Michael Greger, MD 27 de março de 2014
Por que o consumo frequente de vegetais parece reduzir as chances de depressão em mais da metade?
Em 2012, os pesquisadores descobriram que a eliminação de produtos de origem animal melhorou o humor por duas semanas. Os pesquisadores culpam o ácido araquidônico, encontrado principalmente em galinhas e ovos, pelos efeitos negativos na saúde mental. Este ácido provoca o desenvolvimento de inflamação cerebral.
Mas a melhora no humor à base de plantas também pode ser devido aos fitonutrientes encontrados nas plantas, que atravessam a barreira hematoencefálica em nossas cabeças. Uma revisão recente na revista Nutritional Neuroscience sugere que comer frutas e vegetais pode representar um tratamento e prevenção não invasivo, natural e barato de doenças cerebrais. Mas como?
Para entender as pesquisas mais recentes, precisamos conhecer a biologia subjacente da depressão, a chamada teoria da depressão das monoaminas. Essa ideia é que a depressão pode surgir de um desequilíbrio químico no cérebro.
Uma maneira pela qual os bilhões de nervos em nossos cérebros podem se comunicar uns com os outros é através da mediação de sinais químicos chamados neurotransmissores. As duas células nervosas realmente não se tocam – há uma lacuna física entre elas. Para preencher essa lacuna, quando um nervo quer disparar outro, ele libera substâncias químicas nessa lacuna, incluindo três monoaminas: serotonina, dopamina e norepinefrina. Esses neurotransmissores nadam para outro nervo para chamar sua atenção. O primeiro nervo os suga novamente para reutilização na próxima vez que quiser falar. Também produz constantemente monoaminas e enzimas, monoamina oxidases, absorve-as constantemente e mantém apenas a quantidade certa.
Como funciona a cocaína? Atua como um inibidor da recaptação de monoaminas. Ele bloqueia o primeiro nervo, impedindo-o de sugar de volta aquele trio de substâncias químicas que são forçadas a bater constantemente no ombro e sinalizar constantemente para a próxima célula. A anfetamina funciona da mesma maneira, mas também aumenta a liberação de monoaminas. O ecstasy funciona como uma anfetamina, mas causa uma liberação comparativamente maior de serotonina.
Depois de um tempo, o próximo nervo pode dizer: “Já chega!” e suprimir seus receptores para diminuir o volume. Isso é comparável aos tampões de ouvido. Então, temos que tomar mais e mais drogas para obter o mesmo efeito, e então, quando não as recebemos, podemos nos sentir nojentos porque a transmissão normal simplesmente não ocorre.
Acredita-se que os antidepressivos envolvam mecanismos semelhantes. Pessoas que sofrem de depressão têm níveis elevados de monoamina oxidase no cérebro. É uma enzima que decompõe os neurotransmissores. Se nossos níveis de neurotransmissores caem, ficamos deprimidos (ou assim diz a teoria).
Assim, várias classes diferentes de drogas foram desenvolvidas. Os antidepressivos tricíclicos bloqueiam a recaptação de norepinefrina e dopamina. Depois, surgiram os SSRIs (Inibidores Seletivos da Recaptação da Serotonina), como o Prozac. Agora sabemos o que isso significa – eles simplesmente bloqueiam a recaptação de serotonina. Existem também drogas que simplesmente bloqueiam a recaptação de norepinefrina, ou bloqueiam a recaptação de dopamina, ou uma combinação de ambos. Mas se o problema é excesso de monoamina oxidase, por que não simplesmente bloquear a enzima? Faça inibidores da monoamina oxidase. Eles fizeram, mas os inibidores da monoamina oxidase são considerados medicamentos com má reputação devido a sérios efeitos colaterais que podem ser potencialmente fatais.
Agora podemos finalmente falar sobre a teoria mais recente sobre por que frutas e vegetais podem melhorar nosso humor. Inibidores de depressão são encontrados em várias plantas. Especiarias como cravo, orégano, canela, noz-moscada inibem a monoamina oxidase, mas as pessoas não comem especiarias suficientes para curar seus cérebros. O tabaco tem um efeito semelhante, e isso pode realmente ser uma das razões para o aumento do humor depois de fumar um cigarro.
Ok, mas e se não quisermos trocar o mau humor pelo câncer de pulmão? O inibidor da monoamina oxidase encontrado em maçãs, bagas, uvas, repolho, cebola e chá verde pode realmente afetar nossa biologia cerebral o suficiente para melhorar nosso humor, e pode ajudar a explicar por que aqueles que preferem dietas à base de plantas tendem a ter uma maior capacidade mental. pontuação de saúde.
Seus outros remédios naturais para doenças mentais podem recomendar açafrão e lavanda.