O desperdício é uma forma de desnutrição que é muito baixa para a altura de uma pessoa. Pode ser consequência de uma alimentação inadequada, uma doença ou um aumento das necessidades do organismo.

A desnutrição é a consequência de um desequilíbrio no balanço energético entre a ingestão de alimentos e as necessidades do corpo. Pode ser uma deficiência ou um excesso na ingestão energética ou nutricional de uma pessoa.

Isso inclui uma série de condições:

• nanismo: baixa relação entre altura e idade;
• emagrecimento: baixa relação peso / altura;
• baixo peso: baixa relação entre peso e idade;
• deficiências de micronutrientes (vitaminas e minerais essenciais);
• excesso de peso, obesidade.

Doenças não transmissíveis relacionadas à nutrição.

A desnutrição existe em todos os países do mundo. Afeta tanto adultos como crianças. Alguns estão com sobrepeso ou obesos, enquanto outros estão abaixo do peso ou emaciados. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, existem 1,9 bilhões de adultos com sobrepeso ou obesos no mundo e 462 milhões com baixo peso. Entre as crianças com menos de cinco anos, 52 milhões são afetadas por definhamento (incluindo 17 milhões por definhamento severo) e 41 milhões por sobrepeso ou obesidade.

A definição de desperdício é uma relação peso-altura muito baixa, o que significa ser muito leve em relação a ser muito alto. Muitas vezes é um sinal de perda de peso recente e significativa devido à ingestão de poucos alimentos ou perda excessiva causada por uma doença como diarreia grave ou diabetes.

A emaciação pode ter várias causas:

• consumo alimentar muito baixo devido a um contexto socioeconômico que não permite uma alimentação balanceada e em quantidades suficientes. Este é o caso de muitas crianças afetadas em países do terceiro mundo;
• ingestão de alimentos muito baixa que é consequência de um problema mental, como distúrbios alimentares (anorexia, bulimia, etc.), ansiedade ou depressão;
• eliminação excessiva de nutrientes pelo organismo (perdas urinárias em caso de diabetes, diarreia e / ou vómitos consequentes, perturbações metabólicas que conduzem ao aumento do consumo de energia pelas células, etc.).
• má absorção de nutrientes pelo corpo (no caso de um problema de inflamação crônica ou doença crônica do intestino, por exemplo).

A perda de peso rápida e significativa pode ter um efeito muito prejudicial no corpo. Provoca uma diminuição da eficácia do sistema imunológico, uma redução da força muscular, dificuldade para certos órgãos funcionarem normalmente e um estado geral de fraqueza.

Em crianças pequenas, o desperdício pode ter consequências graves, incluindo a morte. Portanto, é importante detectá-lo e tratá-lo. Em todo o mundo, a desnutrição desempenha um papel em cerca de 45% das mortes de crianças menores de cinco anos.

Para a equipe médica, o primeiro passo será encontrar as causas subjacentes do definhamento e identificar os pacientes que podem se beneficiar do suporte nutricional: definir a situação atual, sua possível estabilidade, sua possível evolução, o contexto socioeconômico.

Os tratamentos possíveis são os seguintes, por ordem de instalação:

• dieta enriquecida: a dieta do paciente é enriquecida com proteínas e adaptada de acordo com seus gostos (que pode mudar em caso de quimioterapia, por exemplo);
• suplementos alimentares orais: são adicionados à dieta normal para tentar compensar eventuais deficiências;
• Nutrição Enteral: Quando o trato digestivo está funcionando adequadamente e é capaz de absorver nutrientes, a nutrição enteral é o primeiro método de nutrição artificial que pode ser implementado. Consiste em administrar os nutrientes contidos em uma bolsa na forma líquida diretamente no estômago ou intestino por meio de uma sonda;
• Nutrição parenteral: Quando a alimentação natural não é mais possível e o trato digestivo está danificado, a nutrição parenteral é usada para suprir as necessidades nutricionais do corpo. O termo parenteral significa “contornar o trato digestivo”. Com esse método, os nutrientes não passam pelo trato digestivo, mas diretamente para a corrente sanguínea.

Em caso de perda de peso significativa, rápida e involuntária, é aconselhável consultar um profissional de saúde.