Muitas vezes pensamos que uma visita a um psicoterapeuta é uma história muito longa que pode se arrastar por meses ou anos. Na verdade não é. A maioria dos nossos problemas podem ser resolvidos em apenas algumas sessões.
Muitos de nós imaginamos uma sessão de psicoterapia como uma conversa espontânea sobre sentimentos. Não, é um período de tempo estruturado durante o qual o terapeuta ajuda os clientes a resolver seus problemas até que aprendam a lidar com eles por si mesmos. Na maioria dos casos, a tarefa é cumprida – e não leva necessariamente anos.
Estudos mostram que a maioria dos problemas não requer terapia de longo prazo e de vários anos. Diz Bruce Wompold, psicólogo de aconselhamento da Universidade de Wisconsin-Madison, “Sim, alguns clientes procuram terapeutas para condições crônicas como depressão, mas também há muitos que não são tão difíceis de resolver (como um conflito no trabalho)”.
A psicoterapia nesses casos pode ser comparada a visitas a um médico: você marca uma consulta, obtém certas ferramentas para ajudá-lo a lidar com seus problemas e depois sai.
“Em muitos casos, doze sessões são suficientes para ter um efeito positivo”, concorda Joe Parks, consultor médico sênior do Conselho Nacional de Ciências do Comportamento dos EUA. Um estudo publicado no American Journal of Psychiatry dá um número ainda menor: em média, 8 sessões foram suficientes para clientes psicoterapeutas.1.
O tipo mais comum de psicoterapia de curto prazo é a terapia cognitivo-comportamental (TCC).
Com base na correção de padrões de pensamento, provou ser eficaz para uma ampla gama de problemas psicológicos, desde ansiedade e depressão até dependência química e transtorno de estresse pós-traumático. Os psicoterapeutas também podem combinar a TCC com outros métodos para alcançar resultados.
“Leva muito mais tempo para chegar à raiz do problema”, acrescenta Christy Beck, psicoterapeuta do State College, na Pensilvânia. Em seu trabalho, ela usa tanto a TCC quanto os métodos psicanalíticos para lidar com questões mais profundas decorrentes da infância. Para resolver um problema puramente situacional, bastam algumas sessões”, diz.
Os mais complexos, como os distúrbios alimentares, levam anos para serem trabalhados.
De qualquer forma, de acordo com Bruce Wompold, os psicoterapeutas mais eficazes são aqueles que têm boas habilidades interpessoais, incluindo qualidades como a capacidade de empatia, a capacidade de ouvir, a capacidade de explicar o plano de terapia ao cliente. A fase inicial da terapia pode ser difícil para o cliente.
“Temos que discutir algumas coisas desagradáveis e difíceis”, explica Bruce Wompold. No entanto, após algumas sessões, o cliente começará a se sentir melhor. Mas se o alívio não vier, é necessário discutir isso com o terapeuta.
“Os terapeutas também podem cometer erros”, diz Joe Park. “Por isso é tão importante definir um objetivo em conjunto e depois verificar com ele, por exemplo: melhorar o sono, ganhar motivação para realizar vigorosamente as tarefas diárias, melhorar o relacionamento com os entes queridos. Se uma estratégia não funcionar, outra pode.
Quando terminar a terapia? De acordo com Christy Beck, geralmente é fácil para ambos os lados chegar a um consenso sobre essa questão. “Na minha prática, geralmente é uma decisão mútua”, diz ela. “Não evito que o cliente fique em terapia por mais tempo do que o necessário, mas ele precisa amadurecer para isso.”
No entanto, às vezes os clientes querem continuar a terapia mesmo depois de terem resolvido o problema local com o qual vieram. “Acontece se uma pessoa sente que a psicoterapia a ajuda a entender a si mesma, contribui para seu crescimento interior”, explica Christy Beck. “Mas é sempre uma decisão pessoal do cliente.”
1 O American Journal of Psychiatry, 2010, vol. 167, № 12.