Para aqueles que decidiram deixar de comer carne para sempre, é importante saber que, sem causar mais sofrimento aos animais, eles receberão todos os ingredientes nutricionais necessários, ao mesmo tempo em que livrarão seus corpos de todos os venenos e toxinas que se encontram nas abundância em carne. . Além disso, muitas pessoas, especialmente aquelas que não estão alheias à preocupação com o bem-estar da sociedade e o estado da ecologia do meio ambiente, encontrarão outro importante momento positivo no vegetarianismo: a solução para o problema da fome no mundo e o esgotamento da os recursos naturais do planeta.
Economistas e especialistas em agricultura são unânimes em sua opinião de que a escassez de alimentos no mundo é causada, em parte, pela baixa eficiência da pecuária bovina, em termos da proporção de proteína alimentar obtida por unidade de área agrícola utilizada. As culturas vegetais podem trazer muito mais proteína por hectare de cultura do que os produtos pecuários. Assim, um hectare de terra plantada com grãos trará cinco vezes mais proteína do que o mesmo hectare usado para forragem na pecuária. Um hectare semeado com leguminosas produzirá dez vezes mais proteína. Apesar da persuasão desses números, mais da metade de toda a área plantada nos Estados Unidos é cultivada com forragem.
De acordo com os dados fornecidos no relatório, os Estados Unidos e os Recursos Mundiais, se todas as áreas mencionadas acima fossem usadas para culturas que são consumidas diretamente pelo homem, então, em termos de calorias, isso levaria a um aumento de quatro vezes na quantidade de alimentos recebidos. Ao mesmo tempo, de acordo com a Agência das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) mais de um bilhão e meio de pessoas na Terra sofrem de desnutrição sistemática, enquanto cerca de 500 milhões delas estão à beira da fome.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, 91% do milho, 77% da soja, 64% da cevada, 88% da aveia e 99% do sorgo colhido nos EUA na década de 1970 foram alimentados com gado de corte. Além disso, os animais de fazenda agora são forçados a comer ração de peixe rica em proteínas; metade da captura anual total de peixes em 1968 foi para alimentar o gado. Finalmente, o uso intensivo de terras agrícolas para atender à crescente demanda por produtos de carne bovina leva ao esgotamento do solo e à diminuição da qualidade dos produtos agrícolas (especialmente cereais) indo diretamente para a mesa de uma pessoa.
Igualmente triste são as estatísticas que falam da perda de proteína vegetal no processo de seu processamento em proteína animal ao engordar raças de animais de carne. Em média, um animal precisa de oito quilogramas de proteína vegetal para produzir um quilograma de proteína animal, com as vacas tendo a maior taxa de vinte e um para um.
Francis Lappé, especialista em agricultura e fome do Instituto de Nutrição e Desenvolvimento, afirma que, como resultado desse desperdício de recursos vegetais, cerca de 118 milhões de toneladas de proteína vegetal não estão mais disponíveis para os seres humanos todos os anos – uma quantidade equivalente a 90 por cento do déficit anual de proteínas do mundo. ! A este respeito, as palavras do Diretor Geral da supracitada Agência das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), Sr. Boerma, soam mais do que convincentes:
“Se realmente queremos ver uma mudança para melhor na situação nutricional da parte mais pobre do planeta, devemos direcionar todos os nossos esforços para aumentar o consumo de proteínas vegetais pelas pessoas.”
Diante dos fatos dessas estatísticas impressionantes, alguns argumentarão: “Mas os Estados Unidos produzem tantos grãos e outras culturas que podemos nos dar ao luxo de ter um excedente de produtos à base de carne e ainda ter um excedente substancial de grãos para exportação”. Deixando de lado os muitos americanos subnutridos, vejamos o efeito do muito elogiado excedente agrícola dos Estados Unidos para exportação.
