Se você está tentando parar de fumar, comer vegetais e frutas pode ajudá-lo a parar e ficar livre do tabaco, de acordo com um novo estudo da Universidade de Buffalo publicado online.
O estudo, publicado na Nicotine and Tobacco Research, é o primeiro estudo de longo prazo sobre a relação entre o consumo de frutas e vegetais e a recuperação do vício em nicotina.
Autores do Instituto de Saúde Pública e Profissões de Saúde da Universidade de Buffalo entrevistaram 1000 fumantes de 25 anos ou mais em todo o país, usando entrevistas telefônicas aleatórias. Eles contataram os entrevistados 14 meses depois e perguntaram se eles haviam se abstido de fumar no mês anterior.
“Outros estudos adotaram uma abordagem única, perguntando a fumantes e não fumantes sobre sua dieta”, diz o Dr. Gary A. Giovino, presidente do Departamento de Saúde Pública e Comportamento Saudável da UB. “Sabíamos de trabalhos anteriores que as pessoas que se abstêm de tabaco por menos de seis meses comem mais frutas e vegetais do que os fumantes. O que não sabíamos era se aqueles que pararam de fumar começaram a comer mais frutas e vegetais, ou se aqueles que começaram a comer mais frutas e vegetais acabaram parando.”
O estudo descobriu que os fumantes que comiam mais frutas e vegetais tinham três vezes mais chances de ficar sem tabaco por pelo menos um mês do que aqueles que comiam poucas frutas e vegetais. Esses resultados persistiram mesmo quando ajustados para idade, sexo, raça/etnia, escolaridade, renda e preferências de saúde.
Verificou-se também que os fumantes que comiam mais vegetais e frutas fumavam menos cigarros por dia, esperavam mais tempo antes de acender o primeiro cigarro do dia e pontuavam menos no teste geral de dependência de nicotina.
“Podemos ter descoberto uma nova ferramenta para ajudar as pessoas a parar de fumar”, diz Jeffrey P. Haibach, MPhD, primeiro autor do estudo.
“Claro, este ainda é um estudo de pesquisa, mas uma nutrição melhor pode ajudá-lo a parar.” Várias explicações são possíveis, como ser menos viciado em nicotina ou o fato de que comer fibras faz com que as pessoas se sintam mais saciadas.
“Também é possível que frutas e vegetais façam as pessoas se sentirem saciadas, reduzindo a necessidade de fumar porque os fumantes às vezes confundem fome com desejo de fumar”, explica Haibach.
Além disso, ao contrário dos alimentos que realçam o sabor do tabaco, como carnes, bebidas com cafeína e álcool, frutas e vegetais não realçam o sabor do tabaco.
“Frutas e vegetais podem fazer com que os cigarros tenham um gosto ruim”, diz Haibach.
Embora o número de fumantes nos Estados Unidos esteja diminuindo, Giovino observa que o declínio diminuiu nos últimos dez anos. “Dezenove por cento dos americanos ainda fumam cigarros, mas quase todos querem parar”, diz ele.
Heibach acrescenta: “Talvez uma nutrição melhor seja uma maneira de parar de fumar. Precisamos continuar a motivar e ajudar as pessoas a parar de fumar usando métodos comprovados, como planos para parar, ferramentas políticas como aumento de impostos sobre o tabaco e leis antifumo, além de campanhas de mídia eficazes”.
Os pesquisadores alertam que mais pesquisas são necessárias para determinar se os resultados são repetíveis. Se sim, você precisa determinar os mecanismos de como frutas e vegetais ajudam a parar de fumar. Você também precisa realizar pesquisas sobre outros componentes da nutrição.
O Dr. Gregory G. Homeish, Professor Associado de Saúde Pública e Comportamento Saudável, também é co-autor.
O estudo foi patrocinado pela Fundação Robert Wood Johnson.