Candida albicans é um fungo geralmente encontrado na flora das membranas mucosas. Não é patogênico e contribui para o equilíbrio de nossa microbiota. No entanto, uma proliferação anárquica dessa levedura é patológica: é chamada de candidíase.

Candida albicans é um fungo semelhante a levedura do gênero Candida e da família saccharomycetaceae. Candida albicans é classificada entre os fungos assexuados cuja reprodução é predominantemente clonal. Candida albicans é um organismo diplóide que possui 8 pares de cromossomos. A sua heterozigosidade confere-lhe uma grande capacidade de adaptação a vários ambientes.

Candida albicans é naturalmente constitutiva da flora da membrana mucosa do ser humano. Sua presença não é patológica. Encontramos esse fungo no trato digestivo de 70% dos adultos saudáveis. No entanto, um desequilíbrio hormonal ou imunológico pode ser responsável por uma multiplicação anárquica desse fungo que, então, causa certos sintomas. Estamos falando de candidíase ou mesmo de micose.

Fatores de virulência de C. albicans permitem que ela se prolifere:

• dimorfismo (transformação de levedura em fungo dependendo do ambiente circundante);
• adesinas (grande número de receptores de superfície permitindo que C. albicans adira facilmente às células de seu hospedeiro);
• secreções enzimáticas;
• etc.

As infecções por C. albicans podem ser localizadas na mucosa genital, oral ou digestiva. Além disso, o crescimento excessivo de Candida albicans na pele é anormal e causa sinais cutâneos. Mais raramente, em pacientes imunocomprometidos, C. albicans pode colonizar um ou mais órgãos ou mesmo todo o corpo: falamos de candidíase sistêmica. Nesse caso, o risco de morte gira em torno de 40%.

Candida albicans é um microrganismo comensal à flora microbiana em humanos e animais de sangue quente. Está presente nas mucosas oral, digestiva e genital, na forma de blastosporos, considerada a forma saprofítica que vive em simbiose com o organismo hospedeiro. Em indivíduos saudáveis, a levedura é distribuída de forma diferente dependendo dos locais de amostragem, o reservatório principal continua sendo o trato digestivo:

• pele (3%);
• vagina (13%);
• trato ano-retal (15%);
• cavidade oral (18%);
• estômago e duodeno (36%);
• jejuno e íleo (41%).

No entanto, esses valores devem ser observados com cautela, uma vez que as técnicas de amostragem nem sempre são idênticas e os locais de amostragem nem sempre apresentam um ambiente homogêneo.

C.albicans é, portanto, necessária para o equilíbrio da microbiota. No entanto, quando esse equilíbrio em sua forma comensal e as defesas imunológicas são rompidas, essa simbiose torna-se parasitária. Isso resulta em uma doença infecciosa chamada candidíase.

A candidíase é uma doença causada pelo fungo Candida albicans. Não é uma doença contagiosa: o fermento já está presente no corpo, nas mucosas, na boca, no aparelho digestivo e nos órgãos genitais. A candidíase está ligada a uma proliferação anárquica de Candida albicans, ela própria causada por um desequilíbrio imunológico ou hormonal ou um enfraquecimento da flora microbiana. Além disso, as infecções por fungos genitais não são consideradas infecções sexualmente transmissíveis (IST), embora a relação sexual seja um fator de risco para infecções por fungos (o último induz ao enfraquecimento da flora genital).

No entanto, a transmissão de C. albicans entre humanos é possível pelo contato com fezes, secreções salivares ou pelas mãos. Em hospitais, C. albicans representa a principal causa de Infecções nosocomiais oportunista.

Os fatores de risco

Certos fatores de risco expõem o desenvolvimento de candidíase:

• cursos repetidos de antibióticos;
• fazer tratamentos que prejudicam a imunidade (corticosteroides, imunossupressores, quimioterapia, etc.);
• a imunodépressão (de origem congênita, ligada ao HIV ou a um transplante).

As infecções vaginais por fungos são as candidíases mais frequentes, afetando de 10 a 20% das mulheres durante a atividade sexual. Eles são favorecidos por:

• alterações hormonais;
• tomar anticoncepcionais de estrogênio-progestogênio;
• transpiração;
• calças muito justas;
• cuecas que não são feitas de algodão (e especialmente tangas);
• usar calcinhas;
• pouca higiene;
• relação sexual prolongada.