Metade de todas as exportações americanas de produtos agrícolas acaba nos estômagos de vacas, ovelhas, porcos, galinhas e outras raças de carne de animais, que por sua vez reduzem significativamente seu valor proteico, transformando-o em proteína animal, disponível apenas para um círculo limitado de os já bem alimentados e ricos habitantes do planeta, capazes de pagar por isso. Ainda mais lamentável é o fato de que uma alta porcentagem da carne consumida nos EUA vem de animais alimentados com ração criados em outros países do mundo, muitas vezes os mais pobres. Os EUA são o maior importador de carne do mundo, comprando mais de 40% de toda a carne bovina no comércio mundial. Assim, em 1973, a América importou 2 bilhões de libras (cerca de 900 milhões de quilos) de carne, o que, embora apenas XNUMX% do total de carne consumida nos Estados Unidos, é, no entanto, um fator muito significativo para a maioria dos países exportadores que carregam o ônus da grande carga de perda potencial de proteína.
De que outra forma a demanda por carne, levando à perda de proteína vegetal, contribui para o problema da fome no mundo? Vejamos a situação alimentar nos países mais desfavorecidos, com base no trabalho de Francis Lappe e Joseph Collins “Food First”:
“Na América Central e na República Dominicana, entre um terço e metade de toda a carne produzida é exportada para o exterior, principalmente para os Estados Unidos. Alan Berg, da Brookings Institution, em seu estudo sobre nutrição mundial, escreve que a maior parte da carne da América Central “não acaba nas barrigas dos hispânicos, mas nos hambúrgueres dos restaurantes de fast food nos Estados Unidos”.
“A melhor terra da Colômbia é frequentemente usada para pastagem, e a maior parte da colheita de grãos, que aumentou significativamente nos últimos anos como resultado da “revolução verde” dos anos 60, é destinada ao gado. Também na Colômbia, um crescimento notável na indústria avícola (principalmente impulsionado por uma gigantesca corporação americana de alimentos) forçou muitos agricultores a se afastarem das culturas tradicionais de alimentação humana (milho e feijão) para o sorgo e a soja, mais lucrativos, usados exclusivamente como ração para pássaros. . Como resultado dessas mudanças, surgiu uma situação em que as camadas mais pobres da sociedade foram privadas de seus alimentos tradicionais – milho e leguminosas que se tornaram mais caras e escassas – e ao mesmo tempo não podem se dar ao luxo de seus alimentos tradicionais. chamado substituto – carne de aves.
“Nos países do noroeste da África, as exportações de gado em 1971 (o primeiro de uma série de anos de seca devastadora) atingiram mais de 200 milhões de libras (cerca de 90 milhões de quilos), um aumento de 41% em relação aos mesmos números para 1968. No Mali, um do grupo destes países, a área cultivada com amendoim em 1972 era mais do dobro da de 1966. Para onde foram todos aqueles amendoins? Para alimentar o gado europeu.”
“Há alguns anos, empresários de carne começaram a transportar gado de avião para o Haiti para ser engordado nas pastagens locais e depois reexportado para o mercado americano de carne.”
Tendo visitado o Haiti, Lappe e Collins escrevem:
“Ficamos especialmente impressionados com a visão das favelas de mendigos sem terra amontoados ao longo das fronteiras de enormes plantações irrigadas usadas para alimentar milhares de porcos, cujo destino é se tornar salsichas para a Chicago Servbest Foods. Ao mesmo tempo, a maioria da população haitiana é forçada a arrancar florestas e arar as encostas das montanhas, que antes eram verdes, tentando cultivar pelo menos algo para si.
A indústria da carne também causa danos irreparáveis à natureza por meio do chamado “pastoreio comercial” e do sobrepastoreio. Embora os especialistas reconheçam que o pastoreio nômade tradicional de várias raças de gado não causa danos ambientais significativos e é uma forma aceitável de usar terras marginais, de uma forma ou de outra impróprias para culturas, no entanto, o pastoreio sistemático de animais de uma espécie pode levar a danos irreversíveis a valiosas terras agrícolas, expondo-as completamente (um fenômeno onipresente nos EUA, causando profunda preocupação ambiental).
