A bilharzia, comumente conhecida como esquistossomose, é uma doença parasitária que assola os trópicos e subtrópicos, principalmente na África. É causada por vermes parasitas e pode causar infecções graves e graves deficiências. É um problema de saúde pública global, uma vez que é o segundo parasita endêmico depois da malária.

A Bilharzia mata entre 20 e mil pessoas a cada ano, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, que tratava mais de 000 milhões de pessoas em mil. A OMS então estimou o número de pessoas que precisam de tratamento preventivo em mais de 200 milhões. A Bilharzia está presente na América Latina, Oriente Médio e Ásia, mas o continente africano concentra de 000 a 60% dos casos. (2014) Bilharzia é considerada uma doença tropical negligenciada, ou seja, uma doença generalizada e confinada às regiões em desenvolvimento (muitas vezes referida como DTN para Doença Tropical Negligenciada) Isso pode mudar porque vários casos ocorreram na Europa desde 2011, em particular na Córsega, levantando temores do surgimento desta parasitose na Europa. (2)

Os primeiros sinais de infecção são erupção na pele, seguida, algumas semanas depois, por febre, tosse e dores musculares. Existem 2 formas principais de esquistossomose:

• Esquistossomose intestinal: diarreia, sangue nas fezes e dor abdominal são sinais comuns. Na sua forma crônica, as complicações são o aumento do fígado e do baço (hepatomegalia e esplenomegalia).
• Esquistossomose urogenital: a presença de sangue na urina costuma ser indicativa de esquistossomose urogenital, que pode causar danos à bexiga, uretra e rins.

Atrasos no crescimento e no desenvolvimento cognitivo são observados em crianças afetadas e não tratadas.

Bilharzia é causada por vermes parasitas do gênero Schistosoma. Três espécies de vermes são responsáveis ​​pela maior parte da transmissão da bilharzia aos humanos: Schistosoma haematobium (bilharziose urogeÌ ??nitale), Schistosoma mansoni et Schistosoma japonicum (bilharziose intestinal).

Bilharzia é abundante em populações nos trópicos e subtrópicos que vivem em contato com água estagnada. Pescadores, mulheres lavando roupas e crianças brincando estão particularmente expostos.

As larvas do parasita se desenvolvem em gastrópodes de água doce e entram no corpo humano pela pele. São drenados pelo sangue para o intestino e a bexiga, onde produzem óvulos que danificam os tecidos e provocam a reação inflamatória do organismo. A água é contaminada por fezes de pessoas que carregam o parasita.

Praziquantel é um medicamento eficaz contra todas as formas de esquistossomose, seguro e barato. O tratamento repetido em grande escala de populações em risco pode curar os estágios iniciais da doença e reduzir o número de pessoas infectadas. O combate às endemias envolve também a despoluição da água estagnada, o combate aos gastrópodes vetores do parasita, além da prevenção entre as populações de áreas endêmicas. Quanto aos viajantes nos trópicos e subtrópicos, eles devem evitar nadar em lagos, lagoas e rios.