A poluição do ar prejudica não apenas o meio ambiente, mas também o corpo humano. De acordo com Chest, publicado na revista médica Chest, a poluição do ar pode prejudicar não apenas nossos pulmões, mas todos os órgãos e praticamente todas as células do corpo humano.
Pesquisas mostraram que a poluição do ar afeta todo o corpo e contribui para uma série de doenças, de doenças cardíacas e pulmonares a diabetes e demência, de problemas no fígado e câncer de bexiga a ossos frágeis e pele danificada. As taxas de fertilidade e a saúde de fetos e crianças também estão em risco devido à toxicidade do ar que respiramos, de acordo com a revisão.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a poluição do ar é “a” porque mais de 90% da população mundial está exposta ao ar tóxico. Uma nova análise mostra que 8,8 milhões de mortes precoces anualmente () sugerem que a poluição do ar é mais perigosa do que o tabagismo.
Mas a relação de vários poluentes com muitas doenças ainda não foi estabelecida. Todos os danos conhecidos ao coração e aos pulmões são apenas “”.
“A poluição do ar pode causar danos agudos e crônicos, afetando potencialmente todos os órgãos do corpo”, concluem cientistas do Fórum de Sociedades Respiratórias Internacionais, publicado na revista Chest. “As partículas ultrafinas passam pelos pulmões, são facilmente capturadas e transportadas pela corrente sanguínea, atingindo praticamente todas as células do corpo.”
O professor Dean Schraufnagel, da Universidade de Illinois em Chicago, que liderou as análises, disse: “Eu não ficaria surpreso se quase todos os órgãos fossem afetados pela poluição”.
A Dra. Maria Neira, Diretora de Saúde Pública e Meio Ambiente da OMS, comentou: “Esta revisão é muito completa. Isso aumenta a evidência sólida que já temos. Existem mais de 70 artigos científicos comprovando que a poluição do ar afeta nossa saúde.”
Como o ar poluído afeta diferentes partes do corpo?
Coração
A reação do sistema imunológico às partículas pode causar o estreitamento das artérias do coração e o enfraquecimento dos músculos, tornando o corpo mais propenso a ataques cardíacos.
Pulmões
Os efeitos do ar tóxico no trato respiratório – nariz, garganta e pulmões – são os mais amplamente estudados. É na poluição que está a causa de muitas doenças – desde falta de ar e asma até laringite crônica e câncer de pulmão.
Esqueleto
Nos EUA, um estudo com 9 participantes descobriu que as fraturas ósseas relacionadas à osteoporose eram mais comuns em regiões com maiores concentrações de partículas transportadas pelo ar.
Couro
A poluição causa uma série de problemas de pele, de rugas a acne e eczema em crianças. Quanto mais estamos expostos à poluição, mais danos ela causa à pele humana sensível, o maior órgão do corpo.
Olhos
A exposição ao ozônio e ao dióxido de nitrogênio tem sido associada à conjuntivite, enquanto os olhos secos, irritados e lacrimejantes também são uma reação comum à poluição do ar, especialmente em pessoas que usam lentes de contato.
Cérebro
A pesquisa mostrou que a poluição do ar pode prejudicar a capacidade cognitiva das crianças e aumentar o risco de demência e acidente vascular cerebral em adultos mais velhos.
Órgãos abdominais
Entre os muitos outros órgãos afetados está o fígado. Os estudos destacados na revisão também vinculam a poluição do ar a vários tipos de câncer, incluindo os de bexiga e intestinos.
Função reprodutiva, bebês e crianças
Talvez o impacto mais preocupante do ar tóxico seja o dano reprodutivo e o impacto na saúde das crianças. Sob a influência do ar tóxico, a taxa de natalidade é reduzida e os abortos estão ocorrendo cada vez mais.
Estudos mostraram que até o feto é suscetível à infecção, e as crianças são especialmente vulneráveis, pois seus corpos ainda estão em desenvolvimento. A exposição ao ar poluído leva a um crescimento pulmonar atrofiado, um risco aumentado de obesidade infantil, leucemia e problemas de saúde mental.
“Os efeitos nocivos da poluição ocorrem mesmo em regiões onde as taxas de poluição do ar são relativamente baixas”, alertam os pesquisadores da revisão. Mas acrescentam: “A boa notícia é que o problema da poluição do ar pode ser resolvido”.
“A melhor maneira de reduzir a exposição é controlá-la na fonte”, disse Schraufnagel. A maior parte da poluição do ar vem da queima de combustíveis fósseis para gerar eletricidade, aquecer casas e transportar eletricidade.
“Precisamos controlar esses fatores imediatamente”, disse o Dr. Neira. “Nós provavelmente somos a primeira geração na história a ser exposta a níveis tão altos de poluição. Muitos podem dizer que as coisas eram piores em Londres ou em outros lugares há 100 anos, mas agora estamos falando de um número incrível de pessoas expostas ao ar tóxico por muito tempo.”
“Cidades inteiras respiram ar tóxico”, disse ela. “Quanto mais evidências coletarmos, menos oportunidades os políticos terão de fechar os olhos para o problema.”