Conteúdo
“O tempo todo temos que procurar desculpas para não ter filhos e explicar nossa decisão para os outros ou mesmo para nós mesmos”, admitem os casais que não planejam expandir suas famílias. Pelo que? Uma das razões para desculpas forçadas está nos estereótipos negativos sobre a liberdade de crianças.
Minha esposa e eu começamos uma família muito mais cedo do que a maioria de nossos conhecidos: eu tinha 21 anos, ela tinha 20. Nós ainda estávamos na faculdade. Alguns anos depois, ainda não tínhamos filhos – aqui começamos a ouvir regularmente comentários e hipóteses que outros costumam construir sobre casais sem filhos.
Alguns sugeriram que nossa vida ainda é difícil de considerar completa, enquanto outros invejavam abertamente nossa liberdade. Por trás de muitas opiniões, havia a convicção de que todos aqueles que não têm pressa em ter filhos são pessoas egoístas que se concentram apenas em si mesmas.
Discuti esse tópico com a historiadora Rachel Hrastil, autora de How to Be Childless: The History and Philosophy of Life Without Children. Encontramos alguns estereótipos negativos sobre casais sem filhos que não são realmente apoiados por evidências científicas.
1. Essas pessoas são estranhas
A falta de filhos é muitas vezes vista como rara e anormal. Parece que as estatísticas confirmam: as crianças são (ou serão) a maioria das pessoas que vivem na Terra. Ainda assim, é difícil chamar essa situação de anômala: há muito mais pessoas sem filhos do que pensamos.
“Cerca de 15% das mulheres nos Estados Unidos chegam aos 45 anos sem se tornar mães, seja por opção ou porque não podem dar à luz”, diz Rachel Hrastil. — Isso é cerca de uma em cada sete mulheres. A propósito, há muito menos canhotos entre nós.”
Em alguns países, como Alemanha e Suíça, as taxas de sem filhos são ainda mais altas, próximas a uma proporção de 1:4. Assim, a ausência de filhos não é de forma alguma rara, mas bastante típica.
2. Eles são egoístas
Na minha juventude, ouvi muitas vezes que “a paternidade é o antídoto para o egoísmo”. E enquanto todas essas pessoas dignas, os pais, só pensam no bem-estar dos outros (seus filhos), continuo esperando que eu seja curado do meu próprio egoísmo. Duvido que eu seja único nesse sentido.
Tenho certeza que você conhece muitos pais egoístas. Assim como aqueles que não têm filhos, mas que, claro, podem ser chamados de bondosos e generosos. Um adulto egocêntrico, por outro lado, é mais propenso a se tornar um pai egocêntrico, seja se afirmando às custas de seus filhos ou admirando seu próprio reflexo neles. Então, de onde vem essa acusação?
A paternidade é realmente um trabalho árduo e, para muitos de nós, não é fácil dominar a profissão de pai.
Pais e mães que estão profundamente conscientes de seus próprios sacrifícios podem supor que os sem filhos não sabem nada do que significa dedicar seu tempo e energia aos outros. Mas a paternidade não é uma condição necessária nem suficiente para embotar o egoísmo. Além disso, existem muitas outras maneiras de se tornar menos egocêntrico, como por meio de serviços significativos, caridade, voluntariado.
3. Suas opiniões são um produto dos movimentos feministas
Existe uma crença tão popular: todos tiveram filhos até que os contraceptivos foram inventados e as mulheres em todos os lugares começaram a trabalhar. Mas Chrastil observa que as mulheres ao longo da história optaram por não ter filhos. “A pílula mudou muito”, diz ela, “mas não tanto quanto pensamos”.
Nos anos 1500, em países como Grã-Bretanha, França e Holanda, as pessoas começaram a adiar o casamento e se casaram perto dos 25-30 anos de idade. Aproximadamente 15-20% das mulheres não se casaram, especialmente nas cidades, e as mulheres solteiras, como regra, não tiveram filhos.
Na era vitoriana, mesmo aqueles que se casavam não necessariamente tinham filhos. Eles contavam com métodos de controle de natalidade que estavam disponíveis na época (e até certo ponto eram eficazes).
4. Sua vida não lhes traz satisfação.
Muitos acreditam que a maternidade/paternidade é o ápice, o principal sentido da existência. Na maioria das vezes, aqueles que são realmente felizes e se realizam ao máximo na paternidade pensam assim. Na opinião deles, os sem filhos estão perdendo uma experiência de vida inestimável e desperdiçando seu tempo e recursos de vida.
Não há evidências convincentes de que os pais estejam mais satisfeitos com a vida do que os não pais. Ter filhos pode tornar sua vida mais significativa, mas não necessariamente mais próspera. E se você tem filhos menores de cinco anos ou adolescentes, então você é ainda menos feliz do que famílias sem filhos.
5. Eles são mais propensos a experimentar a solidão e dificuldades financeiras na velhice.
Ter filhos garante que alguém cuidará de nós quando envelhecermos? E não ter filhos significa que envelheceremos sozinhos? Claro que não. Pesquisas mostram que a velhice é um problema real para a maioria das pessoas quando se trata de (in)segurança financeira, de saúde e social. Mas para os sem filhos, esses problemas não são mais agudos do que para todos os outros.
Mulheres sem filhos tendem a estar em melhor situação do que suas mães da mesma idade, pois trabalham mais e têm menos despesas
E a tarefa de construir e manter laços sociais na velhice surge diante de cada pessoa, independentemente de sua condição de pai/sem filhos. Os filhos adultos que vivem no século XNUMX ainda têm muitas razões para não cuidar de seus pais idosos.
6. Eles não estão envolvidos na continuação da raça humana.
A tarefa da procriação exige muito mais de nós do que o nascimento dos filhos. Por exemplo, resolver problemas sociais e ambientais ou criar obras de arte que tragam beleza e significado à nossa existência. “Espero que minhas habilidades, energia, amor e paixão que trago para o trabalho possam fazer a diferença em sua vida e na vida de outros pais”, comenta Chrastil.
Escusado será dizer que ao longo da história houve e são inúmeras pessoas que fizeram contribuições notáveis à cultura e não foram pais: Julia Child, Jesus Cristo, Francis Bacon, Beethoven, Madre Teresa, Nicolau Copérnico, Oprah Winfrey – a lista continua. Entre pessoas que criam filhos e que não estão familiarizadas com a paternidade, há uma relação próxima, quase simbiótica. Todos nós realmente precisamos uns dos outros, conclui Rachel Hrastil.
Sobre o autor: Seth J. Gillihan é psicólogo cognitivo-comportamental e professor assistente de psiquiatria na Universidade da Pensilvânia. Autor de artigos, capítulos de livros sobre Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e uma coleção de gráficos de autoajuda baseados nos princípios da TCC.