O carcinoma hepatocelular é o mais comum dos cânceres hepáticos primários. Afeta um número crescente de pessoas nos países ocidentais, geralmente com cirrose ou outra doença hepática. Apesar do progresso dos tratamentos, muitas vezes é fatal.

Definição

O carcinoma hepatocelular (referido pela abreviatura CHC) é o câncer que se desenvolve a partir de células do fígado. É, portanto, um câncer primário do fígado, ao contrário dos chamados cânceres “secundários”, que correspondem a formas metastáticas de câncer que aparecem em outras partes do corpo.

destaque

Na grande maioria dos casos, o carcinoma hepatocelular é causado pela cirrose hepática, uma consequência da doença hepática crônica: hepatite viral, hepatite alcoólica, hepatite autoimune, etc.

Esta cirrose é caracterizada por inflamação crônica do fígado acompanhada pela destruição das células do fígado. A regeneração descontrolada de células destruídas resulta no aparecimento de nódulos anormais e tecido fibroso (fibrose). Essas lesões promovem a transformação do tumor nas células do fígado e a carcinogênese (formação de um tumor maligno do fígado).

Diagnóstico

A triagem para carcinoma hepático é freqüentemente baseada na detecção de um nódulo na ultrassonografia em pacientes monitorados para doença hepática crônica. 

No caso de tumor avançado, o diagnóstico também pode ser considerado quando os sintomas aparecem.

CARTAZES

O diagnóstico é confirmado por outros exames de imagem. O médico solicitará uma varredura abdominal (varredura helicoidal), às vezes uma ressonância magnética e / ou ultrassom com contraste. 

A avaliação da extensão do tumor pode exigir uma ressonância magnética abdominal e uma tomografia computadorizada torácica ou toracoabdominal. A ultrassonografia Doppler pode ser usada para avaliar as anormalidades do fluxo sanguíneo portal como consequência do câncer. Mais raramente, uma PET será realizada para melhor caracterizar o tumor e procurar possível disseminação para fora do fígado.

Exames biológicos

Em cerca de metade dos carcinomas hepatocelulares, os exames de sangue mostram um nível anormalmente alto de alfafoetoproteína (AFP), que é secretada pelo tumor.

biopsia

O exame de amostras de tecido tumoral ajuda a evitar erros de diagnóstico e a caracterizar o tumor hepático para orientar o tratamento.

As pessoas preocupadas

O carcinoma hepatocelular é o câncer primário de fígado mais comum. É a quinta causa de câncer no mundo e a terceira causa de morte por câncer.

No sudeste da Ásia e na África, pode afetar pessoas bastante jovens com cirrose causada pela hepatite B.

Nos países ocidentais, onde às vezes está associada à hepatite C, mas continua sendo uma consequência da cirrose alcoólica com muito mais frequência, aumentou drasticamente a partir da década de 1980. 

Na França, o número de novos casos descobertos a cada ano aumentou, portanto, de 1800 em 1980 para 7100 em 2008 e para 8723 em 2012. Esse aumento, sem dúvida, também reflete em parte a melhora no diagnóstico e melhor tratamento de outras complicações da cirrose. De acordo com o Instituto Nacional de Vigilância em Saúde Pública (InVS), a taxa de aparecimento de novos casos em 2012 foi de 12,1 / 100 nos homens e 000 / 2,4 nas mulheres.

Apesar do melhor controle da epidemia de hepatite B e do declínio geral do consumo de álcool, o carcinoma hepatocelular continua sendo um grande problema de saúde pública hoje.

Os fatores de risco

Idade acima de 55 anos, sexo masculino e cirrose avançada são os principais fatores de risco para o carcinoma hepatocelular. Na França, o consumo excessivo de álcool continua sendo o principal fator de risco para cirrose e, portanto, câncer de fígado.

A obesidade e seus distúrbios metabólicos associados, que promovem a doença do fígado gorduroso (“fígado gorduroso”), também estão ligados a um risco aumentado de câncer de fígado.

Outros fatores de risco podem intervir:

• fumar
• exposição a certos tóxicos (aflatoxinas, dióxido de tório, cloreto de vinila, plutônio, etc.),
• infecções com certos tipos de vermes,
• diabetes
• hemocromatose (doença genética que induz sobrecarga de ferro no fígado) ...

O carcinoma hepatocelular pode progredir silenciosamente por um longo tempo. Os sintomas aparecem tardiamente, em um estágio avançado do tumor, e muitas vezes não são específicos do câncer em si. Eles resultam de cirrose ou obstrução da veia porta e / ou ductos biliares.

