Mais de 4,5% da população holandesa são vegetarianos. Não tanto em comparação, por exemplo, com a Índia, onde há 30% deles, mas não o suficiente para a Europa, onde até os anos 70 do século passado, o consumo de carne era uma norma universal e inabalável. Agora, cerca de 750 holandeses substituem diariamente uma suculenta costeleta ou um assado perfumado por uma porção dupla de vegetais, produtos de soja ou ovos mexidos sem graça. Alguns por motivos de saúde, outros por preocupações ambientais, mas o principal motivo é a compaixão pelos animais.
Hocus Pocus Vegetariano
Em 1891, a famosa figura pública holandesa Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846-1919), visitando a cidade de Groningen a negócios, procurou uma taverna local. O anfitrião, lisonjeado pela alta visita, ofereceu ao convidado uma taça de seu melhor vinho tinto. Para sua surpresa, Domela recusou educadamente, explicando que não bebia álcool. O hospitaleiro estalajadeiro resolveu então agradar o visitante com um delicioso jantar: “Caro senhor! Diga-me o que você quer: um bife ensanguentado ou bem passado, ou talvez um peito de frango ou uma costela de porco? “Muito obrigado”, respondeu Domela, “mas eu não como carne. Sirva-me melhor pão de centeio com queijo.” O estalajadeiro, chocado com tal mortificação voluntária da carne, decidiu que o andarilho estava fazendo uma comédia, ou talvez apenas fora de si... Mas ele estava errado: seu hóspede era o primeiro vegetariano conhecido na Holanda. A biografia de Domela Nieuwenhuis é rica em curvas fechadas. Após concluir seu curso de teologia, serviu como pastor luterano por nove anos e, em 1879, deixou a igreja, declarando-se ateu inflexível. Talvez Nieuwenhuys tenha perdido a fé devido aos golpes cruéis do destino: aos 34 anos ele já era viúvo três vezes, todos os três jovens cônjuges morreram no parto. Felizmente, esta rocha maligna passou por seu quarto casamento. Domela foi um dos fundadores do movimento socialista no país, mas em 1890 se aposentou da política, e mais tarde ingressou no anarquismo e se tornou escritor. Ele recusou carne por causa da firme convicção de que em uma sociedade justa uma pessoa não tem o direito de matar animais. Nenhum de seus amigos apoiou Nieuwenhuis, sua ideia foi considerada totalmente absurda. Tentando justificá-lo aos seus próprios olhos, aqueles ao seu redor chegaram a sua própria explicação: ele supostamente jejua por solidariedade aos trabalhadores pobres, em cujas mesas a carne aparecia apenas nos feriados. No círculo familiar, o primeiro vegetariano também não encontrou compreensão: os parentes começaram a evitar sua casa, considerando festas sem carne chatas e desconfortáveis. O irmão Adrian recusou com raiva seu convite para o Ano Novo, recusando-se a lidar com “hocus pocus vegetarianos”. E o médico da família chegou a chamar Domela de criminoso: afinal, ele colocou em risco a saúde da esposa e dos filhos ao impor-lhes sua dieta impensável.
