Hamsters são pequenos roedores da família muridae. Embora existam vinte espécies ao redor do mundo, apenas cinco estão domesticadas: o hamster russo, o hamster roborovski, o hamster dourado (ou hamster sírio), o hamster siberiano e o hamster chinês. Com boas condições, a sua criação é bastante simples e são particularmente indicadas para adolescentes.

Hamsters são pequenos animais. Entre as espécies criadas em cativeiro, o hamster dourado é o maior. Mede em média 13 cm para um peso entre 100 e 125 gramas. As outras espécies são chamadas de “hamsters anões” porque são muito menores e pesam cerca de 50 gramas.

Embora existam algumas variações individuais, os hamsters são geralmente animais bastante calmos e discretos. Quando acostumados com os humanos, são bastante dóceis, mas o manuseio deve ser suave para não morder. 

Na natureza, o hamster é a presa de muitos outros animais. Além disso, para garantir a sobrevivência de sua espécie, ele desenvolveu uma reprodução rápida, com muitos filhotes por ninhada. Um hamster fêmea pode se reproduzir a partir de 2 meses, fazer até 6 ninhadas por ano, e cada ninhada pode conter entre 6 e 10 filhotes. Assim, uma fêmea pode produzir até 60 filhotes por ano.

Criar um hamster é bastante simples. Além da compra do equipamento, é uma criação bastante económica e perfeitamente indicada para um adolescente. Para as crianças, tome cuidado com o risco de picadas, principalmente durante o manuseio.

É um animal noturno que tende a se ativar e fazer barulho à noite. Tenha o cuidado de colocar a gaiola em um local isolado, caso contrário você será acordado.

O hamster tem um comportamento de escavação e tende a esconder sua comida. Em cativeiro, deve-se ter cuidado para fornecer uma cama livre de poeira que permita a escavação. Lascas de madeira ou ninhadas à base de milho parecem particularmente adequadas.

O comportamento do hamster é geralmente o mesmo, independentemente do sexo. O hamster dourado é bastante solitário e será necessário providenciar uma gaiola por indivíduo. Outras espécies de hamsters geralmente preferem viver em pares ou em pares de fêmeas. No entanto, tenha cuidado com pares de machos que correm o risco de brigar quando forem adultos.

Em termos de saúde, o hamster é particularmente sensível a doenças respiratórias e problemas dermatológicos (queda de cabelo, parasitas, etc.). Para prevenir e evitar esses problemas, deve-se tomar cuidado para manter a gaiola livre de correntes de ar e manter a caixa sanitária o mais limpa possível. Também será necessário atentar para a origem dos animais que devem ter pelo menos 5 semanas de idade.

Como acontece com todos os roedores, os incisivos de um hamster crescem continuamente ao longo de sua vida. Além disso, ele deve ser capaz de usá-los corretamente para evitar problemas como más oclusões dentárias. Esse desgaste ocorre principalmente por meio dos alimentos, além de enriquecer sua gaiola com objetos para roer, como pedaços de avelã ou madeira de bétula.

Na natureza, o hamster é um animal bastante onívoro: ele pode comer plantas como frutas, sementes, plantas ou tubérculos, bem como pequenos animais como insetos, vermes ou caracóis. 

Em cativeiro, será portanto importante oferecer-lhes um cardápio bastante variado, de forma a equilibrar suas necessidades, alternando entre rações completas de hamster e vegetais verdes frescos.

São essas plantas verdes que promovem o bom desgaste dos dentes. No entanto, a ingestão de frutas frescas será limitada a uma vez por semana, no máximo, para não atrapalhar seu trânsito. 

Regularmente, você pode complementar sua dieta com vitaminas, a fim de fortalecer seu sistema imunológico.

Finalmente, será necessário garantir que o hamster tenha sempre água fresca à vontade. A garrafa fixada nas paredes é ideal porque evita que o hamster derrame a água cavando a cama. A água deve ser trocada todos os dias.

Em boas condições e com uma alimentação adequada, o seu hamster poderá viver 2 a 3 anos.