O etmóide é um pequeno osso do crânio, localizado atrás do osso do nariz, entre as duas órbitas oculares. Ele forma principalmente a parte superior das cavidades nasais e parte dos seios da face.

Este osso, de geometria complexa, participa da arquitetura de várias estruturas da face:

• as cavidades orbitárias, das quais faz parte da parede interna;
• a cavidade nasal, da qual forma o teto e parte das paredes, bem como a parte posterior do septo nasal (também chamado de septo nasal). Essa lâmina óssea vertical, que separa as duas fossetas, na verdade pertence ao etmóide;
• os seios etmóides, cavados em cada lado do etmóide.

O etmóide também é atravessado pelas terminações dos nervos olfativos, como evidenciado pelos minúsculos e numerosos orifícios com os quais sua superfície superior é crivada. É nele, de fato, que repousam os bulbos olfativos.

Além de sua função arquitetônica, o etmóide tem um papel amplificador na recepção de sinais olfativos. Duas projeções desse osso nas fossas nasais, em forma de conchas, constituem as conchas nasais responsáveis ​​por direcionar o ar respirado para as células olfatórias.

Em ambos os lados do etmóide estão também os seios da face, chamados de seios etmóides, compostos de cavidades cheias de ar. Suas paredes são revestidas por uma membrana mucosa comparável à da cavidade nasal, mas seu papel exato ainda não é totalmente compreendido. Estamos especialmente cientes de sua existência quando são infectados ou bloqueados.

Etmoidite

Sinusite etmoidal, ou etmoidite, é a inflamação do revestimento que cobre os seios etmoidais, após uma infecção bacteriana. Pode afetar um único seio etmoidal ou ambos, ou mesmo estar associada ao envolvimento de outros seios da face. Em sua forma mais aguda, que afeta mais crianças do que adultos, manifesta-se pelos seguintes sintomas:

• edema da pálpebra superior, ao nível do canto interno do olho, que se estende gradativamente;
• dor violenta ao nível deste edema;
• olho esbugalhado (exoftalmia);
• acúmulo de pus no olho e secreção purulenta pelas narinas;
• febre alta.

Ao menor sinal evocativo, uma consulta médica de emergência é recomendada. 

O tratamento rápido é realmente necessário para evitar as complicações desta patologia:

• paralisia do nervo oculomotor;
• perda de sensibilidade da córnea;
• síndrome meníngea (forte dor de cabeça, rigidez do pescoço e vômitos).

Existem também formas crônicas de etmoidite, menos violentas, mas que duram mais de três meses. Entre as causas mais frequentes: malformação das conchas ou septo nasal, ou antecedentes genéticos favoráveis. 

Adenocarcinoma etmóide

Este tumor maligno, que se desenvolve na membrana mucosa dos seios etmoidais, é raro (cerca de 200 novos casos por ano na França). Ligado à inalação regular de pó de madeira, couro ou níquel, é geralmente de origem ocupacional. É também reconhecido como tal pelo Seguro Saúde (sujeito a um período de exposição de cinco anos).

Este câncer de seio nasal tem uma progressão bastante lenta, com uma fase de latência de vários anos. Os sintomas podem, portanto, aparecer após a interrupção da atividade em questão, de várias formas. Poderia ser : 

• obstrução nasal unilateral que não passa, muitas vezes acompanhada de secreção mucopurulenta (rinorreia), possivelmente estriada de sangue;
• epistaxe, ou hemorragias nasais repetidas, unilaterais e espontâneas, ocorrendo sem causa local ou sistêmica óbvia;
• perda de olfato ou parte da audição, possivelmente associada a distúrbios de deglutição;
• edema doloroso da pálpebra superior, potencialmente associado a infecção do saco lacrimal (dacriocistite). Por causa desse inchaço que ocorre no espaço restrito da órbita, o olho pode se projetar (exoftalmia) e a pálpebra cair (ptose). Também podemos observar paralisia ocular ou diplopia (percepção simultânea de duas imagens do mesmo objeto).

Em caso de etmoidite

Em sua forma aguda, essa sinusite é uma emergência médica. O tratamento com antibióticos deve ser prescrito sem demora para combater a infecção, depois um check-up clínico realizado 48 horas após o início do tratamento permite verificar o seu efeito.

Se as complicações já apareceram, é necessária antibioticoterapia intravenosa prolongada de amplo espectro. Pode ser instituído em ambiente hospitalar ou ambulatorial e acompanhado de corticoterapia para alívio da dor.

A drenagem cirúrgica também pode ser feita para remover o abscesso que se formou. Esta etmoidectomia, realizada por um otorrinolaringologista ou cirurgião maxilofacial, é realizada pela cavidade nasal. Consiste na abertura do osso etmóide para acessar os seios da face e realizar sua limpeza.

Em caso de adenocarcinoma

Se não for muito extenso e se o estado geral do paciente permitir, o tratamento consiste em uma etmoidectomia endoscópica: o cirurgião passa seus instrumentos, inclusive uma pequena câmera, pelo nariz para retirar o pedaço de osso. e mucosa doente. A operação geralmente é seguida de radioterapia. A reconstrução pode ser necessária para fechar a base do crânio.

Quando a cirurgia não é uma opção, o tratamento que combina quimioterapia e radioterapia é oferecido.

O diagnóstico de etmoidite é inicialmente baseado no exame clínico. Vários exames adicionais podem ser realizados a pedido do profissional de saúde consultado: tomografia computadorizada ou ressonância magnética, amostras bacteriológicas. Eles permitem confirmar o diagnóstico, identificar a cepa patogênica em questão e / ou procurar complicações. 

O câncer de seio nasal é muitas vezes silencioso antes de se manifestar, triagem sistemática, por acompanhamento otorrinolaringológico e nasofibroscopia, é oferecido a cada dois anos para funcionários expostos e ex-funcionários. O diagnóstico é feito por biópsia, realizada, em caso de dúvida, durante a fibroscopia.