A hepatite A é causada por um vírus que é passado pelas fezes pelo paciente. O vírus da hepatite A é, portanto, transmitido através da água, alimentos contaminados ou mesmo mãos contaminadas, mas também através do sexo oral-anal.

Todas as faixas etárias estão em risco e, de acordo com a American Liver Foundation, até 22% dos adultos que contraem a doença são hospitalizados. A hepatite A é a forma mais comum de hepatite viral, mas também é a forma mais branda de hepatite viral. Nunca há progressão para cronicidade e a hepatite fulminante ou subfulminante é rara (0,15 a 0,35% dos casos). Após a exposição ao vírus, o período de incubação varia de 15 a 45 dias. A maioria dos pacientes recupera-se totalmente em 2 a 6 meses.

Risco de recaída: o sangue agora contém anticorpos específicos que normalmente fornecem proteção total para a vida. Entre 10 a 15% das pessoas infectadas podem ter uma recaída dentro de 6 meses após a fase aguda da infecção, mas não há progressão para a cronicidade¹.

Risco de contágio: Como a hepatite A costuma ser assintomática, é fácil espalhar o vírus sem saber. A pessoa afetada é contagiosa duas semanas antes do aparecimento dos sintomas e sete a dez dias após o seu desaparecimento.