O colo do útero, ou colo do útero (do latim, pescoço, colo do útero), é um órgão pertencente ao sistema reprodutor feminino. Corresponde à parte inferior do útero e conecta a parte superior do útero à vagina.

Localização. O colo do útero é a parte inferior e estreita do útero, localizada na pelve, na parte frontal do reto e na parte posterior da bexiga. Ele conecta a parte superior do útero, o corpo, à vagina.

Estrutura. Com comprimento de 3 a 4 cm, o colo do útero é composto por duas partes (1):

• A ecocérvice, que é a parte externa do colo do útero e está localizada na parte superior da vagina.
• A endocérvice, que corresponde à parte interna do colo do útero e constitui o canal endocervical. Este canal continua até o istmo, o ponto de separação entre o colo do útero e o corpo do útero.

Existe uma zona de passagem entre essas duas partes, chamada de zona de junção ou junção escamocolunar.

Fabricação de muco. Na endocérvice, as células colunares, que também são glandulares, produzem e liberam muco. Durante o ciclo menstrual, bem como durante a gravidez, esse muco permanece espesso para criar uma barreira contra o sêmen e certas bactérias. Por outro lado, durante a ovulação, o muco é mais fino para permitir a passagem do esperma.

Ciclo menstrual. Constitui o conjunto de modificações do aparelho genital feminino para poder receber um óvulo fecundado. Na ausência de fertilização, o endométrio, o revestimento do corpo uterino, é destruído e evacuado pelo colo do útero e depois pela vagina. Este fenômeno corresponde aos períodos menstruais.

Entrega. O colo do útero se dilata durante o parto para que o bebê possa passar.

Displasia cervical. As displasias são lesões pré-cancerosas. Eles geralmente se desenvolvem na área de junção. Posteriormente, eles se alargam em ambos os lados ao nível da ectocérvice e da endocérvice.

Vírus do papiloma humano. O papilomavírus humano (HPV) é um vírus sexualmente transmissível que existe em diferentes formas. Alguns podem causar lesões benignas no colo do útero. Outros contribuem para o desenvolvimento de lesões pré-cancerosas, conhecidas como papilomavírus humano potencialmente oncogênico ou de “alto risco” (3).

Câncer cervical. O câncer cervical pode aparecer quando as lesões pré-cancerosas se transformam em células cancerosas.

Tratamento cirúrgico. Dependendo da patologia e de sua evolução, uma intervenção cirúrgica pode ser realizada como a retirada de parte do útero (conização).

Quimioterapia, radioterapia, terapia direcionada. O tratamento do câncer pode assumir a forma de quimioterapia, radioterapia ou até mesmo tratamento direcionado.

Exame físico. O início da dor começa com um exame clínico para avaliar as características da dor e os sintomas que a acompanham.

Colposcopia. Este exame permite a observação das paredes do colo do útero.4

Biópsia. Consiste em uma amostra de tecido e é realizada sob colposcopia.

Esfregaço de Papanicolaou. Consiste em retirar células do nível superior da vagina, ectocérvice e endocérvice.

Teste de triagem de HPV. Este teste é realizado para rastrear o papilomavírus humano.

Desde 2006, uma vacina está disponível para a prevenção de infecções por papilomavírus humano. Esse progresso médico foi possível graças ao trabalho do virologista Harald zur Hausen, Prêmio Nobel de Medicina em 2008 (5). Depois de mais de 10 anos de pesquisa, ele conseguiu demonstrar a relação entre infecções causadas por um papilomavírus humano e a ocorrência de câncer.