escritor Mark Twain que disse em carta a um amigo, em 1886 “Não temos tempo - tão curta é a vida - para brigas, desculpas, animosidade e acerto de contas. Só temos tempo para amar e apenas um momento, por assim dizer, para fazê-lo. “