Não precisamos mais crescer aos 13 anos. O século XX deu à humanidade o conceito de «juventude». Mas ainda se acredita que até os trinta todos devem decidir sobre seu caminho de vida e seguir em uma determinada direção. Nem todos vão concordar com isso.
Meg Rosoff, escritora:
1966, América provinciana, tenho 10 anos.
Todo mundo que conheço tem um papel bem definido: as crianças sorriem com os cartões de Natal, os pais vão trabalhar, as mães ficam em casa ou vão trabalhar também – menos importante que seus maridos. Amigos chamam meus pais de "Sr" e "Sra" e ninguém xinga na frente dos mais velhos.
O mundo dos adultos era um território assustador e misterioso, um lugar cheio de performances muito distantes da experiência da infância. A criança experimentou mudanças catastróficas na fisiologia e na psicologia antes mesmo de pensar na vida adulta.
Quando minha mãe me deu o livro «O Caminho para a Feminilidade», fiquei horrorizada. Eu nem queria imaginar esta terra desconhecida. Mamãe não começou a explicar que a juventude é uma zona neutra entre a infância e a idade adulta, nem uma nem outra.
Um lugar cheio de riscos, emoção, perigo, onde você testa sua força e vive várias vidas imaginárias ao mesmo tempo, até que a vida real assuma o controle.
Em 1904, o psicólogo Granville Stanley Hall cunhou o termo «juventude».
O crescimento industrial e a educação pública em geral finalmente tornaram possível que as crianças não trabalhassem em tempo integral dos 12 aos 13 anos, mas fizessem outra coisa.
Na segunda metade do século XNUMX, os anos da adolescência passaram a ser associados à rebelião, bem como a buscas emocionais e filosóficas que antes eram realizadas apenas por anciãos e sábios da aldeia: a busca de si mesmo, significado e amor.
Essas três jornadas psicológicas tradicionalmente terminavam aos 20 ou 29 anos. A essência da personalidade se esclarecia, havia um emprego e um parceiro.
Mas não no meu caso. Minha juventude começou por volta dos 15 anos e ainda não terminou. Aos 19, saí de Harvard para ir para a escola de arte em Londres. Aos 21 anos, mudei-me para Nova York, tentei vários empregos, esperando que um deles me servisse. Namorei vários caras, esperando ficar com um deles.
Estabeleça uma meta, minha mãe diria, e vá em frente. Mas eu não conseguia chegar a um objetivo. Eu entendi que publicar não era minha praia, como jornalismo, política, publicidade... Eu tenho certeza, eu tentei de tudo. Eu tocava baixo em uma banda, morava em barracões, saía em festas. Procurando por amor.
O tempo passou. Comemorei meu trigésimo aniversário – sem marido, sem casa, um belo serviço chinês, uma aliança de casamento. Sem uma carreira claramente definida. Sem objetivos especiais. Apenas um namorado secreto e alguns bons amigos. Minha vida tem sido incerta, confusa, acelerada. E preenchido com três perguntas importantes:
- Quem sou eu?
- O que eu devo fazer com minha vida?
— Quem vai me amar?
Aos 32 anos, larguei meu emprego, abri mão de um apartamento alugado e voltei para Londres. Em uma semana, me apaixonei pelo artista e me mudei para morar com ele em uma das áreas mais carentes da cidade.
Nós nos amávamos loucamente, viajávamos pela Europa de ônibus — porque não podíamos alugar um carro.
E passou o inverno inteiro abraçando o aquecedor a gás na cozinha
Depois nos casamos e comecei a trabalhar. Consegui um emprego em publicidade. Eu fui demitido. Encontrei um emprego novamente. Eu fui demitido. No total, fui expulso cinco vezes, geralmente por insubordinação, da qual agora me orgulho.
Aos 39, eu era um adulto de pleno direito, casado com outro adulto. Quando eu disse ao artista que queria um filho, ele entrou em pânico: «Não somos jovens demais para isso?» Ele tinha 43 anos.
Agora, o conceito de “assentar-se” parece terrivelmente antiquado. É uma espécie de estado estático que a sociedade não pode mais fornecer. Meus colegas não sabem o que fazer: são advogados, publicitários ou contadores há 25 anos e não querem mais fazer isso. Ou ficaram desempregados. Ou recentemente divorciado.
Elas se reciclam como parteiras, enfermeiras, professoras, começam a fazer web design, se tornam atores ou ganham dinheiro passeando com cães.
Este fenómeno está associado a razões socioeconómicas: contas universitárias com grandes somas, cuidados a pais idosos, filhos que não podem sair de casa do pai.
A consequência inevitável de dois fatores: o aumento da expectativa de vida e uma economia que não pode crescer para sempre. No entanto, as consequências disso são muito interessantes.
O período da juventude, com sua constante busca pelo sentido da vida, mistura-se com o período da meia-idade e até da velhice.
Namorar pela Internet aos 50, 60 ou 70 anos não é mais surpreendente. Como as novas mães de 45 anos, ou três gerações de compradores na Zara, ou mulheres de meia-idade na fila para comprar um novo iPhone, os adolescentes costumavam ocupar seu lugar à noite atrás dos álbuns dos Beatles.
Há coisas que eu nunca gostaria de reviver da minha adolescência – dúvidas, mudanças de humor, confusão. Mas o espírito de novas descobertas permanece comigo, o que torna a vida brilhante na juventude.
A longa vida permite e até exige buscar novas formas de suporte material e novas impressões. O pai de um de seus amigos que está comemorando uma “merecida aposentadoria” após 30 anos de serviço é membro de uma espécie em extinção.
Só tive um filho aos 40 anos. Aos 46, escrevi meu primeiro romance, finalmente descobrindo o que queria fazer. E como é bom saber que todos os meus empreendimentos malucos, empregos perdidos, relacionamentos fracassados, todos os becos sem saída e insights conquistados com muito esforço são o material para minhas histórias.
Eu não espero ou quero mais me tornar um adulto “adequado”. Juventude ao longo da vida — flexibilidade, aventura, abertura a novas experiências. Talvez haja menos certeza em tal existência, mas nunca ficará chato.
Aos 50 anos, depois de uma pausa de 35 anos, voltei a montar a cavalo e descobri todo um mundo paralelo de mulheres que vivem e trabalham em Londres, mas também andam a cavalo. Ainda amo pôneis tanto quanto quando tinha 13 anos.
“Nunca aceite uma tarefa que não te assusta”, disse meu primeiro mentor.
E eu sempre sigo esse conselho. Aos 54 anos, tenho marido, uma filha adolescente, dois cachorros e minha própria casa. Agora é uma vida bastante estável, mas no futuro não descarto uma cabana no Himalaia ou um arranha-céu no Japão. Eu gostaria de estudar história.
Um amigo meu mudou-se recentemente de uma bela casa para um apartamento muito menor devido a problemas financeiros. E embora tenha havido alguns arrependimentos e entusiasmo, ela admite que sente algo emocionante – menos compromisso e um novo começo.
“Tudo pode acontecer agora”, ela me disse. Entrar no desconhecido pode ser tão inebriante quanto aterrorizante. Afinal, é lá, no desconhecido, que tantas coisas interessantes acontecem. Perigoso, emocionante, mudança de vida.
Agarre-se ao espírito de anarquia à medida que envelhece. Isso será muito útil para você.