Dor

Na maioria das vezes, é uma dor surda na região epigástrica. As dores agudas são raras.

Icterícia

A icterícia (icterícia), que faz com que a pele e o branco dos olhos pareçam amarelados, é causada por excesso de bilirrubina (um pigmento biliar) no sangue.  

Distensão do abdômen

A cirrose, assim como o próprio carcinoma hepatocelular, são causas de ascite, caracterizada por derrame de líquido no abdome.

Outros sintomas:

• hemorragia abdominal por ruptura do tumor,
• distúrbios das funções digestivas (falta de apetite, gases, diarreia ou prisão de ventre, etc.),
• infecções
• falta de ar causada por um grande tumor pressionando o diafragma
• deterioração geral da saúde ...

O manejo terapêutico varia de acordo com as características do tumor, em particular sua extensão, o estado do fígado e o estado geral de saúde do paciente. Em cânceres avançados, o prognóstico permanece sombrio, apesar dos avanços nas terapias.

Transplante de fígado

Oferece um tratamento curativo para o tumor e sua causa - cirrose - e muitas vezes permite a cura, desde que o paciente atenda aos critérios de alocação do enxerto:

• tumor localizado: 1 nódulo medindo até 6 cm de diâmetro, ou 4 nódulos menores que 3 cm se o nível de alfafoetoproteína for inferior a 100 ng / ml,
• ausência de doença vascular do fígado (trombose portal ou hepática),
• sem contra-indicação: alcoolismo ativo, paciente muito idoso ou com problemas de saúde, patologias associadas, etc.

Na França, cerca de 10% dos pacientes seriam elegíveis para um transplante. Em um contexto de escassez de enxertos, é realizada em 3 a 4% deles. Às vezes, alternativas são possíveis, por exemplo, o transplante de uma hemifoie resultante de uma doação familiar ou de um doador falecido ou de um fígado portador de neuropatia amilóide, que funciona corretamente, mas pode causar doença neurológica à distância por anos. 

As complicações são as de qualquer transplante.

Quimioembolização

Este tratamento pode ser um tratamento à espera de um transplante e pode ser repetido a cada dois a três meses. Combina quimioterapia injetada por via arterial com embolização, ou seja, uma obstrução temporária da própria artéria hepática ou dos ramos que irrigam o tumor com “agentes embolizantes”. Na ausência de fornecimento de sangue, o crescimento do tumor diminui e o tamanho do tumor pode até ser reduzido significativamente.

Os métodos de destruição local por radiofrequência (tumores menores que 2 cm) ou microondas (tumores de 2 a 4 cm) requerem boa visibilidade do tumor. Esses tratamentos são realizados na sala de cirurgia, sob anestesia geral. Existem contra-indicações, incluindo ascite ou contagem de plaquetas no sangue muito baixa.

cirurgia

A escolha da cirurgia para retirada do tumor depende, entre outras coisas, da localização do carcinoma e do estado geral do paciente. Na maioria das vezes, a intervenção é reservada para tumores superficiais e não muito grandes (o paciente deve manter tecido hepático saudável suficiente). A eficiência é muito boa.

A radioterapia externa é uma alternativa para a destruição local de um carcinoma hepático que apresenta nódulo único com menos de 3 cm, principalmente na parte superior do fígado. Requer várias sessões.

A quimioterapia intravenosa clássica não é muito eficaz, especialmente porque a doença hepática subjacente requer baixas dosagens. Nos últimos dez anos ou mais, terapias direcionadas ao câncer foram introduzidas no tratamento de carcinomas hepatocelulares. Os agentes antiangiogênicos administrados por via oral (sorafenibe ou outras moléculas) são usados ​​em particular, os quais evitam o desenvolvimento de micro-vasos que alimentam o tumor. Tratam-se essencialmente de tratamentos paliativos, mas permitem prolongar a sobrevida.

A prevenção do carcinoma hepatocelular reside principalmente no combate ao alcoolismo. É aconselhável limitar o consumo de álcool a 3 doses por dia para homens e 2 doses para mulheres.

O rastreamento e o tratamento da hepatite que causa a cirrose também têm um papel a desempenhar. A prevenção da contaminação sexual e intravenosa, bem como a vacinação contra a hepatite B são eficazes.

O combate à obesidade contribui para a prevenção.

Por fim, melhorar o diagnóstico precoce é uma questão importante para possibilitar tratamentos curativos.