Em um esforço para controlar seu peso, mais e mais pessoas procuram alimentos que sejam saborosos, mas que não contenham quantidades excessivas de calorias. Estudos científicos mostram que as pessoas tendem a consumir uma quantidade estável de alimentos, independentemente da quantidade de calorias e gorduras nele contidas. Portanto, pode-se supor que uma diminuição no teor de gordura e calorias na dieta leva a uma diminuição geral no número de calorias consumidas. Quando os alimentos de alto teor calórico foram incluídos no estudo, mulheres saudáveis, com peso normal ou com excesso de peso entre as idades de vinte e quarenta e quatro anos ingeriram 120 calorias adicionais. No entanto, mais tarde, ao jantar, não sentiram diminuição do apetite. Definitivamente, comer alimentos de baixa caloria desempenha um papel significativo na perda de peso. Mas simplesmente eliminar a gordura da sua dieta não é necessariamente a melhor solução. Quando os substitutos de gordura estão presentes nos pratos, eles devem substituir as sensações proporcionadas pelas gorduras, ou seja, ter aroma, sabor, textura e volume semelhantes, sendo fontes de menos calorias. A remoção da gordura dos queijos resulta em uma textura dura. Pudins, molhos de salada, sopas e laticínios com baixo teor de gordura tornam-se aguados, a menos que contenham extensores (componentes adicionados ao produto principal para torná-lo mais barato) ou simuladores de gordura. Nos produtos de panificação, a gordura contribui para a maciez do produto, elimina grumos e retarda o processo de deterioração. Os substitutos de gordura acompanham a produção de produtos com baixo teor de gordura e sem gordura, já que estes últimos são uma alternativa digna de produtos com alto teor de gordura. Ainda é necessário praticar a moderação na ingestão de tais alimentos? Absolutamente necessário. Comer demais alimentos magros também leva a um excesso de calorias no corpo. O uso regular de substitutos de gordura em batatas fritas, maionese, sobremesas congeladas, assados, permite que algumas pessoas obesas reduzam em um terço a quantidade de gordura que consomem e sigam os conselhos de nutricionistas para seguir uma dieta com um teor mínimo de gordura. Além disso, essas pessoas podem reduzir o número de calorias que consomem para 500-200 por dia. No entanto, o consumidor interessado no controle de peso deve estar ciente de que comer refeições com baixo teor de gordura não é garantia absoluta de redução de calorias, pois os alimentos com baixo teor de gordura nem sempre contêm menos calorias. Assim, os substitutos de gordura presentes em muitas margarinas, patês e doces têm o potencial de minimizar o teor calórico do produto, bem como o teor de ácidos graxos trans prejudiciais e gorduras saturadas, o que é importante para as pessoas que consomem regularmente esses alimentos.
Os substitutos de gordura à base de carboidratos são: dextrinas, polidextrose, amido modificado, fibra de aveia, pasta de ameixa. Esses produtos podem ser usados como espessantes para sobremesas congeladas, laticínios, ketchups, molhos, assados. Substitutos de gordura à base de proteínas – de leite ou ovos, estão presentes em alguns produtos lácteos com baixo teor de gordura, produtos de panificação, margarinas, sopas e outros molhos, maionese. Muitos dos substitutos de gordura são predominantemente fisiologicamente benéficos. As pessoas que comem dietas com baixo teor de gordura experimentam perda de peso, normalização dos lipídios no sangue e diminuição dos coágulos sanguíneos. A ingestão de refeições com fibra solúvel de aveia leva à diminuição do peso e da pressão arterial sistólica, normalização dos níveis de lipídios no sangue e aumento da tolerância à glicose. Quão inofensivos são os substitutos de gordura industrial? Em geral, a maioria dos substitutos de gordura são considerados completamente seguros quando usados com moderação. No entanto, quando consumida em grandes quantidades, a polidextrose tem um efeito laxante, enquanto o consumo excessivo de olestra (olina) muitas vezes leva a uma perda desnecessária de algumas vitaminas lipossolúveis. Estudos de longo prazo são necessários para descobrir o verdadeiro valor para a saúde de certos substitutos de gordura. De acordo com pesquisas científicas recentes, a ideia de incluir substitutos de gordura de alta qualidade em sua dieta desempenhará um papel crítico na minimização da ingestão de gordura e da ingestão total de calorias.