O linfoma folicular é um câncer que afeta células específicas do sistema imunológico. O tratamento depende da progressão do linfoma e da condição da pessoa em questão.

Significado de linfoma folicular

O linfoma folicular é um dos tipos mais comuns de linfoma não Hodgkin (entre 20% e 30% dos casos). O linfoma não-Hodgkin é um câncer que afeta as células do sistema imunológico, que são certas células envolvidas na defesa do corpo.

No caso do linfoma folicular, as células em questão são os linfócitos B responsáveis ​​pela produção de anticorpos. O termo "folicular" se refere ao arranjo de células que se agrupam em um linfonodo ou outro tecido.

O linfoma folicular ocorre quando um linfócito B se torna anormal e se multiplica fora de controle. O acúmulo dessas células leva à formação de um ou mais tumores, geralmente localizados nos gânglios linfáticos. No entanto, esses tumores também podem se desenvolver no baço, medula óssea e outros órgãos.

A progressão do linfoma folicular é geralmente lenta. No entanto, acontece que se torna agressivo e evolui rapidamente. A detecção precoce é essencial para limitar o risco de complicações.

Causas e fatores de risco

As causas do linfoma folicular ainda não foram claramente estabelecidas. No entanto, os estudos destacaram os fatores de risco que podem promover o desenvolvimento do câncer:

• fatores ambientais, como exposição a pesticidas e certos produtos químicos;
• fatores de estilo de vida, como tabagismo e consumo excessivo de álcool.

Diagnóstico de linfoma folicular

Um sinal característico de linfoma folicular, o inchaço anormal de um ou mais gânglios linfáticos pode ser observado à palpação. Este exame clínico pode ser complementado por exames de sangue, exames de imagens médicas e uma biópsia (coleta de uma amostra de tecido).

Pessoas afetadas por linfoma folicular

Embora possa aparecer em qualquer idade, o linfoma folicular raramente é visto antes dos 35 anos. Aparece mais frequentemente a partir dos 50 anos, sendo a idade média do diagnóstico entre 55 e 60 anos. Na França, cerca de 2500 novos casos são diagnosticados a cada ano.

Glândulas inchadas

O sinal mais comum de linfoma folicular é o aumento de um ou mais linfonodos. O inchaço geralmente é indolor, mesmo quando os nódulos se tornam aparentes. Os gânglios linfáticos inchados são mais frequentemente vistos no pescoço ou nas axilas, mas também podem estar localizados em outras áreas do corpo, como tórax e abdômen.

Outros possíveis sinais

Os gânglios linfáticos inchados podem ser acompanhados por sintomas como:

• cansaço;
• febre ;
• suores noturnos intensos;
• perda de peso.

O tratamento depende da progressão do linfoma e da condição da pessoa em questão.

Supervisão médica

Quando o linfoma folicular é diagnosticado precocemente, está em um estágio inicial ou tem baixo risco de progressão, uma vigilância médica simples é implementada.

Radioterapia

Quando o linfoma folicular é mal desenvolvido ou localizado, a radioterapia pode ser oferecida. Consiste em expor a área tumoral a raios que destroem as células doentes.

imunoterapia

Nas formas mais avançadas, geralmente é oferecida imunoterapia. Seu objetivo é estimular as defesas imunológicas do organismo para combater o desenvolvimento das células cancerígenas. 

Quimioterapia

A imunoterapia é mais frequentemente combinada com a quimioterapia, que envolve o uso de produtos químicos para matar as células cancerosas.

Como acontece com muitos tipos de câncer, a prevenção do linfoma folicular consiste principalmente em manter um estilo de vida saudável. Portanto, é recomendado em particular:

• manter uma alimentação saudável e equilibrada;
• não fume nem pare de fumar;
• limitar o consumo de bebidas alcoólicas.