No mundo de hoje, há mais oportunidades para encontrar novos parceiros românticos do que nunca. No entanto, a maioria de nós consegue permanecer fiel. Acontece que não se trata apenas de moralidade e princípios. O cérebro nos protege da traição.
Se estamos em um relacionamento que nos convém, o cérebro facilita para nós, reduzindo a atratividade de outros parceiros em potencial aos nossos olhos. Essa é a conclusão da psicóloga social Shana Cole (Shana Cole) e seus colegas da Universidade de Nova York.1. Eles exploraram os mecanismos psicológicos que ajudam a ser fiel a um parceiro.
Em estudos anteriores desse tipo, os participantes foram questionados diretamente sobre o quão atraentes eles acham outros parceiros em potencial, então é possível que suas respostas a um tópico tão “sensível” possam ser insinceras.
No novo estudo, os pesquisadores decidiram fazer as coisas de forma diferente e não colocar a questão diretamente.
131 alunos participaram do experimento principal. Os participantes viram fotos de potenciais parceiros de laboratório (do sexo oposto) e receberam breves informações sobre eles – em particular, se estavam em um relacionamento ou solteiros. Os alunos receberam então várias fotografias do mesmo colega e foi pedido que escolhessem a que mais se assemelhava à primeira fotografia. O que os alunos não sabiam era que o segundo conjunto de fotografias havia sido editado por computador de tal forma que em algumas delas a pessoa parecia mais atraente do que realmente era, e em outras, menos atraente.
Os participantes subestimaram a atratividade de novos parceiros em potencial se estivessem satisfeitos com seu próprio relacionamento.
Os alunos que estavam em um relacionamento classificaram a atratividade de novos parceiros em potencial abaixo do nível real. Eles consideraram a foto real semelhante às fotos «degradadas».
Quando o sujeito e a pessoa na foto não estavam em um relacionamento, a atratividade da pessoa na foto foi avaliada mais alta do que a foto real (a foto real foi considerada semelhante à «melhorada»).
114 alunos participaram do segundo experimento semelhante. Os autores do estudo também descobriram que os participantes subestimam a atratividade de novos parceiros em potencial apenas se estiverem satisfeitos com seu próprio relacionamento. Aqueles que não estavam muito felizes com seu relacionamento com seu parceiro atual reagiram da mesma maneira que os alunos que não estavam em um relacionamento.
O que estes resultados significam? Os autores acreditam que se já estamos em um relacionamento permanente com o qual estamos satisfeitos, nosso cérebro ajuda a permanecer fiel, protegendo-nos das tentações – pessoas do sexo oposto (livres e potencialmente disponíveis) nos parecem menos atraentes do que realmente são .
1 S. Cole et ai. «Nos olhos dos noivos: rebaixamento perceptual de parceiros românticos alternativos atraentes», Boletim de Personalidade e Psicologia Social, julho de 2016, vol. 42, № 7.