O termo audiômetro, derivado do latim audio (ouvir) e do grego metron (medição), representa um instrumento médico utilizado em audiometria para medir a capacidade auditiva de indivíduos. Também é chamado de acoumetro.

O audiômetro permite a realização de testes de audição especificando o limite audível dos sons que podem ser percebidos pela audição humana nas condições do teste. Sua função é detectar e caracterizar alterações auditivas em pacientes.

Por que fazer um teste de audição

A audição é um dos nossos sentidos mais “agredidos” pelo meio ambiente. A maioria de nós hoje vive em um ambiente cada vez mais barulhento, seja na rua, no trabalho, no lazer e até mesmo em casa. A realização de uma avaliação auditiva regular é, portanto, especialmente recomendada, especialmente em bebês, crianças pequenas ou adolescentes nos quais o uso excessivo de fones de ouvido pode ter consequências graves. Os check-ups permitem que os problemas auditivos sejam detectados precocemente e corrigidos o mais rápido possível. Em adultos com sinais de perda auditiva, os check-ups ajudam a determinar a natureza da surdez e a área em questão.

Composição

Audiômetros são compostos de diferentes elementos:

• uma unidade central controlada pelo manipulador, que é usada para enviar os vários sons ao paciente e, em troca, registrar suas respostas;
• um fone de ouvido para ser colocado nas orelhas do paciente, cada fone funcionando de forma independente;
• um controle remoto confiado ao paciente para enviar as respostas;
• cabos para conectar os diferentes elementos entre si.

Os audiômetros podem ser fixos ou portáteis, controlados manualmente ou automaticamente por um computador equipado com software adequado.

O teste de audição é um exame rápido, indolor e não invasivo. Destina-se a adultos, idosos ou crianças. Pode ser realizado por otorrinolaringologista, médico do trabalho, médico escolar ou pediatra.

São realizados dois tipos de medição: audiometria tonal e audiometria vocal.

Audiometria tonal: audição

O profissional faz com que o paciente ouça vários tons puros. Cada som é caracterizado por dois parâmetros:

• A frequência: é a altura do som. Uma frequência baixa corresponde a um som baixo, então quanto mais você aumenta a frequência, mais alto o som se torna;
• Intensidade: é o volume do som. Quanto mais alta a intensidade, mais alto é o som.

Para cada som testado, o limiar auditivo é determinado: é a intensidade mínima na qual o som é percebido para uma determinada frequência. É obtida uma série de medidas que permitem traçar a curva do audiograma.

Audiometria da fala: compreensão

Após a audiometria tonal, o profissional realiza a audiometria da fala para determinar em que medida a perda auditiva afeta a compreensão da fala. Portanto, não é a percepção de sons que se avalia desta vez, mas a compreensão de palavras de 1 a 2 sílabas que se difundem em intensidades diferentes. Este teste é usado para avaliar o limiar de inteligibilidade palavras e desenhe o audiograma correspondente.

Lendo o audiograma tonal

Um audiograma é estabelecido para cada ouvido. Uma série de medidas correspondentes ao conjunto de limiares auditivos determinados para cada som permite traçar uma curva. Isso é mostrado em um gráfico, cujo eixo horizontal corresponde às frequências e o eixo vertical às intensidades.

A escala das frequências testadas se estende de 20 Hz (Hertz) a 20 Hz, e a escala das intensidades de 000 dB (decibel) a 0 dB. Para representar os valores das intensidades sonoras, podemos dar alguns exemplos:

• 30 dB: chuchotement;
• 60 dB: discussão em voz alta;
• 90 dB: tráfego urbano;
• 110 dB: trovoada;
• 120 dB: concerto de rock;
• 140 dB: decolagem do avião.

Interpretação de audiogramas

Cada curva obtida é comparada a uma curva de audição normal. Qualquer diferença entre as duas curvas atesta uma perda auditiva no paciente e permite saber o nível:

• de 20 a 40 dB: surdez leve;
• de 40 a 70 dB: surdez moderada;
• 70 a 90 dB: surdez severa;
• mais de 90 dB: surdez profunda;
• não mensurável: surdez total.

Dependendo da área da orelha afetada, podemos definir o tipo de surdez:

• a perda auditiva condutiva afeta os ouvidos médio e externo. É transitório e é causado por inflamação, presença de um tampão de cera de ouvido, etc.;
• a perda auditiva neurossensorial afeta o ouvido profundo e é irreversível;
• surdez mista.

As etapas de operação

Apesar de sua aparente simplicidade de realização, os testes auditivos têm a particularidade de serem subjetivos.

Devem, portanto, ser cuidadosamente preparados para serem reproduzíveis e, acima de tudo, requerem a total cooperação do paciente:

• o paciente é instalado em ambiente calmo, de preferência em cabina acústica;
• os sons são primeiramente difundidos pelo ar (por meio de fones de ouvido ou alto-falantes) e depois, em caso de perda auditiva, pelo osso, graças a um vibrador aplicado diretamente no crânio;
• o paciente tem uma pêra que aperta para indicar que ouviu o som;
• para o teste de voz, palavras de 1 a 2 sílabas são transmitidas pelo ar e o paciente deve repeti-las.

Precauções a tomar

Para garantir que a perda auditiva não seja decorrente da oclusão do ouvido por um tampão de cera ou de inflamação, é aconselhável realizar uma otoscopia com antecedência.

Em alguns casos, recomenda-se realizar uma acumulação preliminar para “tornar o terreno rugoso”. Este exame consiste em vários testes: teste de sussurro alto, teste de obstrução, teste do diapasão.

Para bebês e crianças menores de 4 anos, em que o uso do audiômetro é impossível, as triagens são realizadas com o teste de Moatti (conjunto de 4 caixas de moo) e o teste de Boel (aparelho que reproduz sons de sinos).

Os critérios para escolher bem

• Tamanho e peso: para uso ambulatorial, preferem-se audiômetros leves e que cabem na mão, tipo Colson, enquanto para uso estático serão privilegiados audiômetros maiores, possivelmente acoplados a computadores e que ofereçam mais funções.
• Fonte de alimentação: rede elétrica, bateria recarregável ou baterias.
• Funções: todos os modelos de audiômetro compartilham as mesmas funções básicas, mas os modelos mais avançados oferecem mais recursos: espectro mais amplo de frequências e volumes de som com intervalos menores entre duas medições, tela de leitura mais intuitiva, etc.
• Os acessórios: fones de ouvido audiométricos mais ou menos confortáveis, lâmpada de resposta, bolsa de transporte, cabos, etc.
• O preço: a faixa de preços oscila entre 500 e 10 euros.
• Padrões: garantir a marcação e garantia CE.