Como o exercício reduz a ansiedade?

A ansiedade é uma ocorrência comum nos dias de hoje. Quase todas as pessoas, se não sofrem com isso, conhecem alguém entre amigos ou na família que é propenso à ansiedade. O neuropsiquiatra John Ratey cita estatísticas americanas: um em cada cinco adultos com mais de 18 anos e um em cada três adolescentes entre 13 e 18 anos foram diagnosticados com um transtorno de ansiedade crônica no ano passado.

Como observa o Dr. Ratey, altos níveis de ansiedade aumentam o risco de outros distúrbios, como a depressão, e também podem contribuir para o desenvolvimento de diabetes e doenças cardiovasculares. O especialista considera muito importantes os resultados de um estudo recente, que mostra que pessoas ansiosas tendem a levar um estilo de vida sedentário. Mas a atividade pode ser a melhor solução não médica para prevenção e tratamento da ansiedade.

“Hora de amarrar seus tênis, sair do carro e se mexer!” Wright escreve. Como psiquiatra que estuda os efeitos do exercício no cérebro, ele não só está familiarizado com a ciência, mas também viu na prática como a atividade física afeta os pacientes. Pesquisas mostram que o exercício aeróbico é especialmente benéfico.

Um simples passeio de bicicleta, uma aula de dança ou até uma caminhada rápida podem ser uma ferramenta poderosa para quem sofre de ansiedade crônica. Essas atividades também ajudam as pessoas que estão excessivamente nervosas e preocupadas, como com um exame próximo, falar em público ou uma reunião importante.

Como o exercício ajuda a reduzir a ansiedade?

• O exercício físico distrai de um tópico perturbador.
• O movimento reduz a tensão muscular, reduzindo assim a contribuição do próprio corpo para a ansiedade.
• A frequência cardíaca elevada altera a química do cérebro, aumentando a disponibilidade de importantes neuroquímicos anti-ansiedade, incluindo serotonina, ácido gama-aminobutírico (GABA) e fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF).
• O exercício ativa os lobos frontais do cérebro, uma função executiva que ajuda a controlar a amígdala, o sistema de resposta biológica a ameaças reais ou imaginárias à nossa sobrevivência.
• O exercício regular cria recursos que aumentam a resiliência a emoções violentas.

Então, exatamente quanto exercício você precisa para se proteger contra ataques de ansiedade e transtornos de ansiedade? Embora não seja fácil identificar, uma análise recente na revista Anxiety-Depression descobriu que pessoas com transtornos de ansiedade que tiveram uma boa quantidade de atividade física em suas vidas estavam mais protegidas de desenvolver sintomas de ansiedade do que aquelas que não se moviam muito.

Dr. Ratey resume: Quando se trata de tratar a ansiedade, é melhor fazer mais exercícios. “Não se desespere, mesmo que você tenha acabado de começar. Algumas pesquisas mostram que mesmo um treino pode ajudar a aliviar a ansiedade que se instala. O tipo de exercício que você escolhe pode não importar muito. Pesquisas apontam para a eficácia de qualquer atividade física, do tai chi ao treinamento intervalado de alta intensidade. As pessoas experimentaram melhorias independentemente das atividades que tentaram. Mesmo apenas a atividade física geral é útil. O principal é tentar, agir e não desistir do que começou.

Como tornar as aulas mais eficazes?

• Escolha uma atividade que seja agradável para você, que você queira repetir, fortalecendo o impacto positivo.
• Trabalhe para aumentar sua frequência cardíaca.
• Exercite-se com um amigo ou em grupo para aproveitar o benefício adicional do apoio social.
• Se possível, faça exercícios na natureza ou em áreas verdes, o que reduz ainda mais o estresse e a ansiedade.

Embora a pesquisa científica seja importante, não há necessidade de recorrer a gráficos, estatísticas ou revisão por pares para descobrir o quão bem nos sentimos depois de um treino quando a ansiedade diminui. “Lembre-se desses sentimentos e use-os como motivação para praticar diariamente. Hora de se levantar e se mexer!» chama o neuropsiquiatra.