Esquisitos perigosos
Domela Nieuwenhuis não ficou sozinho por muito tempo, aos poucos ele encontrou pessoas com a mesma opinião, embora no início houvesse muito poucas delas. Em 30 de setembro de 1894, por iniciativa do médico Anton Vershor, foi fundada a União Vegetariana Holandesa, composta por 33 membros. Dez anos depois, seu número aumentou para 1000, e dez anos depois – para 2000. A sociedade conheceu os primeiros oponentes da carne nada amigáveis, mas até hostis. Em maio de 1899, o jornal de Amsterdã publicou um artigo do Dr. Peter Teske, no qual ele expressava uma atitude extremamente negativa em relação ao vegetarianismo: perna. Qualquer coisa pode ser esperada de pessoas com ideias tão delirantes: é possível que em breve eles estejam andando nus pelas ruas.” O jornal de Haia “People” também não se cansou de caluniar os defensores da nutrição vegetal, mas o sexo mais fraco foi o que mais ganhou: “Esse é um tipo especial de mulher: daquelas que cortam o cabelo curto e até se candidatam a participar de eleições !” Aparentemente, a tolerância veio para os holandeses mais tarde, e no final do século XIX e início do século XX eles ficaram claramente incomodados com aqueles que se destacavam da multidão. Estes incluíam teosofistas, antroposofistas, humanistas, anarquistas e vegetarianos. No entanto, ao atribuir a este último uma visão especial do mundo, os citadinos e os conservadores não estavam tão errados. Os primeiros membros da União dos Vegetarianos foram seguidores do grande escritor russo Leo Tolstoy, que, aos cinquenta anos, recusou carne, guiado por princípios morais. Seus associados holandeses se autodenominavam tolstoianos (tolstojanen) ou cristãos anarquistas, e sua adesão aos ensinamentos de Tolstoi não se limitava à ideologia da nutrição. Como nosso grande compatriota, eles estavam convencidos de que a chave para a formação de uma sociedade ideal é o aperfeiçoamento do indivíduo. Além disso, defendiam a liberdade individual, pediam a abolição da pena de morte e a igualdade de direitos para as mulheres. Mas apesar de tais visões progressistas, sua tentativa de se juntar ao movimento socialista terminou em fracasso, e a carne tornou-se motivo de discórdia! Afinal, os socialistas prometeram aos trabalhadores igualdade e segurança material, o que incluía fartura de carne na mesa. E então essas pessoas gordas apareceram do nada e ameaçaram confundir tudo! E seus apelos para não matar animais são absolutamente absurdos... Em geral, os primeiros vegetarianos politizados tiveram dificuldades: até os compatriotas mais progressistas os rejeitaram.
Devagar mas seguro
Os membros da Associação Holandesa de Vegetarianos não se desesperaram e mostraram uma perseverança invejável. Eles ofereceram seu apoio aos trabalhadores vegetarianos, chamados (embora sem sucesso) para introduzir nutrição baseada em vegetais nas prisões e no exército. Por iniciativa deles, em 1898, o primeiro restaurante vegetariano foi aberto em Haia, depois surgiram vários outros, mas quase todos faliram rapidamente. Dando palestras e publicando panfletos, folhetos e coleções culinárias, os membros do Sindicato promoveram diligentemente sua alimentação humana e saudável. Mas seus argumentos raramente eram levados a sério: a reverência pela carne e a negligência pelos vegetais eram fortes demais.
Essa visão mudou após a Primeira Guerra Mundial, quando ficou claro que a doença tropical beribéri era causada pela falta de vitaminas. Os vegetais, especialmente na forma crua, gradualmente se estabeleceram firmemente na dieta, o vegetarianismo começou a despertar crescente interesse e gradualmente se tornou moda. A Segunda Guerra Mundial pôs fim a isso: durante o período de ocupação não havia tempo para experimentos e, após a libertação, a carne era especialmente valorizada: os médicos holandeses afirmavam que as proteínas e o ferro contidos nela eram necessários para restaurar a saúde e a força após o inverno faminto de 1944-1945. Os poucos vegetarianos das primeiras décadas do pós-guerra pertenciam principalmente aos adeptos da doutrina antroposófica, que inclui a ideia de nutrição vegetal. Havia também solitários que não comiam carne como sinal de apoio aos povos famintos da África.
Sobre os animais pensados apenas nos anos 70. O início foi dado pelo biólogo Gerrit Van Putten, que se dedicou ao estudo do comportamento do gado. Os resultados surpreenderam a todos: descobriu-se que vacas, cabras, ovelhas, galinhas e outros, que até então eram considerados apenas elementos da produção agrícola, podem pensar, sentir e sofrer. Van Putten ficou particularmente impressionado com a inteligência dos porcos, que provou ser nada menos que a dos cães. Em 1972, o biólogo fundou uma fazenda de demonstração: uma espécie de exposição demonstrando as condições em que o gado e as aves infelizes são mantidos. No mesmo ano, os opositores da bioindústria se uniram na Tasty Beast Society, que se opunha a gaiolas e cercados apertados e sujos, comida ruim e métodos dolorosos de matar “jovens moradores de fazendas”. Muitos desses ativistas e simpatizantes tornaram-se vegetarianos. Percebendo que, no final, todo o gado – em qualquer condição em que fosse mantido – acabava no matadouro, eles não queriam continuar sendo participantes passivos desse processo de destruição. Essas pessoas deixaram de ser consideradas originais e extravagâncias, passaram a ser tratadas com respeito. E então eles pararam de alocar: o vegetarianismo tornou-se comum.
