Breve resumo e destaques.
Antes da Revolução Industrial. A carne é consumida pouco em quase todos os lugares (em comparação com os padrões de hoje). 1900-1960 O consumo de carne aumentou fortemente no Ocidente à medida que o transporte e a refrigeração se tornaram mais fáceis 1971 — A publicação de Diet for a Small Planet de Francis Moore Lappe lança o movimento vegetariano nos EUA, mas infelizmente apresenta o mito de que vegetarianos precisam “combinar” proteína para obter proteína “completa”. 1975 — A publicação de Animal Liberation pelo professor de ética australiano Peter Singer dá impulso ao nascimento do movimento pelos direitos dos animais nos Estados Unidos e à fundação do grupo PETA, fervorosos defensores da nutrição vegetariana. Final da década de 1970 — A revista Vegetarian Times começa a ser publicada. 1983 — O primeiro livro sobre veganismo é publicado por um médico ocidental certificado, Dr. John McDougall, The McDougall Plan. 1987 A Dieta para uma Nova América de John Robbins inspirou o movimento vegano nos EUA. O movimento vegano está de volta. 1990-e A evidência médica dos benefícios de uma dieta vegetariana está se tornando onipresente. O vegetarianismo é oficialmente endossado pela American Dietetic Association, e livros de médicos famosos recomendam uma dieta vegana com baixo teor de gordura ou quase vegana (por exemplo, o Programa McDougall e o Programa de Doenças Cardíacas do Dr. Dean Ornish). O governo dos EUA está finalmente substituindo os quatro grupos alimentares obsoletos e patrocinados por carnes e laticínios por uma nova pirâmide alimentar que mostra que a nutrição humana deve ser baseada em grãos, vegetais, feijões e frutas.
Antes do aparecimento das fontes escritas.
O vegetarianismo está enraizado em tempos muito anteriores ao surgimento das fontes escritas. Muitos antropólogos acreditam que os povos antigos comiam principalmente alimentos vegetais, eram mais coletores do que caçadores. (Veja artigos de David Popovich e Derek Wall.) Essa visão é apoiada pelo fato de que o sistema digestivo humano é mais parecido com o de um herbívoro do que de um carnívoro. (Esqueça as presas – outros herbívoros também as têm, mas os carnívoros não têm dentes para mastigar, ao contrário dos humanos e outros herbívoros.) Outro fato de que os primeiros humanos eram vegetarianos é que as pessoas que comem carne têm muito mais probabilidade de sofrer de doenças cardíacas e câncer. do que vegetarianos.
É claro que as pessoas começaram a comer carne muito antes do aparecimento de referências escritas, mas apenas porque, ao contrário dos animais, são capazes de tais experimentos. No entanto, este curto período de consumo de carne não é suficiente para ter significado evolutivo: por exemplo, os produtos de origem animal aumentam o nível de colesterol no corpo humano, enquanto se você alimentar um cão com um pedaço de manteiga, o nível de colesterol no seu corpo não vai mudar.
primeiros vegetarianos.
O matemático grego Pitágoras era vegetariano, e os vegetarianos eram frequentemente chamados de pitagóricos antes da invenção do termo. (O termo “vegetariano” foi cunhado pela Sociedade Vegetariana Britânica em meados do século XIX. A raiz latina da palavra significa fonte de vida.) Leonardo da Vinci, Benjamin Franklin, Albert Einstein e George Bernard Shaw também eram vegetarianos. (A lenda moderna diz que Hitler era vegetariano, mas isso não é verdade, pelo menos não no sentido tradicional da palavra.)
Aumento do consumo de carne em 1900.
