Comer carne é perigoso para a saúde. Em meados de agosto, a prática de pulverizar vírus vivos em produtos cárneos foi oficialmente aprovada. O spray da empresa de Baltimore é chamado Intralytix, que contém seis cepas virais diferentes projetadas para matar a listeriose. As empresas de carne não são obrigadas a informar os consumidores quais alimentos foram processados e quais não foram. Décadas atrás, aprendemos que a gordura encontrada na carne aumenta a quantidade de colesterol no sangue dos consumidores. E isso leva a ataques cardíacos. Por isso, os médicos nos aconselharam a reduzir o consumo de carne e enriquecer a dieta com vegetais. Ao mesmo tempo, surgiu o conceito de “cancerígenos”. Carne grelhada causa câncer. Produtos químicos chamados aminas heterocíclicas se formam na superfície da carne, na crosta crocante. É graças a essa crosta que aumenta a incidência de câncer em carnívoros. Acontece que o frango produz muito mais substâncias cancerígenas do que a carne bovina. E se você ferver o frango? Estudos demonstraram que o mercúrio, outros metais pesados e vários pesticidas são abundantes nos tecidos animais. Lembro-me de como o peixe foi oficialmente declarado o pior pesadelo: as agências estaduais e federais emitiram advertências estritas de que o peixe é especialmente perigoso para crianças e mulheres em idade reprodutiva. Então começaram a falar sobre micróbios na carne. Salmonella e Campylobacter foram declaradas responsáveis por milhares de casos todos os anos. A ameaça bacteriana atingiu um novo nível quando a E. coli levou a uma série de mortes entre os consumidores de hambúrgueres. Estes e outros intrusos perigosos atacam regularmente carne bovina, aves e mariscos. E as agências governamentais estão a gastar milhões de dólares a tentar conter a escala do problema. Além disso – pior. A doença da vaca louca originou-se na Europa e foi observada esporadicamente em bovinos norte-americanos. Não foi causado por gordura, agentes cancerígenos ou micróbios, mas por um tipo especial de proteína conhecido como príon. Autoridades estatais e industriais estão gastando milhões em testes, e neurologistas estão estudando a relação entre a doença das vacas loucas e formas raras de demência. Enquanto isso, os cientistas podem notar que os aspargos e a berinjela não causam raiva e insanidade. Abacates não pegam gripe e a gripe do morango também não existe. Mas a gripe aviária emergiu como uma potencial pandemia. As aves são suscetíveis a vírus, assim como outros animais. Eles geralmente não são perigosos para os humanos. Mas a nossa sociedade adora muito as aves – os americanos comem agora mais de um milhão de galinhas por hora – e isso significa que um grande número de galinhas, perus e outras aves são criados para obter carne. Depois que o vírus H5N1 se instala em uma granja, ele se espalha rapidamente.
E agora, para matar alguns dos micróbios que chegam do trato intestinal do animal e da terra em um pedaço de carne contendo gorduras saturadas e colesterol, as pessoas pensaram em pulverizar a carne com vírus. Hora de acordar e sentir o cheiro do problema. Milhões de americanos estão agora livres de carne. Quando o fizeram, seus níveis de colesterol caíram. Suas artérias coronárias se abriram novamente. Seu peso é reduzido e suas chances de contrair câncer são reduzidas em 40%. Comida vegetariana saudável pode reviver a saúde da nação. Neil D. Barnard, MD, pesquisador de nutrição e presidente do Comitê de Médicos para Medicina Responsável.