Um gato babando é geralmente o resultado de uma produção excessiva de saliva. Isso é chamado de hipersalivação. Uma ampla variedade de causas pode causar hipersalivação em gatos. Assim, uma consulta com seu veterinário é imprescindível para determinar a procedência e propor um tratamento adequado.

A saliva é continuamente produzida na boca pelas glândulas salivares. Além de manter a cavidade oral úmida, limpa a boca, também facilita a digestão dos alimentos, lubrificando-os.

Nos gatos, existem 5 pares de glândulas salivares, ou seja, um total de 10 glândulas distribuídas em cada lado:

• 4 pares de glândulas salivares maiores: mandibular, parótida, zigomática e sublingual;
• 1 par de glândulas salivares menores: molares (localizados na boca perto dos molares em ambos os lados da língua).

A hipersalivação também é chamada de ptialismo. É importante distinguir entre a produção normal de saliva quando ativada por um estímulo e a produção anormal. Se você descobrir que seu gato de repente começa a babar em grandes quantidades e isso persiste, então uma causa subjacente está presente. Assim, uma infinidade de causas pode estar na origem da hipersalivação em gatos:

• Ataque das glândulas salivares: muitos ataques dessas glândulas, como inflamação ou a presença de uma massa (tumor, cisto) podem estar envolvidos;
• Danos da cavidade oral: danos à cavidade oral podem levar à hipersalivação. Existe, portanto, uma inflamação (que pode ser devido a danos dentários, em particular o tártaro), uma infecção, a ingestão de uma planta tóxica ou de uma substância tóxica, um abcesso, um tumor ou mesmo uma doença renal, para citar apenas alguns ;
• Ingestão de corpo estranho: a ingestão de corpo estranho pode causar danos às glândulas salivares, boca, faringe ou mesmo esôfago e causar ptialismo em gatos;
• Danos na faringe, esôfago ou mesmo no estômago: danos neurológicos, refluxo gastroesofágico, tumor, inflamação, megaesôfago (esôfago dilatado) ou úlceras gástricas também podem estar envolvidos;
• Desordem metabólica: devido a febre ou insuficiência renal, por exemplo;
• Desordem neurológica: muitas doenças como raiva, tétano, doenças que causam convulsões ou mesmo que causam danos aos nervos que impedem o gato de engolir adequadamente.

Esta lista de causas não é exaustiva e existem outros ataques na origem do ptialismo em gatos. No entanto, o que às vezes pode ser interpretado como hipersalivação é, na verdade, um acúmulo de saliva na boca devido a um problema de deglutição (o ato de engolir), enquanto a produção de saliva é normal. Isso é chamado de pseudoptilismo.

Como você pode ver, há uma grande variedade de causas que podem causar hipersalivação em gatos. Alguns podem ser benignos, mas outros podem ser muito graves para sua saúde e representar uma emergência. Portanto, se você perceber que seu gato está de repente e com muita baba, você deve entrar em contato com o seu veterinário, que poderá orientá-lo sobre a urgência da situação. Observe se outros sintomas estão presentes, como:

• uma mudança de comportamento;
• dificuldade em engolir;
• perda de apetite;
• dificuldade em respirar;
• inchaço da boca;
• lábios ou sinais neurológicos. 

Você também pode tentar ver se o seu gato tem algum objeto estranho na boca. No entanto, tome cuidado para não ser mordido. Se isso for muito complicado ou perigoso, não hesite em ir ao veterinário para obter mais segurança.

Em todos os casos, é necessária uma consulta veterinária, seja de emergência ou não. Este último fará um exame do seu animal e fará uma série de perguntas para determinar a causa do ptialismo. Podem ser necessários exames adicionais. O tratamento que será prescrito ao seu gato dependerá, portanto, da causa identificada.

Diversas ações podem ser realizadas na prevenção. Por exemplo, como a raiva é uma doença grave e fatal que pode ser transmitida a outros animais e humanos, seu gato deve ser vacinado contra essa doença e mantido em dia com as vacinas. Embora a França esteja atualmente livre de raiva, casos de importação de cães e gatos de países onde a raiva está presente ocasionalmente permanecem. Assim, a doença pode se espalhar muito rapidamente se nenhuma precaução for tomada.

Além disso, a manutenção regular da boca do seu gato, que inclui escovar os dentes, bem como a descalcificação regular, evita a formação de tártaro, mas também mantém uma higiene oral saudável.

Por fim, é importante conhecer as plantas tóxicas dos gatos para não expô-los a essas plantas para evitar que os ingiram.

Em todo caso, não se esqueça de que seu veterinário continua sendo seu referente. Portanto, não hesite em contatá-lo em caso de dúvidas.