A alergia alimentar é uma reação anormal e desproporcional do sistema imunológico à ingestão de um comida.

As alergias alimentares são comuns (afetam 1 a 6% da população) e podem afetar muitos alimentos: amendoim (amendoim), nozes, peixe, marisco, mas também trigo, proteína do leite de vaca, soja, ovo, frutas exóticas, etc. No total , mais de 70 alimentos são considerados alérgenos potencial.

Os sintomas variam em gravidade. Eles variam de desconforto temporário (lacrimejamento, irritação, distúrbios gastrointestinais) a reações graves que podem ser fatais, que requerem intervenção médica imediata.

Na Europa e na América do Norte, amendoins e nozes, avelãs e amêndoas são os alimentos mais frequentemente envolvidos em reações graves que podem colocar a vida em risco.

A Reações alérgicas geralmente ocorre dentro de alguns minutos ou uma hora após a ingestão do alimento agressor.

Nem sempre é fácil identificar com certeza um alimento ao qual você é alérgico. Além disso, pode haver alergias cruzadas (por exemplo, nozes e amêndoas) e é importante fazer testes para descobrir quais alimentos são problemáticos, especialmente em crianças.

Existem vários testes para diagnosticar uma alergia alimentar. A "investigação" alérgica sempre começa com uma entrevista com um alergista que indaga sobre os sintomas sentidos e sua história.

É então possível realizar:

• da testes de punção cutâneo : consistem em colocar as células da derme em contato com o suposto alérgeno. Esses testes cutâneos consistem em colocar uma gota de alérgeno na pele e, em seguida, fazer uma pequena punção na gota do reagente, para fazê-la penetrar na derme. Os testes são realizados no braço ou nas costas. Você pode fazer vários ao mesmo tempo. Dez a quinze minutos depois, avaliamos o tamanho do edema (ou vermelhidão) que se formou se realmente houver uma alergia.
• un ensaio de IgE sérica : um exame de sangue permite verificar a presença de um determinado tipo de imunoglobulinas, a IgE, características da reação alérgica. Procuramos a presença de IgE específica para o alérgeno testado. Não é necessário estar com o estômago vazio para realizar esta dosagem.
• da testes de patch (ou testes de contato): podem ser úteis em certos casos de alergia, por exemplo, para sintomas digestivos ou cutâneos. Consistem em manter o alérgeno em contato com a pele graças a um dispositivo autoadesivo que não deve ser molhado ou retirado antes da leitura do resultado 48 a 96 horas depois. Esses adesivos são geralmente colocados na parte superior das costas.

Quando um ou mais exames citados acima revelarem a existência de alergia alimentar, o médico aconselhará uma dieta de exclusão com o objetivo de banir todos os alimentos, processados ​​ou não, que contenham o alérgeno. Esta é a única maneira de evitar reações alérgicas.

Ele também irá prescrever medicamentos antialérgicos em caso de consumo acidental, especialmente se a reação for grave (anti-histamínico, corticosteróide ou adrenalina em seringa auto-injetável - Epipen em Quebec, Anapen na França).

Na maioria das vezes, a alergia será confirmada por um teste de provocação oral, que envolve a administração do alérgeno em ambiente hospitalar, sob controle, em doses crescentes gradativamente, a cada 20 minutos até que ocorra a reação. Este teste permite conhecer a quantidade de alimentos que provoca os sintomas e definir melhor o tipo de sintomas.