Eu gostaria de lhe fazer uma pergunta. Você acha que os animais também podem experimentar sentimentos como dor e medo, ou sabem o que são calor extremo e frio extremo? A menos, é claro, que você seja um alienígena de Marte, então você deve responder sim, certo? Na verdade você está errado.
De acordo com a União Européia (o órgão que estabelece muitas regras sobre como os animais devem ser tratados no Reino Unido), os animais de fazenda devem ser tratados da mesma forma que um CD player. Eles acreditam que os animais nada mais são do que uma mercadoria, e ninguém se preocupará com eles.
Durante a Segunda Guerra Mundial, na Grã-Bretanha e na Europa, não havia comida suficiente nem mesmo para que todos tivessem comida suficiente. Os produtos foram distribuídos em porções padronizadas. Quando a guerra terminou em 1945, os agricultores na Grã-Bretanha e em outros lugares tiveram que produzir o máximo de alimentos possível para que nunca mais houvesse escassez. Naqueles dias quase não havia regras e regulamentos. Em um esforço para cultivar o máximo de alimentos possível, os agricultores usaram grandes quantidades de fertilizantes do solo e pesticidas para controlar ervas daninhas e insetos. Mesmo com a ajuda de pesticidas e fertilizantes, os agricultores não conseguiam cultivar grama e feno suficientes para alimentar os animais; assim, começaram a introduzir rações como trigo, milho e cevada, a maioria importada de outros países.
Eles também adicionaram produtos químicos à sua comida para controlar doenças porque muitos animais bem nutridos cresceram com doenças virais. Os animais não podiam mais andar livremente no campo, eram mantidos em gaiolas apertadas, por isso era mais fácil escolher aqueles animais que crescem mais rápido ou têm uma grande massa de carne. A chamada criação seletiva entrou em prática.
Os animais foram alimentados com alimentos concentrados, que promoveram rápido crescimento. Esses concentrados eram feitos de peixe moído seco ou pedaços de carne de outros animais. Às vezes era até a carne de animais da mesma espécie: as galinhas eram alimentadas com carne de frango, as vacas eram alimentadas com carne bovina. Tudo isso foi feito para que mesmo o lixo não fosse desperdiçado. Com o tempo, novos métodos foram descobertos para acelerar o crescimento dos animais, porque quanto mais rápido o animal cresce e quanto maior sua massa, mais dinheiro pode ser ganho com a venda de carne.
Em vez de agricultores trabalharem a terra para ganhar a vida, a indústria de alimentos se tornou um grande negócio. Muitos agricultores tornaram-se grandes produtores nos quais as empresas comerciais investem grandes somas de dinheiro. Claro, eles esperam receber ainda mais dinheiro de volta. Assim, a agricultura tornou-se uma indústria em que o lucro é muito mais importante do que a forma como os animais são tratados. Isso é o que agora é chamado de “agronegócio” e agora está ganhando força no Reino Unido e em outros lugares da Europa.
Quanto mais forte a indústria da carne se torna, menos o governo tenta controlá-la. Grandes somas de dinheiro foram investidas na indústria, dinheiro foi gasto na compra de equipamentos e automação da produção. Assim, a agricultura britânica atingiu o nível que é hoje, uma grande indústria que emprega menos trabalhadores por acre de terra do que qualquer outro país do mundo.
Antes da Segunda Guerra Mundial, a carne era considerada um luxo, as pessoas comiam carne uma vez por semana ou nos feriados. Os produtores agora criam tantos animais que muitas pessoas comem carne todos os dias de uma forma ou de outra: bacon ou salsichas, hambúrgueres ou sanduíches de presunto, às vezes pode até ser biscoitos ou bolo feito de gordura animal.