Em 1962, o cientista americano L. Hayflick revolucionou o campo da biologia celular ao criar o conceito de telômeros, conhecido como limite de Hayflick. De acordo com Hayflick, a duração máxima (potencialmente) da vida humana é de cento e vinte anos – esta é a idade em que muitas células não são mais capazes de se dividir e o organismo morre.
O mecanismo pelo qual os nutrientes afetam o comprimento dos telômeros é através dos alimentos que afetam a telomerase, a enzima que adiciona repetições teloméricas às extremidades do DNA.
Milhares de estudos foram dedicados à telomerase. Eles são conhecidos por manter a estabilidade genômica, prevenir a ativação indesejada de vias de dano ao DNA e regular o envelhecimento celular.
Em 1984, Elizabeth Blackburn, professora de bioquímica e biofísica da Universidade da Califórnia em San Francisco, descobriu que a enzima telomerase era capaz de alongar os telômeros sintetizando DNA a partir de um primer de RNA. Em 2009, Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina por descobrir como os telômeros e a enzima telomerase protegem os cromossomos.
É possível que o conhecimento dos telômeros nos dê a oportunidade de aumentar significativamente a expectativa de vida. Naturalmente, os pesquisadores estão desenvolvendo produtos farmacêuticos desse tipo, mas há ampla evidência de que um estilo de vida simples e uma nutrição adequada também são eficazes.
Isso é bom, porque os telômeros curtos são um fator de risco – eles levam não apenas à morte, mas também a inúmeras doenças.
Assim, o encurtamento dos telômeros está associado a doenças, cuja lista é apresentada abaixo. Estudos em animais mostraram que muitas doenças podem ser eliminadas restaurando a função da telomerase. Esta é uma resistência reduzida do sistema imunológico a infecções e diabetes tipo XNUMX e danos ateroscleróticos, bem como doenças neurodegenerativas, atrofia testicular, esplênica e intestinal.
Um crescente corpo de pesquisas mostra que certos nutrientes desempenham um papel significativo na proteção do comprimento dos telômeros e têm um impacto significativo na longevidade, incluindo ferro, gorduras ômega-3 e vitaminas E e C, vitamina D3, zinco e vitamina B12.
Abaixo está uma descrição de alguns desses nutrientes.
Astaxantina
A astaxantina tem um excelente efeito anti-inflamatório e protege eficazmente o DNA. Estudos demonstraram que é capaz de proteger o DNA dos danos causados pela radiação gama. A astaxantina tem muitas características únicas que a tornam um composto excelente.
Por exemplo, é o carotenóide oxidante mais poderoso capaz de “lavar” os radicais livres: a astaxantina é 65 vezes mais eficaz que a vitamina C, 54 vezes mais eficaz que o betacaroteno e 14 vezes mais eficaz que a vitamina E. É 550 vezes mais eficaz que a vitamina E e 11 vezes mais eficaz que o betacaroteno na neutralização do oxigênio singlete.
A astaxantina atravessa a barreira hematoencefálica e a barreira hematorretiniana (o betacaroteno e o licopeno carotenóide não são capazes disso), de modo que o cérebro, os olhos e o sistema nervoso central recebem proteção antioxidante e anti-inflamatória.
Outra propriedade que distingue a astaxantina de outros carotenóides é que ela não pode atuar como pró-oxidante. Muitos antioxidantes atuam como pró-oxidantes (isto é, eles começam a oxidar em vez de neutralizar a oxidação). No entanto, a astaxantina, mesmo em grandes quantidades, não atua como agente oxidante.
Finalmente, uma das propriedades mais importantes da astaxantina é sua capacidade única de proteger toda a célula da destruição: tanto suas partes solúveis em água quanto solúveis em gordura. Outros antioxidantes afetam apenas uma ou outra parte. As características físicas únicas da astaxantina permitem que ela resida na membrana celular, protegendo também o interior da célula.
Uma excelente fonte de astaxantina é a alga microscópica Haematococcus pluvialis, que cresce no arquipélago sueco. Além disso, a astaxantina contém bons e velhos mirtilos.
ubiquinol
Ubiquinol é uma forma reduzida de ubiquinona. Na verdade, o ubiquinol é a ubiquinona que ligou uma molécula de hidrogênio a si mesma. Encontrado em brócolis, salsa e laranja.
Alimentos Fermentados/Probióticos
É claro que uma dieta composta principalmente por alimentos processados diminui a expectativa de vida. Os pesquisadores acreditam que nas gerações futuras, múltiplas mutações genéticas e distúrbios funcionais que levam a doenças são possíveis – pelo motivo de a geração atual consumir ativamente alimentos artificiais e processados.
Parte do problema é que os alimentos processados, carregados de açúcar e produtos químicos, são eficazes na destruição da microflora intestinal. A microflora afeta o sistema imunológico, que é o sistema de defesa natural do corpo. Antibióticos, estresse, adoçantes artificiais, água clorada e muitas outras coisas também reduzem a quantidade de probióticos no intestino, o que predispõe o corpo a doenças e envelhecimento prematuro. Idealmente, a dieta deve incluir alimentos tradicionalmente cultivados e fermentados.
Vitamina K2
Esta vitamina poderia muito bem ser “outra vitamina D”, pois pesquisas mostram os muitos benefícios da vitamina para a saúde. A maioria das pessoas obtém quantidades adequadas de vitamina K2 (porque é sintetizada pelo corpo no intestino delgado) para manter a coagulação do sangue em um nível adequado, mas essa quantidade não é suficiente para proteger o corpo de sérios problemas de saúde. Por exemplo, estudos nos últimos anos mostram que a vitamina K2 pode proteger o corpo contra o câncer de próstata. A vitamina K2 também é benéfica para a saúde do coração. Contido em leite, soja (em grandes quantidades – em natto).
Magnésio
O magnésio desempenha um papel importante na reprodução do DNA, na sua restauração e na síntese do ácido ribonucleico. A deficiência de magnésio a longo prazo resulta em telômeros encurtados em corpos de ratos e em cultura de células. A falta de íons de magnésio afeta negativamente a saúde dos genes. A falta de magnésio reduz a capacidade do corpo de reparar o DNA danificado e causa anormalidades nos cromossomos. Em geral, o magnésio afeta o comprimento dos telômeros, pois está associado à saúde do DNA e sua capacidade de se reparar, e aumenta a resistência do corpo ao estresse oxidativo e à inflamação. Encontrado em espinafre, aspargos, farelo de trigo, nozes e sementes, feijão, maçã verde e alface e pimentão.
Polifenóis
Os polifenóis são poderosos antioxidantes que podem retardar o processo.