Distróficos ou centenários?
Em 1848, o médico holandês Jacob Jan Pennink escreveu: “Um jantar sem carne é como uma casa sem alicerce”. No século 19, os médicos defendiam unanimemente que comer carne é garantia de saúde e, portanto, condição necessária para a manutenção de uma nação saudável. Não é à toa que os britânicos, famosos amantes de bife, eram então considerados as pessoas mais poderosas do mundo! Os ativistas da União Vegetariana Holandesa precisavam mostrar muita engenhosidade para abalar essa doutrina bem estabelecida. Percebendo que declarações diretas só causariam desconfiança, abordaram o assunto com cautela. A revista Boletim Vegetariano publicou histórias sobre como as pessoas sofriam, adoeciam e até morriam depois de comer carne estragada, que, aliás, parecia e tinha um sabor bastante fresco … A mudança para alimentos vegetais eliminou esse risco e também evitou o surgimento de muitos doenças, prolongava a vida e às vezes até contribuía para a cura milagrosa de doentes sem esperança. Os inimigos mais fanáticos da carne alegavam que ela não era completamente digerida, suas partículas deixavam apodrecer no estômago, causando sede, tristeza e até agressão. Eles disseram que mudar para uma dieta baseada em vegetais reduziria o crime e talvez até levaria à paz universal na Terra! Em que esses argumentos foram baseados permanece desconhecido.
Enquanto isso, os benefícios ou malefícios de uma dieta vegetariana foram cada vez mais ocupados por médicos holandeses, vários estudos foram realizados sobre esse tema. No início do século 20, dúvidas sobre a necessidade de carne em nossa dieta foram expressas pela primeira vez na imprensa científica. Mais de cem anos se passaram desde então, e a ciência praticamente não tem dúvidas sobre os benefícios de desistir da carne. Os vegetarianos demonstraram ser menos propensos a sofrer de obesidade, hipertensão, doenças cardíacas, diabetes e certos tipos de câncer. No entanto, vozes fracas ainda são ouvidas, garantindo-nos que sem entrecosto, caldo e coxa de frango, inevitavelmente murcharemos. Mas o debate sobre saúde é uma questão à parte.
Conclusão
A União Vegetariana Holandesa ainda existe hoje, ainda se opõe à bioindústria e defende os benefícios da nutrição à base de plantas. No entanto, ele não desempenha um papel significativo na vida pública do país, enquanto há cada vez mais vegetarianos na Holanda: nos últimos dez anos, seu número dobrou. Entre eles existem alguns tipos de pessoas extremas: veganos que excluem qualquer produto de origem animal de sua dieta: ovos, leite, mel e muito mais. Há também os bastante extremos: eles tentam se contentar com frutas e nozes, acreditando que as plantas também não podem ser mortas.
Lev Nikolaevich Tolstoy, cujas ideias inspiraram os primeiros ativistas dos direitos dos animais holandeses, expressou repetidamente a esperança de que, no final do século XX, todas as pessoas abandonassem a carne. A esperança do escritor, no entanto, ainda não foi totalmente realizada. Mas talvez seja apenas uma questão de tempo, e a carne realmente desaparecerá gradualmente de nossas mesas? É difícil acreditar nisso: a tradição é muito forte. Mas por outro lado, quem sabe? A vida é muitas vezes imprevisível, e o vegetarianismo na Europa é um fenômeno relativamente jovem. Talvez ele ainda tenha um longo caminho a percorrer!