Existem dois grupos principais de câncer de pulmão: “câncer de pulmão de células pequenas” intimamente ligado ao consumo de tabaco e “câncer de pulmão de células não pequenas”, compreendendo principalmente adenocarcinomas (derivados de células glandulares dos brônquios).

O adenocarcinoma é o tipo mais comum de “câncer de pulmão de células não pequenas” (NSCLC). Ela se desenvolve nas áreas periféricas do pulmão, especialmente nos lobos superiores e próximo à pleura. Sua incidência vem aumentando há quase 10 anos. 

Variantes de adenocarcinoma

Os adenocarcinomas podem variar em tamanho e na rapidez com que se desenvolvem. Existem basicamente duas variantes histologicamente:

• adenocarcinoma acinar quando assume a forma de um pequeno saco;
• adenocarcinoma papilar, quando as células apresentam protrusões em forma de dedo de luva.

Adenocarcinoma pulmonar

O adenocarcinoma pulmonar afeta principalmente fumantes. Mas também é o tipo de câncer de pulmão mais comum em mulheres e não fumantes.

É a principal causa de morte (todas as causas) em homens entre 45 e 64 anos na França, de acordo com a Haute Autorité de Santé (HAS).

O consumo de tabaco é, de longe, o fator de risco número um para esse tipo de câncer. Mas não só. “Exposições ocupacionais podem estar envolvidas”, explica o Dr. Nicola Santelmo, Cirurgião Torácico da Clinique Rhéna em Estrasburgo. Compostos químicos (como amianto, arsênico, níquel, alcatrão, etc.) mais freqüentemente encontrados em níveis baixos no local de trabalho foram reconhecidos pela Agência Internacional de Pesquisa contra o Câncer como sendo cancerígenos pulmonares para o homem.

Parece também que outras fontes de poluição ambiental são, em menor grau, fatores de risco para câncer de pulmão, como poluição do ar e radônio.

Os sintomas do adenocarcinoma pulmonar costumam ser tardios porque não causa dor específica. Quando o tumor cresce, pode causar sintomas como:

• tosse ou dificuldade para respirar se pressionar os brônquios;
• expectoração com sangue (expectoração);
• perda de peso inexplicável.

“Hoje, porém, graças a uma utilização cada vez mais ampla do scanner para rastreamento de pacientes fumantes, podemos fazer o diagnóstico do câncer em estágios bem mais precoces, com um prognóstico indiscutivelmente melhor”, tranquiliza o cirurgião.

Vários testes são necessários para confirmar o diagnóstico de câncer de pulmão.

Imagens

A imagem é essencial para avaliar a extensão da doença:

• Uma tomografia computadorizada “completa” (crânio, tórax, abdômen e pelve) com injeção de contraste, se não for contra-indicada, fornece informações sobre a forma e o tamanho de qualquer câncer.

A biopsia

Se os exames radiológicos sugerirem câncer de pulmão, é imprescindível a coleta de amostra da lesão, por biópsia, para obtenção de comprovação histológica ou citológica. Essa amostra de tecido geralmente é feita por endoscopia ou por punção no scanner. Às vezes, a cirurgia terá que ser realizada para colher esta amostra: biópsia de um linfonodo ou uma massa nos pulmões.

Fibroscopia brônquica

“A endoscopia brônquica também pode ser necessária, principalmente se o tumor se originar em um brônquio. Também pode ser necessário obter uma amostra do tumor ou de um linfonodo para completar a avaliação ”.

A avaliação permite determinar um estágio da doença, levando em consideração o tamanho e localização do tumor (“T”), a existência e localização de linfonodos (“N”) e a existência ou não de “metástases” que são extensões distantes do tumor pulmonar (o “M”). Dois terços dos carcinomas brônquicos de pequenas células são diagnosticados na fase metastática.

Avaliação da função respiratória e cardíaca

Finalmente, uma avaliação da função respiratória e cardíaca é essencial para determinar se o tratamento cirúrgico ou quimioterápico é possível com menor risco de complicações.

“O prognóstico depende do estágio do câncer e do tratamento que pode ser considerado”, diz o especialista. Varia entre menos de 10% aos 5 anos nos estágios mais avançados e 92% aos 5 anos nos estágios iniciais. A importância do diagnóstico precoce é, portanto, enorme! Além disso, entre todos os pacientes operados por cirurgia (todas as fases combinadas), 1 em cada 2 pacientes está vivo 5 anos depois ”.

O tratamento realizado depende do tipo histológico do câncer, do seu estágio (ou seja, do seu grau de extensão), do estado geral de saúde do paciente e da decisão tomada colegialmente por equipe médica multidisciplinar que reúna pneumologista, cirurgião, radioterapeuta , radiologista, médico nuclear e patologista.

Objetivo do processamento

O objetivo do tratamento é:

• remover o tumor ou metástases;
• controlar a disseminação do adenocarcinoma pulmonar;
• prevenir a recorrência;
• trate os sintomas.

Os diferentes tratamentos

Existem vários tipos de tratamento para o adenocarcinoma pulmonar:

• cirurgia de ressecção, remoção de todo o tumor, em combinação com quimioterapia, antes ou após a operação
• radioterapia sozinha,
• quimioterapia sozinha,
• quimioterapia combinada com radioterapia,
• radiofrequência ou radioterapia estereotáxica que corresponde à irradiação muito focada no tumor pulmonar,
• outro tratamento sistêmico (imunoterapia e / ou terapias direcionadas).

“As intervenções cirúrgicas hoje são cada vez mais direcionadas e planejadas com base em exames pré-operatórios e podem consistir em segmentectomia ou lobectomias pulmonares (envolvendo partes mais ou menos importantes do pulmão)”, conclui Dr. Santelmo.