Felizmente, os tratamentos de ECT mudaram muito desde seu primeiro uso no final dos anos 30. Longe de terem desaparecido do arsenal terapêutico, ainda são usados ​​no tratamento de depressões graves ou em alguns casos de esquizofrenia em particular.

A eletroconvulsoterapia ou sismoterapia, mais frequentemente chamada de eletroconvulsoterapia (ECT) hoje, consiste no envio de uma corrente elétrica ao cérebro para criar uma crise convulsiva (epilepsia). O interesse é baseado neste fenômeno fisiológico: por reflexo de defesa e sobrevivência, durante uma crise convulsiva o cérebro irá secretar vários neurotransmissores e neuro-hormônios (dopamina, norepinefrina, serotonina) envolvidos nos transtornos de humor. Essas substâncias vão estimular os neurônios e promover a criação de novas conexões neurais.

A eletroconvulsoterapia (ECT) pode ser realizada durante a hospitalização ou em regime ambulatorial. O consentimento do paciente é obrigatório, como em qualquer ato médico.

Ao contrário do início da sismoterapia, o paciente agora é colocado sob anestesia geral curta (5 a 10 minutos) e curarização: ele é injetado com curare, uma substância que causa paralisia dos músculos, a fim de prevenir convulsões musculares e prevenir 'ele não' t machucar a si mesmo.

O psiquiatra então colocará diferentes eletrodos na cabeça do paciente, a fim de monitorar a atividade cerebral durante todo o procedimento. Em seguida, a estimulação elétrica repetida de muito curta duração (menos de 8 segundos) de uma corrente de muito baixa intensidade (0,8 amperes) é aplicada ao crânio a fim de causar uma crise convulsiva de cerca de trinta segundos. A fraqueza desta corrente elétrica torna possível evitar os graves efeitos colaterais observados anteriormente após o eletrochoque:

As sessões podem ser repetidas 2 ou 3 vezes por semana, para curas que variam de algumas sessões a cerca de vinte, dependendo da evolução do estado de saúde do paciente.

De acordo com as recomendações de saúde, a ECT pode ser usada como primeira linha quando há risco de morte (risco de suicídio, grave deterioração do estado geral) ou quando o estado de saúde de um paciente é incompatível com o uso de ”outra forma de eficaz terapia, ou como um tratamento de segunda linha após a falha de um tratamento farmacológico padrão, nestas diferentes patologias:

• depressão maior;
• bipolaridade em ataques maníacos agudos;
• certas formas de esquizofrenia (transtornos esquizoafetivos, síndromes paranóides agudas).

Porém, nem todos os estabelecimentos praticam a ECT, havendo uma grande disparidade de território para essa oferta terapêutica.

Depois da sessão

É comum observar dores de cabeça, náuseas, perda de memória de curto prazo.

Os resultados

A eficácia curativa de curto prazo da ECT na depressão maior foi demonstrada em 85 a 90%, ou seja, uma eficácia comparável aos antidepressivos. O tratamento de consolidação é necessário após o tratamento com ECT, devido ao alto índice (35 e 80% segundo a literatura) de recidivas depressivas no ano seguinte. Pode ser tratamento medicamentoso ou sessões de ECT de consolidação.

Em relação à bipolaridade, estudos mostram que a ECT é tão eficaz quanto o lítio no ataque maníaco agudo em pacientes que recebem neurolépticos, e permite obter uma ação rápida na agitação e na exaltação.

Os riscos

A ECT não causa conexões cerebrais, mas alguns riscos persistem. O risco de mortalidade associado à anestesia geral é estimado em 2 por 100 sessões de ECT e a taxa de morbidade em 000 acidentes por 1 a 1 sessão.