Lappé e Collins argumentam que a pecuária comercial na África, focada principalmente na exportação de carne bovina, “assume-se como uma ameaça mortal para as terras áridas e semiáridas da África e sua tradicional extinção de muitas espécies animais e total dependência econômica de um país tão caprichoso. mercado internacional de carne bovina. Mas nada pode deter os investidores estrangeiros em seu desejo de arrebatar um pedaço da suculenta torta da natureza africana. Food First conta a história dos planos de algumas corporações europeias para abrir muitas novas fazendas de gado nas pastagens baratas e férteis do Quênia, Sudão e Etiópia, que usarão todos os ganhos da “revolução verde” para alimentar o gado. Gado, cujo caminho se encontra na mesa de jantar dos europeus…
Além dos problemas de fome e escassez de alimentos, a pecuária de corte sobrecarrega outros recursos do planeta. Todos conhecem a situação catastrófica dos recursos hídricos em algumas regiões do mundo e o fato de que a situação do abastecimento de água está se deteriorando ano a ano. Em seu livro Protein: Its Chemistry and Politics, o Dr. Aaron Altschul cita o consumo de água para um estilo de vida vegetariano (incluindo irrigação de campo, lavagem e cozimento) em cerca de 300 galões (1140 litros) por pessoa por dia. Ao mesmo tempo, para quem segue uma dieta complexa que inclui, além de alimentos vegetais, carnes, ovos e laticínios, o que também envolve o uso de recursos hídricos para engorda e abate de gado, esse número chega a incríveis 2500 galões ( 9500 litros!) dia (o equivalente para “lacto-ovo-vegetarianos” estaria no meio entre esses dois extremos).
Outra maldição da pecuária está na poluição ambiental que se origina nas fazendas de carne. O Dr. Harold Bernard, especialista em agricultura da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, escreveu em um artigo na Newsweek, 8 de novembro de 1971, que a concentração de resíduos líquidos e sólidos no escoamento de milhões de animais mantidos em 206 fazendas nos Estados Unidos Afirma “… dezenas, e às vezes até centenas de vezes maiores do que indicadores semelhantes para efluentes típicos contendo dejetos humanos.
Além disso, o autor escreve: “Quando esse efluente saturado entra em rios e reservatórios (o que muitas vezes acontece na prática), isso leva a consequências catastróficas. A quantidade de oxigênio contido na água cai drasticamente, enquanto o teor de amônia, nitratos, fosfatos e bactérias patogênicas excede todos os limites permitidos.
De referir ainda os efluentes dos matadouros. Um estudo de resíduos de empacotamento de carne em Omaha descobriu que os matadouros despejam mais de 100 libras (000 kg) de gordura, resíduos de açougue, descarga, conteúdo intestinal, rúmen e fezes do intestino grosso para os esgotos (e de lá para o rio Missouri). diário. Estima-se que a contribuição dos resíduos animais para a poluição da água é dez vezes maior do que todos os resíduos humanos e três vezes os resíduos industriais combinados.
O problema da fome no mundo é extremamente complexo e multidimensional, e todos nós, de uma forma ou de outra, consciente ou inconscientemente, direta ou indiretamente, contribuímos para seus componentes econômicos, sociais e políticos. No entanto, tudo isso não torna menos relevante que, enquanto a demanda por carne for estável, os animais continuarão consumindo muitas vezes mais proteína do que produzem, poluindo o meio ambiente com seus resíduos, esgotando e envenenando o planeta recursos hídricos inestimáveis. . A rejeição dos alimentos cárneos nos permitirá multiplicar a produtividade das áreas semeadas, solucionando o problema do abastecimento alimentar das pessoas e minimizando o consumo dos recursos naturais da Terra.