Também chamado de fetuin, oAlfa fetoproteína é um proteína produzido naturalmente por saco vitelino e fígado du feto em desenvolvimento. Pode ser encontrada no sangue fetal e materno (durante a gravidez). Em recém-nascidos, sua taxa diminui algumas semanas após o nascimento.

Em adultos, a alfa-fetoproteína pode reaparecer durante certas doenças, na maioria das vezes hepáticas ou tumorais.

A análise de alfa-fetoproteína pode ser prescrita para mulheres durante a gravidez ou para adultos fora da gravidez.

Durante a gravidez e gestação, a análise da alfa-fetoproteína é usada para o diagnóstico pré-natal de várias anormalidades e é realizada no segundo trimestre. O teste geralmente é mais preciso entre a 16ª e a 18ª semanas. A análise da alfa-fetoproteína ocorre simultaneamente com a do hormônio gonadotrófico coriônico humano (HCG), estriol e inibina A, hormônios placentários. O objetivo é, em particular, detectar uma malformação do tubo neural (que se tornará o sistema nervoso) do feto, como espinha bífida, mas também anormalidades cromossômicas, como o risco de trissomia do cromossomo 21 (ou síndrome de Down).

Em adultos (fora da gravidez), a análise da alfa-fetoproteína pode ser realizada para diagnosticar problemas hepáticos ou detectar certos tipos de câncer.

A análise da alfa-fetoproteína consiste em um Teste de sangue ao nível de uma veia e não requer qualquer preparação específica. O médico coloca um torniquete no braço frontal do paciente, cerca de 10 cm acima do local onde será realizada a punção venosa, geralmente na dobra do cotovelo.

Em mulheres grávidas, parte da alfa-fetoproteína produzida pelo feto passa para o sangue materno e, portanto, nenhuma amostra amniótica ou fetal é necessária. A amostra de sangue é colhida de forma “clássica”.

Em adultos, homens e mulheres fora do período de gravidez, a quantidade normal de alfa-fetoproteína é inferior a 10 ng / ml de sangue.

Um aumento no nível de alfa-fetoproteína no sangue pode revelar:

• doença hepática, como cirrose, para um câncer de fígado, hepatite alcoólica ou hepatite viral

• un Câncer testículos, ovários, estômago, pâncreas ou dutos biliares.

Em mulheres grávidas, no segundo trimestre, o nível de alfa-fetoproteína costuma estar entre 10 e 200 ng / ml. Níveis elevados de alfa-fetoproteína podem causar:

• um defeito do tubo neural no feto em desenvolvimento: espinha bífida, anencefalia

• uma malformação neurológica

• hidroencefalia

• uma malformação do esôfago ou rins

Por outro lado, um nível baixo pode ser um sinal de uma anormalidade cromossômica, como a síndrome de Down (trissomia do cromossomo 21).

Tenha cuidado, entretanto, o nível de alfa-fetoproteína varia durante a gravidez. Portanto, é importante saber exatamente em que estágio da gravidez a mulher se encontra durante o teste. Resultados anormais de alfa-fetoproteína também podem ser decorrentes de gravidez múltipla ou morte fetal.

Portanto, exames adicionais são necessários no caso de níveis anormais de alfa-fetoproteína, como ultrassom ou amniocentese (remoção do líquido amniótico ao redor do feto).