“O famoso livro sobre psicologia do comportamento, escrito há 45 anos, finalmente saiu em russo”, diz o psicólogo Vladimir Romek. – Existem várias razões para o fato de o reconhecido clássico da psicologia mundial não ter sido representado no espaço de língua russa. Entre eles, talvez, um protesto oculto contra ideias experimentalmente confirmadas que menosprezam aquele que acredita em sua própria singularidade.
O que causou discussões acaloradas, e não apenas entre especialistas? Particularmente ofensivas para o leitor foram as afirmações de que uma pessoa dificilmente tem liberdade na medida em que comumente se acredita. Pelo contrário, seu comportamento (e ele mesmo) é um reflexo de circunstâncias externas e uma consequência de suas ações, que apenas parecem ser autônomas. É claro que os psicólogos se ofendem com as especulações sobre “explicações espúrias” com as quais tentam interpretar o que não podem consertar. Liberdade, dignidade, autonomia, criatividade, personalidade são termos tão rebuscados e supérfluos para um behaviorista. Os capítulos dedicados ao estudo da punição, mais precisamente, sua insignificância e até nocividade, revelaram-se inesperados. O debate foi acirrado, mas a clareza dos argumentos de Skinner invariavelmente conquistou o respeito de seus oponentes. Com uma visão extraordinária da natureza humana, é claro, gostaria de argumentar: nem tudo aqui pode ser conciliado com ideias sobre livre-arbítrio, sobre as causas internas de nossas ações. Dificilmente é possível abandonar imediatamente as habituais «explicações mentalistas» das nossas ações e de outras pessoas. Mas certamente você, como eu, achará difícil considerar a posição do autor como superficial. Em termos de validade empírica, Skinner poderia dar chances a muitas outras abordagens supostamente comprovadas cientificamente para descrever as molas que realmente movem uma pessoa.
Tradução do inglês por Alexander Fedorov, Operant, 192 p.