Antes de meados de 1900, os americanos comiam muito menos carne do que agora. A carne era muito cara, as geladeiras não eram comuns e a distribuição da carne era um problema. Um efeito colateral da Revolução Industrial foi que a carne ficou mais barata, mais fácil de armazenar e distribuir. Quando isso aconteceu, o consumo de carne disparou – assim como doenças degenerativas como câncer, doenças cardíacas e diabetes. Como Dean Ornish escreve:
“Antes deste século, a dieta típica americana era pobre em produtos de origem animal, gordura, colesterol, sal e açúcar, mas rica em carboidratos, vegetais e fibras… No início deste século, com o advento das geladeiras, um bom sistema de transporte , mecanização agrícola e uma economia florescente, a dieta e o estilo de vida americanos começaram a mudar radicalmente. Neste momento, a dieta da maioria das pessoas nos Estados Unidos é rica em produtos de origem animal, gordura, colesterol, sal e açúcar, e pobre em carboidratos, vegetais e fibras.” (“Coma mais e perca peso”; 1993; reedição 2001; p. 22)
As origens do vegetarianismo nos Estados Unidos.
O vegetarianismo não era particularmente comum nos Estados Unidos até 1971, quando o best-seller Diet for a Small Planet de Frances Moore Lappé foi lançado.
Natural de Fort Worth, Lappe abandonou a pós-graduação da UC Berkeley para iniciar sua própria pesquisa sobre a fome no mundo. Lappe ficou surpreso ao saber que o animal consome 14 vezes mais grãos do que produz carne – um enorme desperdício de recursos. (O gado come mais de 80% de todos os grãos nos EUA. Se os americanos reduzissem seu consumo de carne em 10%, haveria grãos suficientes para alimentar todos os famintos do mundo.) Aos 26 anos, Lappe escreveu Diet for a Small Planeta para inspirar as pessoas a não comerem carne, evitando assim o desperdício de alimentos.
Embora os anos 60 estivessem associados aos hippies e os hippies ao vegetarianismo, na verdade, o vegetarianismo não era muito comum nos anos 60. O ponto de partida foi Diet for a Small Planet em 1971.
A ideia de combinar proteína.
Mas os Estados Unidos percebiam o vegetarianismo de uma maneira muito diferente da de hoje. Hoje, são muitos os médicos que defendem a redução ou eliminação do consumo de carne, assim como os resultados de atletas de sucesso e celebridades que confirmam os benefícios do vegetarianismo. Em 1971 as coisas eram diferentes. A crença popular era que o vegetarianismo não era apenas insalubre, que era impossível sobreviver com uma dieta vegetariana. Lappe sabia que seu livro receberia críticas mistas, então ela fez um estudo nutricional sobre uma dieta vegetariana e, ao fazê-lo, cometeu um grande erro que mudou o curso da história do vegetarianismo. Lappe encontrou estudos feitos no início do século em ratos que mostraram que os ratos cresciam mais rápido quando eram alimentados com uma combinação de alimentos vegetais que se assemelhavam a alimentos de origem animal em aminoácidos. Lappe tinha uma ferramenta maravilhosa para convencer as pessoas de que podiam fazer alimentos vegetais “tão bons” quanto a carne.
Lappe dedicou metade de seu livro à ideia de “combinar proteína” ou “completar proteína” – como servir feijão com arroz para obter uma proteína “completa”. A ideia de emparelhar era contagiante, aparecendo em todos os livros publicados por todos os autores vegetarianos desde então e se infiltrando na academia, nas enciclopédias e na mentalidade americana. Infelizmente, essa ideia estava errada.
O primeiro problema: a teoria da combinação de proteínas era apenas uma teoria. Estudos humanos nunca foram feitos. Era mais um preconceito do que ciência. Não é de admirar que os ratos tenham crescido de forma diferente dos humanos, já que os ratos precisam de dez vezes mais proteína por caloria do que os humanos (o leite de rato contém 50% de proteína, enquanto o leite humano tem apenas 5%). porcos e galinhas, que comem apenas grãos e alimentos vegetais, obtêm proteínas? Não é estranho que comemos animais por proteína e eles só comem plantas? Finalmente, os alimentos vegetais não são tão “deficientes” em aminoácidos como pensava Lappe.
