A tosse seca é um motivo muito comum para consulta médica. Não é uma doença, mas um sintoma, que por si só é trivial, mas pode ter múltiplas causas.

A tosse é uma exalação súbita e forçada do reflexo aéreo, que deve permitir “limpar” o trato respiratório. Ao contrário da chamada tosse gordurosa, uma tosse seca não produz expectoração (não é produtiva). Na maioria das vezes, é uma tosse irritante.

A tosse pode ser isolada ou acompanhada de outros sintomas, como febre, coriza, dor no peito etc. Além disso, acontece que a tosse seca passa a oleosa, após alguns dias, como no caso da bronquite por exemplo.

A tosse nunca é normal: não é necessariamente grave, claro, mas deve ser objeto de consulta médica, principalmente se se tornar crônica, ou seja, se persistir por mais de três semanas. Nesse caso, uma radiografia dos pulmões e um exame médico são necessários.

A tosse seca pode ser causada por várias doenças.

Na maioria das vezes, ocorre em um contexto de “resfriado” ou infecção respiratória e remite espontaneamente em alguns dias. Na maioria das vezes, é um vírus que está envolvido, causando tosse associada a nasofaringite, laringite, traqueíte, bronquite ou sinusite, etc.

A tosse crônica (mais de 3 semanas) é uma preocupação maior. O médico se interessará por sua antiguidade e pelas circunstâncias de ocorrência para tentar entender a causa:

• a tosse é principalmente noturna?
• ocorre após o exercício?
• o paciente é fumante?
• a tosse é desencadeada pela exposição a um alérgeno (gato, pólen, etc.)?
• Existe um impacto no estado geral (insônia, fadiga, etc.)?

Na maioria das vezes, será necessário fazer uma radiografia de tórax.

A tosse crônica pode ter várias causas. Entre os mais frequentes:

• corrimento nasal posterior ou corrimento posterior da faringe: a tosse ocorre principalmente pela manhã e é acompanhada por desconforto na garganta e coriza. As causas podem ser sinusite crônica, rinite alérgica, tosse com irritação viral, etc.
• uma tosse 'arrastada' após uma infecção respiratória sazonal
• asma: a tosse é frequentemente desencadeada por esforço, a respiração pode ser ofegante
• doença do refluxo gastroesofágico ou DRGE (responsável por 20% das tosses crônicas): a tosse crônica pode ser o único sintoma
• irritação (presença de um corpo estranho, exposição à poluição ou irritantes, etc.)
• câncer de pulmão
• Insuficiência cardíaca
• Tosse convulsa (ataques de tosse característicos)

Muitos medicamentos também podem causar tosse, que geralmente é seca, chamada de tosse iatrogênica ou tosse medicamentosa. Entre as drogas mais frequentemente incriminadas:

• Inibidores da ECA
• bloqueadores beta
• antiinflamatórios não esteróides / aspirina
• contraceptivos em mulheres fumantes com mais de 35 anos

A tosse pode alterar drasticamente a qualidade de vida, principalmente quando é noturna, causando insônia. Além disso, a tosse irrita o trato respiratório, o que pode piorar a tosse. Esse ciclo vicioso costuma ser responsável por tosses persistentes, especialmente após um resfriado ou uma infecção respiratória sazonal.

Portanto, é importante não deixar a tosse “se arrastar”, mesmo que pareça trivial.

Além disso, certos sinais de gravidade podem acompanhar uma tosse seca e devem levá-lo a consultar um médico o mais rápido possível:

• deterioração do estado geral
• dificuldade em respirar, sensação de aperto
• presença de sangue na expectoração
• tosse nova ou alterada em um fumante

A tosse não é uma doença, mas um sintoma. Embora alguns medicamentos possam suprimir ou diminuir a tosse seca (antitussígenos), é importante saber a causa porque esses medicamentos não são tratamentos.

Em geral, o uso de antitussígenos de venda livre não é recomendado e deve ser evitado se for uma tosse persistente, a menos que seja aconselhado de outra forma por um médico.

Quando a tosse seca é muito dolorosa e perturba o sono e / ou nenhuma causa identificada (tosse irritativa), o médico pode decidir prescrever um antitussígeno (existem vários tipos: opiáceos ou não, anti-histamínicos ou não, etc.).

Em outros casos, o tratamento varia dependendo da causa. A asma, por exemplo, pode ser controlada com DMARDs, com tratamentos a serem tomados conforme necessário em um ataque.

A DRGE também se beneficia de uma variedade de medicamentos eficazes, desde simples “curativos gástricos” a medicamentos prescritos como inibidores da bomba de prótons (IBP).

Em caso de alergia, tratamentos de dessensibilização às vezes podem ser considerados.