Ao adotar um gato, geralmente é necessário adquirir uma caixa sanitária. Porém, diante dos diferentes tipos de recipientes disponíveis no mercado, é difícil fazer uma escolha. Surgem então as questões sobre o substrato a ser colocado no fundo (os grãos da cama) e a frequência da limpeza. Aqui estão algumas respostas para fornecer condições de eliminação satisfatórias para nossos companheiros felinos.

Em primeiro lugar, deve-se lembrar que não é natural para um gato defecar e urinar em uma caixa. Para limitar a frustração que pode engendrar o uso das caixas sanitárias, em interiores, é necessário ter interesse nas preferências do nosso gato. Por outro lado, vários estudos mostram que o tamanho da caixa de areia é importante e que os gatos preferem usar caixas de areia grandes. Uma certa profundidade também parece ser apreciada para os excrementos.

Por outro lado, existem dois modelos diferentes de cama: cama aberta ou fechada. Era geralmente aceito que os gatos preferiam caixas sanitárias abertas. No entanto, um estudo mostra que existem preferências bastante individuais para um ou outro tipo de tanque, sem uma tendência geral aplicável a todos os gatos. Portanto, cabe a cada proprietário identificar a preferência de seu gato.

Para evitar sujeira, muitas vezes é necessário, no entanto, garantir que o gato não tenha medo da tampa e, especialmente, da porta com dobradiças geralmente presente em caixas de areia fechadas. O trabalho de habituação gradual pode ser feito neste caso.

Em primeiro lugar, a fim de organizar o ambiente mais amigável possível para os gatos, é recomendável ter tantas caixas sanitárias quanto gatos, além de uma caixa sanitária adicional. É a regra de n + 1, onde n é o número de gatos da casa. Por exemplo, se você tiver 2 gatos, é recomendável fornecer 3 caixas sanitárias para eles. É possível variar os tipos de cama (aberta ou fechada) para dar aos gatos a opção de usar o que preferirem.

Então, a localização da caixa sanitária parece desempenhar um papel significativo na atratividade da caixa sanitária para o gato. Locais bastante isolados, fora da vista e fora da vista, são geralmente recomendados. No entanto, em caso de recusa de utilização da caixa sanitária, esta pode ser deslocada para se adaptar a cada gato.

A qualidade do substrato da cama é essencial para recriar o comportamento natural de eliminação do gato. Todos os substratos disponíveis comercialmente podem raspar e enterrar excrementos. No entanto, sua qualidade e, em particular, sua capacidade de captar odores variam. Vários estudos parecem indicar uma preferência dos gatos por ninhadas feitas de grãos aglomerados e, particularmente, por ninhadas tratadas com carvão em vez de ninhadas individuais ou tratadas com bicarbonato de sódio. O uso de spray de “odor zero” para a cama reduziria as manifestações de aversão à cama em gatos.

Além disso, algumas ninhadas são perfumadas. Sobre este ponto, os estudos mais recentes não mostraram qualquer preferência, em gatos, entre este tipo de cama e a cama sem cheiro.

Está comprovado que os gatos preferem usar uma caixa sanitária limpa. Você provavelmente já deve ter observado seu gato indo para a caixa de areia logo após limpá-la. Este comportamento não estaria ligado apenas aos odores que emanam dos excrementos presentes na caixa e, por isso, recomenda-se retirá-los diariamente para que o gato não os veja acumular na caixa sanitária. Finalmente, remover as fezes e pilhas de lixo contaminado com urina não é suficiente e é necessário esvaziar completamente a cama para limpar a caixa regularmente. O ritmo dessa limpeza depende do tamanho do tanque e das necessidades de cada gato. Uma dica para limitar os acidentes com sujeira é limpar a caixa de areia com água sanitária, pois o odor atrai os gatos e estimula seu comportamento de eliminação.

Em casa, você pode observar seu gato e identificar certos comportamentos que indicam falta de satisfação com as caixas sanitárias oferecidas. Na verdade, esses sinais são provavelmente sinais de frustração:

• arranhar a caixa sanitária ou as paredes do fundo, por longos minutos, antes ou depois de urinar e defecar;
• demora muito para urinar (período considerado normal de 20 segundos);
• entrar na maca para sair imediatamente;
• hesitar em entrar na caixa de areia;
• volte para a caixa de areia com frequência para cheirar as fezes;
• mover-se durante a micção ou defecação;
• urinar ou defecar fora da caixa sanitária.

Nesses casos, mudanças podem ser propostas para limitar essa frustração:

• mudança de substrato;
• aumento da frequência de limpeza;
• deslocamento de lixo;
• adicionar roupa de cama extra;
• etc.

Em conclusão, existem muitos fatores que afetam a relação dos gatos com sua caixa de areia. Se certas preferências parecem dizer respeito a todos os gatos (as dimensões do tanque, em particular), outras variam de acordo com os indivíduos. Portanto, observar o seu gato continua a ser a chave para garantir o conforto ideal. Finalmente, é importante observar que distúrbios urinários, como ir e vir para a caixa de areia ou estar sujo e ter problemas para defecar, podem ser um sinal de doença. O veterinário continua sendo seu interlocutor privilegiado em caso de anomalia.