A elastase fecal é uma enzima produzida pelo pâncreas que desempenha um papel na digestão. A sua dosagem permite avaliar o bom funcionamento da função do pâncreas associada à digestão.

O pâncreas é um órgão do corpo humano que tem duas funções:

• uma função endócrina para 10% das células: o pâncreas secreta insulina e glucagon, dois hormônios encarregados de regular o nível de açúcar no sangue. A insulina reduz o açúcar no sangue, enquanto o glucagon o aumenta. Esses dois hormônios ajudam a manter os níveis de açúcar no sangue equilibrados. Se houver algum problema com a secreção de insulina, falamos sobre diabetes;
• uma função exócrina para 90% das células: by células acinares, o pâncreas secreta enzimas pancreáticas, proteínas com função específica. Essas enzimas fazem parte dos sucos pancreáticos e são essenciais para a digestão adequada dos alimentos. Através da polarização dos canais de Wirsung e Santorini, os sucos pancreáticos deixam o pâncreas para vir e se misturar com a bile no intestino. No trato digestivo, essas enzimas participam da digestão de gorduras, proteínas e carboidratos, decompondo-os em diversos elementos, mais facilmente assimilados pelo organismo.

A elastase fecal é uma das enzimas produzidas pelo pâncreas. É produzido de forma estável e constante, o que o torna um bom indicador pancreático. O objetivo do ensaio de elastase fecal é avaliar o funcionamento adequado da função exócrina do pâncreas. O valor de referência é de 200 microgramas por grama de fezes em adultos e crianças (a partir de um mês). Este valor é estável e varia pouco de um dia para o outro na mesma pessoa, exceto no caso de diarreia intensa que dilui o nível de elastase fecal. Nesse caso, a análise deverá ser repetida. É um exame relativamente fácil de realizar, o que permite ser substituído por outros exames mais difíceis, como o estudo da esteatorreia.

Este ensaio é realizado para avaliar o funcionamento da função exócrina do pâncreas. Pode, por exemplo, ser realizado em caso de suspeita de insuficiência pancreática exócrina. Também pode ser solicitado pelo médico para determinar as causas de um problema de diarreia crônica.

A determinação da elastase fecal é realizada em uma amostra de fezes. O paciente pode coletar a amostra em sua residência com o material fornecido pelo laboratório de análises médicas. Ele então deixará rapidamente a amostra no laboratório para análise. A amostra deve ser armazenada a 4 ° C (na geladeira). A análise deve ser realizada dentro de 48 horas após a coleta de fezes. Este é um teste ELISA tipo sanduíche, específico para elastase humana (elastase E1). Esse teste consiste em isolar a proteína entre dois anticorpos, cada um reconhecendo um pedaço da proteína, permitindo identificá-la e contá-la.

Se o paciente for suplementado com terapia de reposição enzimática, isso não terá impacto na dosagem de elastase fecal. Por outro lado, certas coisas devem ser evitadas na semana antes e no dia da amostra:

• exames radiológicos digestivos;
• preparações para colonoscopia;
• laxantes;
• curativos intestinais ou medicamentos antidiarréicos. Na verdade, esses elementos podem modificar a flora intestinal ou falsificar os resultados da análise.

Da mesma forma, é aconselhável evitar, se possível, este exame durante diarreia severa. Se isso não for possível, deve ser apontado para que o médico leve em consideração na análise dos resultados.

Um nível muito baixo de elastase fecal (exceto no caso de diarreia) indica uma insuficiência na função exócrina do pâncreas. Uma concentração entre 150 e 200 µg / g é um indicador de insuficiência pancreática exócrina moderada. Falamos de grande insuficiência pancreática exócrina quando o nível de elastase fecal é inferior a 15 µg / g.

A partir daí, o médico precisará realizar novos exames, exames e imagens para determinar a causa dessa insuficiência. Existem muitas possibilidades:

• pancreatite crônica;
• pancreatite aguda;
• fibrose cística;
• diabetes;
• doença celíaca ;
• Doença de Crohn;
• Síndrome de Zollinger-Ellison;
• cirurgia do trato digestivo superior;
• etc.