De acordo com a opinião quase unânime, os diferentes tipos de personalidades que podem estar contidos em uma pessoa e, em conexão com isso, os diferentes tipos de auto-estima de uma pessoa podem ser representados na forma de uma escala hierárquica com a personalidade física na parte inferior, a espiritual na parte superior e os vários tipos de material (localizados fora do nosso corpo). ) e personalidades sociais intermediárias. Muitas vezes, a inclinação natural para cuidar de nós mesmos nos faz querer expandir vários aspectos da personalidade; recusamos deliberadamente desenvolver em nós mesmos apenas aquilo em que não esperamos ter sucesso. Deste modo, o nosso altruísmo é uma «virtude necessária», e os cínicos, descrevendo o nosso progresso no campo da moral, não inteiramente sem razão, recordam a conhecida fábula da raposa e das uvas. Mas tal é o curso do desenvolvimento moral da humanidade, e se concordarmos que, no final, esses tipos de personalidades que podemos reter para nós mesmos são (para nós) os melhores em méritos internos, então não teremos razão para reclamam que compreendemos seu valor mais alto de maneira tão dolorosa.
É claro que essa não é a única maneira pela qual aprendemos a subordinar os tipos inferiores de nossa personalidade aos superiores. Nesta submissão, sem dúvida, a avaliação ética desempenha um certo papel e, finalmente, os julgamentos por nós expressos sobre as ações de outras pessoas não são de pouca importância aqui. Uma das leis mais curiosas de nossa natureza (psíquica) é o fato de gostarmos de observar em nós mesmos certas qualidades que nos parecem repugnantes nos outros. A desordem física de outra pessoa, sua ganância, ambição, irascibilidade, ciúme, despotismo ou arrogância não podem despertar simpatia em ninguém. Deixado absolutamente a mim mesmo, talvez eu tivesse permitido voluntariamente que essas inclinações se desenvolvessem, e só depois de muito tempo apreciei a posição que tal pessoa deveria ocupar entre outras. Mas como constantemente tenho que fazer julgamentos sobre outras pessoas, logo aprendo a ver no espelho as paixões de outras pessoas, como diz Gorwich, um reflexo das minhas próprias, e começo a pensar nelas de maneira bem diferente de como as sinto. . Ao mesmo tempo, é claro, os princípios morais inculcados desde a infância aceleram extremamente o aparecimento em nós de uma tendência à reflexão.
Desta forma, como dissemos, obtém-se a escala em que as pessoas hierarquizam diferentes tipos de personalidades de acordo com sua dignidade. Uma certa quantidade de egoísmo corporal é um revestimento necessário para todos os outros tipos de personalidade. Mas eles tentam diminuir o elemento sensual ou, na melhor das hipóteses, equilibrá-lo com outras propriedades do caráter. Os tipos materiais de personalidade, no sentido mais amplo da palavra, têm preferência sobre a personalidade imediata – o corpo. Consideramos uma criatura miserável aquela que é incapaz de sacrificar um pouco de comida, bebida ou sono para a melhoria geral de seu bem-estar material. A personalidade social como um todo é superior à personalidade material em sua totalidade. Devemos valorizar nossa honra, amigos e relações humanas mais do que saúde e bem-estar material. A personalidade espiritual, por outro lado, deve ser o maior tesouro de uma pessoa: devemos sacrificar amigos, um bom nome, propriedades e até a vida do que perder os benefícios espirituais de nossa personalidade.
Em todos os tipos de nossas personalidades – físicas, sociais e espirituais – distinguimos entre o imediato, real, por um lado, e o mais distante, potencial, por outro, entre um ponto mais míope e um mais míope. de vista sobre as coisas, agindo contra o primeiro e em favor do último. Por uma questão de saúde geral, é necessário sacrificar o prazer momentâneo no presente; deve-se abrir mão de um dólar, significando obter cem; é necessário romper relações amistosas com uma pessoa famosa no presente, tendo em mente ao mesmo tempo adquirir um círculo de amigos mais digno no futuro; é preciso perder em elegância, sagacidade, erudição, a fim de adquirir com mais segurança a salvação da alma.
Desses tipos potenciais mais amplos de personalidade, a personalidade social potencial é a mais interessante por causa de alguns paradoxos e por causa de sua estreita conexão com os lados moral e religioso de nossa personalidade. Se, por motivos de honra ou de consciência, tenho a coragem de condenar minha família, meu partido, meu círculo de entes queridos; se mudo de protestante para católico, ou de católico para livre-pensador; se de um alopata ortodoxo me torno homeopata ou algum outro sectário da medicina, então em todos esses casos suporto com indiferença a perda de alguma parte de minha personalidade social, encorajando-me com o pensamento de que melhores juízes públicos (acima de mim) podem ser encontrado em comparação com aqueles cuja sentença é dirigida neste momento contra mim.
Ao apelar para a decisão desses novos juízes, posso estar perseguindo um ideal muito distante e dificilmente alcançável da personalidade social. Não posso esperar que isso seja realizado durante minha vida: posso até esperar que as gerações posteriores, que aprovariam meu curso de ação se o conhecessem, nada saberão de minha existência após minha morte. No entanto, o sentimento que me fascina é, sem dúvida, o desejo de encontrar um ideal de personalidade social, um ideal que mereça ao menos a aprovação do juiz mais estrito possível, se houver. Esse tipo de personalidade é o objeto final, mais estável, verdadeiro e íntimo de minhas aspirações. Este juiz é Deus, a Mente Absoluta, o Grande Companheiro. Em nossa época de esclarecimento científico, há muita controvérsia sobre a questão da eficácia da oração, e muitos argumentos a favor e contra são apresentados. Mas, ao mesmo tempo, a questão de por que oramos em particular é pouco abordada, o que não é difícil de responder com referência à necessidade irreprimível de orar. É possível que as pessoas ajam dessa maneira contrária à ciência e continuem a orar por todo o tempo futuro até que sua natureza psíquica mude, o que não temos motivos para esperar. <…>
Toda perfeição da personalidade social consiste na substituição do tribunal inferior sobre si mesmo pelo superior; na pessoa da Suprema Justiça, o tribunal ideal parece ser o mais alto; e a maioria das pessoas, constantemente ou em certos casos da vida, recorre a esse Juiz Supremo. A última descendência da raça humana pode assim lutar pela mais alta auto-estima moral, pode reconhecer um certo poder, um certo direito de existir.
Para a maioria de nós, um mundo sem refúgio interior no momento da perda completa de todas as personalidades sociais externas seria uma espécie de abismo terrível. Digo «para a maioria de nós» porque os indivíduos provavelmente variam muito no grau de sentimento que são capazes de experimentar em relação ao Ser Ideal. Na mente de algumas pessoas, esses sentimentos desempenham um papel mais significativo do que na mente de outras. As pessoas mais dotadas com esses sentimentos são provavelmente as mais religiosas. Mas estou certo de que mesmo aqueles que afirmam ser completamente desprovidos deles estão se iludindo e realmente têm pelo menos algum grau desses sentimentos. Apenas animais que não são do rebanho provavelmente são completamente desprovidos desse sentimento. Talvez ninguém seja capaz de fazer sacrifícios em nome do direito sem encarnar em certa medida o princípio do direito pelo qual se faz um certo sacrifício, sem esperar dele gratidão.
Em outras palavras, o altruísmo social total dificilmente pode existir; suicídio social completo quase nunca ocorreu a uma pessoa. <…>