O amor é um sentimento romântico que está além do controle da razão. Essa atitude é difundida em nossa cultura, mas os casamentos arranjados ocorreram ao longo do tempo, e alguns foram muito bem-sucedidos. O historiador americano Lawrence Samuel oferece um olhar mais atento a ambos os pontos de vista sobre esta eterna questão.
Por muitos séculos, um dos maiores mistérios da humanidade foi o amor. O aparecimento desse sentimento foi chamado de dom divino ou maldição, e inúmeros livros, poemas e tratados filosóficos foram dedicados a ele. No entanto, segundo o historiador Lawrence Samuel, no início deste milênio, a ciência forneceu muitas evidências de que o amor é essencialmente uma função biológica, e uma tempestade de emoções no cérebro humano é causada pelo poderoso coquetel químico que o acompanha.
Apaixone-se por sua própria vontade
Em 2002, o psicólogo americano Robert Epstein publicou um artigo que criou muito hype. Ele anunciou que estava procurando uma mulher por quem pudesse se apaixonar dentro de um certo período de tempo. O objetivo deste experimento era responder à questão de saber se duas pessoas podem deliberadamente aprender a amar uma à outra. Este não é um golpe publicitário, explicou Epstein, mas um sério desafio ao mito de que todo mundo está destinado a se apaixonar por apenas uma pessoa, com quem passará toda a vida em felicidade conjugal.
Em vez de confiar no destino, Epstein adotou uma abordagem científica para encontrar o amor e se tornou uma cobaia experimental. Foi anunciado um concurso do qual participaram muitas mulheres. Com o vencedor, Epstein planejava ir a encontros, participar de aconselhamento amoroso e de relacionamento e depois escrever um livro juntos sobre a experiência.
Muitos que o conheciam, incluindo sua mãe, estavam preparados para pensar que o respeitado cientista com doutorado em Harvard havia enlouquecido. No entanto, no que diz respeito a esse projeto incomum, Epstein estava completamente sério.
Mente vs sentimentos
A comunidade psicológica estava cheia de discussões sobre o desafio de Epstein à ideia fundamental de que o amor não é uma escolha livre de uma pessoa, mas algo que acontece com ela contra sua vontade. A expressão «apaixonar-se» significa literalmente «apaixonar-se», pelo que o conceito reflecte-se na linguagem. Uma abordagem consciente e metódica para encontrar o objeto desse sentimento é contrária à ideia de que nosso instinto básico é simplesmente deixar a natureza fazer suas coisas.
Algum tempo depois, uma discussão sobre o curioso empreendimento de Epstein foi organizada na conferência Smart Marriages. “Isso é pura heresia ou é uma ideia que pode revolucionar nossa compreensão atual de como o amor funciona?” perguntou o moderador Jan Levin, psicólogo e especialista em relacionamentos.
Um ano após a publicação do polêmico artigo, Epstein ainda era da opinião de que a “fórmula do amor” americana não teve muito sucesso. Não precisamos ir muito longe para obter exemplos. Muitos casamentos malsucedidos eram a prova para ele de que a ideia de “encontrar uma alma gêmea para viver feliz para sempre” era um conto de fadas bonito, mas enganoso.
Mais de 50% dos casamentos em todo o mundo são arranjados e duram mais em média do que os americanos
Levin estava convencido de que era categoricamente impossível transformar um sentimento em ação neste caso e se opôs a Epstein: “O amor é espontâneo, não pode ser evocado artificialmente”.
No entanto, outro palestrante, John Gray, autor do best-seller mundial Homens são de Marte, Mulheres são de Vênus, acreditava que Epstein tinha algo importante em mente e que ele deveria pelo menos ser elogiado por sua contribuição à ciência. “Contamos com mitos românticos em vez de habilidades de relacionamento que tornam o casamento uma colaboração frutífera”, disse o guru do relacionamento.
Ele foi apoiado por outro participante na discussão com um nome «falado» Pat Love. Love concordou que a ideia de Epstein faz sentido, já que mais de 50% dos casamentos do mundo são arranjados e, em média, duram mais que os americanos. “Metade do mundo acha que você deve se casar primeiro e depois se apaixonar”, lembrou ela. Na opinião dela, a praticidade acompanhada de ternura pode ser uma base eficaz para o desenvolvimento a longo prazo dos sentimentos românticos.
O que acalma o coração?
Então, o experimento ousado de Epstein foi um sucesso? Em vez de sim, diz o historiador Lawrence Samuel. Nenhuma das mais de 1000 respostas que o cientista recebeu dos leitores o motivou a continuar seu relacionamento com eles. Provavelmente, esta opção de encontrar um parceiro não foi a mais bem sucedida.
No final, Epstein conheceu a mulher, mas por acaso, no avião. Embora ela tenha concordado em participar do experimento, as coisas foram complicadas pelas circunstâncias: ela morava na Venezuela com filhos de um casamento anterior que não queriam deixar o país.
Não admitindo a derrota, Epstein planejou testar seu conceito em vários casais e, se os resultados fossem positivos, desenvolver programas para relacionamentos baseados no amor «estruturado». De acordo com sua firme crença, escolher um cônjuge por pura paixão é o mesmo que “ficar bêbado e se casar com alguém em Las Vegas”. É hora de trazer de volta a velha tradição de casamentos arranjados, diz Epstein.