Grandes estudos sobre multivitamínicos mostram que, para pessoas com boa nutrição, eles não têm sentido. Isso não é uma boa notícia para uma indústria que vale US$ 30 bilhões por ano.
Artigos científicos recentes publicados nos Annals of Internal Medicine deixam claro que se você não consultou um médico que diagnosticou uma deficiência de micronutrientes, tomar vitaminas adicionais não afetará sua saúde. Na verdade, não há razão para acreditar que as vitaminas previnam ou aliviem doenças crônicas de qualquer tipo. Na faixa etária acima de 65 anos, as multivitaminas não preveniram a perda de memória ou outra deterioração da função cerebral, e outro estudo com 400000 pessoas não encontrou melhora na saúde com multivitaminas.
Pior de tudo, agora se supõe que o consumo excessivo de beta-caroteno, vitaminas A e E pode ser prejudicial.
Essas descobertas não são realmente novas: já houve estudos semelhantes antes e os benefícios dos multivitamínicos foram considerados muito baixos ou inexistentes, mas esses estudos foram de longe os maiores. A realidade é que essas substâncias são realmente necessárias para a saúde, mas a maioria das dietas modernas inclui o suficiente, portanto, fontes adicionais não são necessárias. Além disso, se a dieta for tão pobre que você precise tomar suplementos, os prováveis efeitos negativos de tal dieta superarão em muito os benefícios de tomar vitaminas.
Esta é uma grande notícia quando você considera que metade da população adulta dos EUA consome suplementos todos os dias.
Então, as vitaminas são completamente inúteis? Na verdade não.
Muitas pessoas sofrem de doenças de longo prazo em que só podem comer pequenas quantidades de alimentos macios. Nesses casos, as multivitaminas são importantes. As vitaminas também podem ajudar aqueles que não estão acostumados a comer muitas frutas e vegetais, mas outros problemas de saúde são possíveis com essa dieta. As crianças que são exigentes na alimentação também podem se beneficiar de suplementos vitamínicos, mas os pais precisam encontrar uma maneira de consertar esse problema.
Outro grupo é o dos idosos, que, por dificuldade de ir ao mercado ou esquecimento, podem comer desequilibradamente. A vitamina B-12 é importante para veganos e muitos vegetarianos porque é encontrada apenas em produtos de origem animal e é essencial para o sangue e as células nervosas. Suplementos de ferro são importantes para aqueles com anemia, e uma dieta de legumes e carnes também pode ajudar. A vitamina D é importante se não houver oportunidade de ficar vários minutos ao sol por dia, bem como para crianças que são alimentadas apenas com leite materno.
Também é importante que as mulheres grávidas tomem vitaminas, pois promovem o desenvolvimento inicial. Embora uma dieta equilibrada ainda precise ser seguida. Nos estágios iniciais da gravidez, o ácido fólico é especialmente importante porque pode prevenir certas doenças.
Os multivitamínicos não são completamente inúteis, mas hoje são consumidos em quantidades que simplesmente não são necessárias para o benefício que proporcionam.