Como o Dr. McDougall escreveu: “Felizmente, a pesquisa científica desmascarou esse mito desconcertante. A natureza criou nossa comida com um conjunto completo de nutrientes muito antes de chegar à mesa de jantar. Todos os aminoácidos essenciais e não essenciais estão presentes em carboidratos não refinados, como arroz, milho, trigo e batata, em quantidades significativamente maiores do que a necessidade humana, mesmo se falarmos de atletas ou levantadores de peso. O senso comum diz que isso é verdade, já que a raça humana sobreviveu neste planeta. Ao longo da história, os chefes de família estiveram à procura de arroz e batatas para suas famílias. Misturar arroz com feijão não era sua preocupação. É importante para nós saciar a nossa fome; não precisamos que nos digam para misturar fontes de proteína para obter um perfil de aminoácidos mais completo. Isso não é necessário, porque é impossível criar um conjunto mais ideal de proteínas e aminoácidos do que em carboidratos naturais. ”(O Programa McDougall; 1990; Dr. John A. McDougall; p. 45. – Mais detalhes: O Plano McDougall; 1983; Dr. John A. MacDougall; pp. 96-100)
Diet for a Small Planet rapidamente se tornou um best-seller, tornando Lappe famoso. Então foi surpreendente — e respeitável — que ela admitisse o erro no que a tornou famosa. Na edição de 1981 de Diets for a Small Planet, Lappe reconheceu publicamente o erro e explicou:
“Em 1971, enfatizei a suplementação de proteína porque achava que a única maneira de obter proteína suficiente era criar uma proteína que fosse tão digerível quanto a proteína animal. Ao combater o mito de que a carne é a única fonte de proteína de alta qualidade, criei outro mito. Eu coloco desta forma, para obter proteína suficiente sem carne, você precisa escolher sua comida com cuidado. Na verdade, tudo é muito mais simples.
“Com três exceções importantes, o risco de deficiência de proteína em uma dieta baseada em vegetais é muito pequeno. As exceções são dietas muito dependentes de frutas, tubérculos como batata-doce ou mandioca e junk food (farinha refinada, açúcar e gordura). Felizmente, poucas pessoas vivem de dietas em que esses alimentos são quase a única fonte de calorias. Em todas as outras dietas, se as pessoas ingerem calorias suficientes, elas obtêm proteína suficiente”. (Dieta para um Planeta Pequeno; Edição do 10º Aniversário; Frances Moore Lappe; p. 162)
Final da década de 70
Embora Lappe não tenha resolvido a fome no mundo sozinho, e além das ideias de combinação de proteínas, Diet for a Small Planet foi um sucesso absoluto, vendendo milhões de cópias. Serviu como um impulso para o desenvolvimento do movimento vegetariano nos Estados Unidos. Livros de culinária vegetariana, restaurantes, cooperativas e comunas começaram a aparecer do nada. Costumamos associar os anos 60 com hippies, e hippies com vegetarianos, mas na verdade, o vegetarianismo não era muito comum até o lançamento de Diet for a Small Planet em 1971.
Nesse mesmo ano, os hippies de São Francisco fundaram uma comunidade vegetariana no Tennessee, que eles chamaram simplesmente de “A Fazenda”. A Quinta era grande e bem sucedida e ajudou a definir uma imagem clara da “comuna”. A “Fazenda” também deu uma grande contribuição para a cultura. Eles popularizaram os produtos de soja nos EUA, especialmente o tofu, que era praticamente desconhecido na América até o Farm Cookbook, que continha receitas de soja e uma receita para fazer tofu. Este livro foi publicado pela própria editora da Fazenda chamada The Farm Publishing Company. (Eles também têm um catálogo postal cujo nome você pode adivinhar.) A Fazenda também falou sobre partos domiciliares nos Estados Unidos e criou uma nova geração de parteiras. Finalmente, as pessoas da Fazenda aperfeiçoaram métodos de controle natural de natalidade (e, é claro, escreveram livros sobre isso).
Em 1975, o professor de ética australiano Peter Singer escreveu Animal Liberation, que foi o primeiro trabalho acadêmico a apresentar argumentos éticos a favor da aversão à carne e da experimentação animal. Este livro inspirador foi o complemento perfeito para Diet for a Small Planet, que era especificamente sobre não comer animais. O que Diet for a Small Planet fez pelo vegetarianismo, Animal Liberation fez pelos direitos dos animais, lançando movimentos pelos direitos dos animais da noite para o dia nos EUA. No início dos anos 80, grupos de direitos dos animais começaram a aparecer em todos os lugares, incluindo a PETA (Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais). (PETA pagou por uma edição extra do Animal Liberation e distribuiu para novos membros.)
