O termo artrite (do grego arthron : articulação, e do latim ite : inflamação) designa mais de cem doenças diferentes que se caracteriza por dores nas articulações, ligamentos, tendões, ossos ou outras partes do sistema músculo-esquelético. (A seção especial de Artrite possui fichas técnicas específicas sobre muitas dessas condições.)

No passado, usávamos a palavra reumatismo (Latim reumatismo, para “fluxo de humores”) para designar todas essas condições. Este termo agora é considerado obsoleto.

Quase 1 em cada 6 canadenses com 12 anos ou mais tem alguma forma de artrite, de acordo com as Estatísticas do Canadá². De acordo com outra fonte (The Arthritis Society), 4.6 milhões de canadenses sofrem de artrite, incluindo 1 milhão de artrite inflamatória. Na França, 17% da população sofre de osteoartrite.

Observação. Algumas formas de artrite são caracterizadas pela presença de inflamação, mas não todas. A inflamação é a reação natural do corpo ao tecido irritado ou infectado. Causainchaço, dor e vermelhidão para a área afetada do corpo.

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O artrite pode aparecer como resultado de trauma, infecção ou simples desgaste natural, mas também pode ser o resultado de uma doença auto-imune na qual o corpo ataca seus próprios tecidos. Às vezes, nenhuma razão pode ser encontrada para explicar os sintomas.

Formas de artrite

As duas formas principais:

• O Osteoartrite é a artrite mais comum; diz-se que é formado “com o desgaste”. É um artrite degenerativa. A destruição pelo desgaste da cartilagem que cobre e protege os ossos da articulação e o aparecimento de pequenos crescimentos ósseos caracterizam esta doença. Afeta principalmente as articulações que suportam grande parte do peso corporal, como quadris, joelhos, pés e coluna vertebral. A osteoartrite está frequentemente relacionada à idade, ou causada pelo excesso de peso ou pelo uso repetido de uma articulação na prática de um esporte. Raramente aparece antes da quarentena.
• La artrite reumatóide é um doença inflamatória. As articulações das mãos, pulsos e pés são frequentemente as primeiras a serem afetadas. Outros órgãos podem ser afetados, pois a inflamação afeta todo o corpo. Esse tipo de artrite geralmente começa por volta dos 40 a 60 anos, mas pode começar no início da idade adulta. A artrite reumatóide é 2 a 3 vezes mais comum em mulheres do que nos homens. Embora os cientistas ainda não tenham descoberto sua causa, ela parece ser de origem auto-imune e influenciada porhereditariedade.

Outras formas de artrite, entre as mais comuns:

• Artrite infecciosa. Pode ocorrer quando uma infecção afeta diretamente uma articulação e causa inflamação;
• Artrite reativa. Essa forma de artrite também aparece como resultado de uma infecção. Mas, neste caso, a infecção não está localizada diretamente na articulação;
• Artrite juvenil. Uma forma rara de artrite reumatóide que ocorre em crianças e adolescentes e que geralmente melhora com a idade;
• A artrite psoriásica. Forma de artrite acompanhada por lesões cutâneas típicas da psoríase;
• Gota e pseudogota: a deposição de cristais nas articulações, na forma de ácido úrico no caso da gota ou fosfato de cálcio no caso de uma pseudoduta, causa inflamação e dor, muitas vezes no dedão do pé.

• Lúpus. É considerada uma forma de artrite por ser uma das doenças autoimunes crônicas. É uma doença do tecido conjuntivo que pode causar, na sua forma mais frequente e grave, inflamação da pele, músculos, articulações, coração, pulmões, rins, vasos sanguíneos e do sistema nervoso.
• Esclerodermia. Doença autoimune crônica caracterizada pelo endurecimento da pele e dano ao tecido conjuntivo. Pode afetar as articulações e causar os sintomas típicos da artrite inflamatória. A esclerodermia sistêmica pode afetar órgãos internos, como coração, pulmões, rins e sistema digestivo.
• Espondilite anquilosante. Inflamação crônica das articulações das vértebras das costas que se desenvolve gradualmente e causa rigidez e dor nas costas, tronco e quadris.
• Síndrome de Gougerot-Sjögren. Doença autoimune grave que afeta primeiro as glândulas e as membranas mucosas dos olhos e da boca, fazendo com que esses órgãos sequem devido à diminuição da produção de lágrimas e saliva. Em sua forma primária, afeta apenas essas glândulas. Em sua forma secundária, pode estar associada a outras doenças autoimunes, como artrite reumatoide e lúpus.
• Polimiosita. Doença rara que causa inflamação nos músculos, que perdem a força.

Outras doenças estão associadas a diferentes formas deartrite e às vezes se formam em associação com eles, como fascite plantar, fibromialgia, doença de Lyme, doença óssea de Paget, doença de Raynaud e síndrome do túnel do carpo.

A maioria das doenças artríticas são crônico. Alguns vão levar a deterioração de estruturas conjuntas. Na verdade, o rigidez diminui a mobilidade da articulação e a atrofia dos músculos circundantes, o que acelera a progressão da doença. Com o tempo, a cartilagem se desintegra, o osso se desgasta e a articulação pode se deformar.