As infecções por enterovírus afetam muitas partes do corpo e podem ser causadas por muitas cepas diferentes de enterovírus. Os sintomas que podem sugerir uma infecção por enterovírus incluem: febre, dor de cabeça, doença respiratória, dor de garganta e, às vezes, aftas ou erupção na pele. O diagnóstico é baseado na observação dos sintomas e no exame da pele e da boca. O tratamento para infecções por enterovírus visa aliviar os sintomas.

Os enterovírus fazem parte da família Picornaviridae. Os enterovírus que infectam humanos são agrupados em 4 grupos: enterovírus A, B, C e D. Eles incluem, entre outros:

• les virus Coxsackie;
• ecovírus;
• poliovírus.

As infecções por enterovírus podem afetar todas as faixas etárias, mas o risco é maior em crianças pequenas. Eles são muito contagiosos e freqüentemente afetam pessoas da mesma comunidade. Às vezes, eles podem atingir proporções epidêmicas.

Os enterovírus estão espalhados por todo o mundo. Eles são muito resistentes e podem sobreviver por semanas no meio ambiente. Eles são responsáveis ​​por várias doenças em muitas pessoas todos os anos, principalmente no verão e no outono. Casos esporádicos podem, no entanto, ser observados ao longo do ano.

As seguintes doenças são praticamente causadas apenas por enterovírus:

• Infecção respiratória pelo enterovírus D68, que em crianças se assemelha a um resfriado comum;
• pleurodínia epidêmica ou doença de Bornholm: é mais comum em crianças;
• síndrome mão-pé-boca;
• herpangina: geralmente afeta bebês e crianças;
• poliomielite;
• síndrome pós-pólio.

Outras doenças podem ser causadas por enterovírus ou outros microorganismos, como:

• meningite asséptica ou meningite viral: afeta mais frequentemente bebês e crianças. Os enterovírus são a principal causa de meningite viral em crianças e adultos;
• encefalite;
• miopericardite: pode ocorrer em qualquer idade, mas a maioria das pessoas tem entre 20 e 39 anos;
• conjuntivite hemorrágica.

Os enterovírus têm a capacidade de infectar o trato digestivo e, às vezes, se espalhar para outras partes do corpo através do sangue. Existem mais de 100 sorotipos diferentes de enterovírus que podem se apresentar de maneiras diferentes. Cada um dos sorotipos de enterovírus não está associado exclusivamente a um quadro clínico, mas pode causar sintomas específicos. Por exemplo, a síndrome da mão-pé-boca e a herpangina estão mais frequentemente associadas aos vírus coxsackie do grupo A, enquanto os echovírus costumam ser responsáveis ​​pela meningite viral.

Os enterovírus são excretados nas secreções respiratórias e nas fezes e, às vezes, estão presentes no sangue e no líquido cefalorraquidiano de pacientes infectados. Eles podem, portanto, ser transmitidos por contato direto ou por fontes ambientais contaminadas:

• pela ingestão de alimentos ou água contaminados com fezes de uma pessoa infectada, na qual o vírus pode persistir por várias semanas ou até meses;
• colocar as mãos na boca após tocar uma superfície contaminada com saliva de uma pessoa infectada ou gotículas expelidas quando uma pessoa infectada espirra ou tosse;
• por inalação de gotículas transportadas pelo ar contaminadas. A eliminação do vírus nas secreções respiratórias geralmente dura de 1 a 3 semanas;
• através da saliva;
• em contato com lesões cutâneas no caso de síndrome de pé-mão-boca;
• através da transmissão materno-fetal durante o parto.

O período de incubação dura de 3 a 6 dias. O período de contagiosidade é maior durante a fase aguda da doença.

Embora o vírus possa atingir diferentes órgãos e os sintomas e a gravidade da doença dependam do órgão envolvido, a maioria das infecções por enterovírus são assintomáticas ou causam sintomas leves ou inespecíficos, como:

• febre ;
• infecção do trato respiratório superior;
• dores de cabeça;
• diarréia;
• conjuntivite;
• uma erupção cutânea generalizada que não coça;
• úlceras (aftas) na boca.

Costumamos falar em “gripe de verão”, embora não seja gripe. O curso é geralmente benigno, exceto no recém-nascido que pode desenvolver uma infecção sistêmica potencialmente fatal e em pacientes com imunossupressão humoral ou sob certos tratamentos imunossupressores. 

Os sintomas geralmente desaparecem em 10 dias.

Para diagnosticar infecções por enterovírus, os médicos procuram erupções ou lesões na pele. Eles também podem realizar exames de sangue ou enviar amostras de material retirado da garganta, fezes ou líquido cefalorraquidiano para um laboratório onde serão cultivadas e analisadas.

Não há cura. O tratamento para infecções por enterovírus visa aliviar os sintomas. Baseia-se em:

• antipiréticos para febre;
• analgésicos;
• hidratação e reposição de eletrólitos.

Na convivência dos pacientes, o reforço das regras de higiene familiar e / ou coletiva - em particular a lavagem das mãos - é imprescindível para limitar a transmissão do vírus, em particular para pessoas imunocomprometidas ou grávidas.

Normalmente, as infecções por enterovírus se resolvem completamente, mas os danos ao coração ou ao sistema nervoso central às vezes podem ser fatais. É por isso que qualquer sintomatologia febril associada a uma sintomatologia neurológica deve sugerir o diagnóstico de infecção por enterovírus e requer uma consulta médica.