Final dos anos 80: a dieta para uma nova América e a ascensão do veganismo.
Diet for a Small Planet começou a bola de neve do vegetarianismo nos anos 70, mas em meados dos anos 80 alguns mitos sobre o vegetarianismo ainda circulavam. Um deles é a ideia apresentada no próprio livro, o mito da combinação de proteínas. Muitas pessoas que pensam em se tornar veganas desistiram porque teriam que planejar cuidadosamente suas refeições. Outro mito é que laticínios e ovos são alimentos saudáveis e que os vegetarianos precisam comer o suficiente para não morrer. Outro mito: é possível ser saudável sendo vegetariano, mas não há benefícios especiais para a saúde (e, claro, comer carne não foi associado a nenhum problema). Finalmente, a maioria das pessoas não sabia nada sobre a pecuária industrial e os impactos ambientais da pecuária.
Todos esses mitos foram desmascarados no livro de 1987 Diet for a New America de John Robbins. O trabalho de Robbins, na verdade, continha poucas informações novas e originais – a maioria das ideias já havia sido publicada em algum lugar, mas de forma dispersa. O mérito de Robbins é que ele pegou uma enorme quantidade de informações e compilou em um volume grande e cuidadosamente elaborado, acrescentando sua própria análise, que é apresentada de forma muito acessível e imparcial. A primeira parte de Diet for a New America tratou dos horrores da pecuária industrial. A segunda parte demonstrou de forma convincente a nocividade mortal de uma dieta de carne e os benefícios óbvios do vegetarianismo (e até do veganismo) – ao longo do caminho, desmascarando o mito da combinação de proteínas. A terceira parte falou sobre as incríveis consequências da pecuária, que até muitos vegetarianos não conheciam antes da publicação do livro.
Diet for a New America “reiniciou” o movimento vegetariano nos EUA ao lançar o movimento vegano, foi este livro que ajudou a introduzir o termo “vegano” no léxico americano. Dois anos após a publicação do livro de Robbins, cerca de dez sociedades vegetarianas foram formadas no Texas.
1990: evidências médicas surpreendentes.
O Dr. John McDougall começou a publicar uma série de livros promovendo uma dieta vegana para o tratamento de doenças graves e alcançou seu maior sucesso em 1990 com o Programa McDougall. Nesse mesmo ano, foi lançado o Programa de Doenças Cardíacas do Dr. Dean Ornish, no qual Ornish provou pela primeira vez que as doenças cardiovasculares podem ser revertidas. Naturalmente, a maior parte do programa de Ornish é uma dieta com baixo teor de gordura, quase inteiramente vegana.
No início dos anos 90, a American Dietetic Association publicou um documento de posicionamento sobre a dieta vegetariana e o apoio ao veganismo começou a surgir na comunidade médica. O governo dos EUA finalmente substituiu os quatro grupos alimentares obsoletos e patrocinados por carne e laticínios pela nova Pirâmide Alimentar, que mostra que a nutrição humana deve ser baseada em grãos, vegetais, feijões e frutas.
Hoje, representantes da medicina e pessoas comuns gostam mais do vegetarianismo do que nunca. Os mitos ainda existem, mas a mudança geral de atitudes em relação ao vegetarianismo desde os anos 80 é incrível! Sendo vegetariano desde 1985 e vegano desde 1989, esta é uma mudança muito bem-vinda!
Bibliografia: Programa McDougall, Dr. John A. McDougall, 1990 O Plano McDougall, Dr. John A. McDougall, 1983 Diet for a New America, John Robbins, 1987 Diet for a Small Planet, Frances Moore Lappe, várias edições 1971-1991
Informação adicional: O fundador do veganismo moderno e autor da palavra “vegano”, Donald Watson, morreu em dezembro de 2005 aos 95 anos.